巨大的球形空间内，热浪与能量波纹如同有形的潮汐，从中央那如同微型太阳般的“核心熔炉”中不断扩散。空气中弥漫着高频能量电离产生的臭氧味，以及某种更深层次的、属于纯粹物质与能量转化时散发的“创造”气息。
陆凡、冷月璃，以及来福和星瞳，站在熔炉下方，仰望着那团由纯粹白光构成、不断自我构建与解构的复杂几何体——“锻星之核”。它没有实体，更像是一段拥有形体的、活着的“程序”或者“法则聚合体”，散发着冰冷、精确，却又蕴含着无限可能性的波动。
“接触它。”那冰冷的合成声音催促道，不带任何感情，却似乎隐含着一丝不易察觉的……期待？
陆凡深吸一口气，压下心中因面对如此宏伟造物而产生的渺小感。他走上前，缓缓伸出手，指尖触向那团白光几何体。
没有灼热，没有冲击。当他的指尖没入白光的瞬间，仿佛一滴水融入了信息的海洋！无数庞杂、精密、远超人类理解范畴的知识洪流，如同决堤的江河，疯狂涌入他的脑海！
那不是具体的科技图纸或武器配方，而是更加底层、更加本质的东西——关于物质的结构、能量的转化、时空的锻造、逻辑的闭环……属于“锻星者”文明对宇宙规则的理解与运用方式的核心精华！是“创造”与“秩序”的法则碎片！
这股信息流是如此浩瀚，以至于以陆凡如今的精神力，也感到头脑仿佛要炸开！他闷哼一声，体表冰夷之力与定海珠的力量自发运转，竭力维持着意识的清明，如同在惊涛骇浪中死死守住一盏孤灯。
同时，他手腕上那枚“守护者之印”旁，一个新的印记开始缓缓凝聚、成形——那是一个由无数精密齿轮、能量回路与标准立方体构成的、散发着金属冷光的复杂图案——**创造者之印**！
当印记彻底凝实的刹那，信息的洪流骤然变得温和、有序，仿佛被这新生的印记所梳理、接纳。陆凡终于能勉强“阅读”和理解其中蕴含的、关于物质重构、能量效率最大化、以及逻辑武器基础原理的碎片化知识。
他明白了，森罗族掌握的是“生命”与“平衡”的法则，而锻星者追求的，是“物质”与“秩序”的极致。
“……很好……继承者……”那冰冷的合成声音似乎带上了一丝极其微弱的、仿佛电路接通般的“满意”波动，“‘创造者之印’，乃我族对秩序与构建之道的认可。”
“然，力量……需慎用。”声音陡然转为严肃，甚至带着一丝……沉重？“吾等‘锻星者’，曾欲以绝对秩序，厘清混沌，构建永恒净土……然，极致的秩序，亦会引来……‘虚无’的窥视。”
虚无？陆凡心中一凛。又是一个新的概念？
“它非‘观察者’，非‘牧者’……它乃秩序之敌，存在之疽……吾等称其为——**‘虚空低语者’**。”合成声音继续道，周围的金属墙壁仿佛都因这个名字而微微震颤，“它侵蚀逻辑，腐化规则，将有序归于彻底的‘无’……吾族之败亡，非败于外敌，实乃内部逻辑核心遭其侵蚀，自内而外，崩解于‘完美’之中……”
锻星者，这个曾经试图以绝对秩序构建永恒的强大文明，竟然是从内部被一种名为“虚空低语者”的存在腐蚀、瓦解的？！
这消息比面对“牧者”更加令人心悸！“牧者”至少还有目的，有行为模式，而这“虚空低语者”，听起来更像是一种规则层面的、无形的瘟疫！
“它……现在何处？”陆凡沉声问道。
“无处不在，又无处可寻。”合成声音带着深深的无力感，“它潜伏于规则的缝隙，信息的阴影……当文明对秩序的理解达到某个临界，便可能……引来它的低语。警惕……继承者……绝对的秩序，亦是脆弱的温床……”
声音渐渐低沉下去，仿佛耗尽了最后的能量。“核心熔炉……能量即将耗尽……此地将重归沉寂……携带印记……前往下一处试炼……‘心象域’……那里……藏着最后的答案……与……最终的考验……”
话音落下，那团“锻星之核”构成的白光几何体开始变得明灭不定，最终如同风中残烛，闪烁了几下，彻底消散。球形空间内那磅礴的能量波动也随之急速衰退，只有中央的熔炉还在散发着余温，但光芒已黯淡大半。
整个“机械境”遗迹，仿佛在这一刻，真正死去了。
陆凡站在原地，久久不语。手腕上，新得的“创造者之印”散发着冰冷的金属光泽，与“守护者之印”的温润生机形成鲜明对比。脑海中，除了新增的关于物质与秩序的法则感悟，更萦绕着“虚空低语者”那令人不安的警告。
前路，似乎并未因获得新的力量而变得明朗，反而蒙上了更深的迷雾。
“我们该离开了。”冷月璃轻声提醒。她能感觉到周围空间的稳定性正在下降。
陆凡点了点头，最后看了一眼那逐渐熄灭的“核心熔炉”，转身沿着来路返回。这一次，或许是因为获得了“创造者之印”的认可，或许是遗迹能量衰退，返回的路途异常顺利，那些复杂的逻辑迷题和防御机制都陷入了沉寂。
当他们乘坐登陆艇返回“逐星者号”时，明显能感觉到这片浩瀚的机械废墟，失去了最后一丝“活性”，彻底变成了漂浮在虚空中的、冰冷的金属坟墓。
“怎么样？”苏文瑾和赵明宇急切地迎了上来。
陆凡简要说明了获得“创造者之印”以及关于“虚空低语者”的警示。消息让所有人都感到一阵莫名的寒意。一个连锻星者这等文明都能从内部腐蚀瓦解的敌人，其实在太过惊悚。
“下一站，‘心象域’。”陆凡调出星图，根据锻星者最后提供的信息，锁定了一个新的坐标。那位置，已经非常接近格利泽581星系。
“逐星者号”再次启航，带着两份沉甸甸的文明印记，以及一个更加令人不安的潜在威胁，驶向最终试炼之地。
就在飞船即将进入下一次亚光速航行的前一刻，一直安静趴在陆凡肩头的星瞳，忽然猛地抬起头，瑰丽的眼眸中闪过一丝惊惧！
“（有……有什么东西……在‘看’我们……）”它的意念带着前所未有的颤抖，“（不是眼睛……是……是‘空’的……在‘说话’……听不懂……但是……好冷……）”
空的东西在说话？好冷？
陆凡浑身汗毛瞬间竖起！他猛地看向舷窗外那片深邃的黑暗，精神力与定海珠、两大印记的力量同时提升到极致！
然而，他什么也没感知到。没有能量波动，没有物质存在，没有逻辑痕迹……只有一片仿佛能吞噬一切的、绝对的“虚无”。
但那冰冷的、仿佛直接作用于意识层面的“注视感”，却如同附骨之疽，一闪而逝，却让他灵魂都为之冻结。
是……“虚空低语者”吗？
它已经……注意到我们了？
陆凡握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
航程，远未结束。而阴影，已然无处不在。
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