“天外之人”四字，如同投入古井的巨石，在凌云殿内激起千层浪。两侧的文臣武将虽竭力保持肃穆，但眼中难以抑制的震惊与探究，几乎化为实质，聚焦于殿中那看似弱不禁风的青年身上。
林枫坦然承受着这一切目光。既然最大的秘密之一已被点破，再作遮掩反显心虚。他迎着苍云侯云昊苍那深邃如渊的目光，再次清晰回应：“是。”
一个字，斩钉截铁，承认了自己的来历。
殿内陷入一片更深的寂静，落针可闻。唯有众人或粗或细的呼吸声，以及殿外风吹旌旗的猎猎作响。
云昊苍凝视林枫片刻，脸上那抹意味难明的笑容缓缓敛去，取而代之的是一种深沉的审视。他没有追问林枫从何而来，为何而来，仿佛“天外之人”这个身份本身，就已包含了足够的信息。
“很好。”良久，云昊苍才缓缓开口，声音依旧平和，却带着一种掌控全局的从容，“坦诚，是合作的基础。”
合作？林枫心中微动。这位苍云侯，似乎并非单纯觊觎“星痕”之力，而是另有所图。
“木先生当年不告而别，隐居于青石镇，本侯一直引为憾事。”云昊苍将目光转向木青阳，语气听不出喜怒，“如今既然归来，又带来林小友这般……奇材，过往之事，便暂且揭过。二位暂且于府中住下，林小友有伤在身，正好让木先生悉心调理。所需药材，尽管开口，府库尽力供给。”
他话语间，已将木青阳的“回归”和林枫的“入住”定性，不容置疑。
木青阳躬身道：“谢侯爷。林枫之伤，非比寻常，寻常药石难医，需以‘生生龙髓丹’固本培元，其中一味主药‘云霖花’，尚需侯爷相助。”
“云霖花？”云昊苍微微颔首，“此物确实罕见，百草阁近年也仅得三株。本侯会命人取一株送来。至于其他辅药，稍后列出清单即可。”
“多谢侯爷。”木青阳再次道谢，心中却并无多少喜悦。云昊越是表现得大度慷慨，其背后所图恐怕越大。
“秦烈。”云昊苍吩咐道，“带木先生和林小友去‘听竹轩’歇息，好生安置，不可怠慢。”
“末将领命！”秦烈拱手，随即对木青阳和林枫做了个请的手势。
离开肃穆的凌云殿，跟随秦烈穿行在侯府园林之中，林枫才感觉那无形的压力稍减。他低声问木青阳：“木老，这位苍云侯……”
木青阳微微摇头，示意他稍安勿躁，传音入密道：“云昊苍此人，雄才大略，亦正亦邪，其心难测。他既然点破你天外之人的身份，又如此礼遇，所图绝非小事。眼下我们势弱，只能暂且虚与委蛇，借他之力先治好你的伤，提升实力，再图后计。”
林枫默然点头。实力，永远是谈判和自保的基石。
听竹轩位于侯府西侧，环境清幽，翠竹掩映，是一处独立的院落，有专人伺候。显然，云昊苍给予了他们相当程度的礼遇，或者说，监视。
安顿下来后不久，便有侍从送来木青阳所需的部分药材，以及那株珍贵的云霖花。云霖花通体呈淡云雾状，花瓣晶莹，散发着清冽的灵气，一看便知非是凡品。
木青阳检查过药材，对林枫道：“有云霖花为主药，再辅以龙涎草及其他灵材，炼制‘生生龙髓丹’的成功率当有七成以上。不过炼丹需静室地火，侯府之内便有丹房，我已向侯爷申请，明日便可开炉。”
是夜，侯府设下夜宴，为木青阳“接风”，实则主要是为了进一步观察林枫。
宴设于“流觞阁”，觥筹交错，珍馐美馔。云昊苍坐于主位，下方作陪的除了秦烈等几位心腹将领，还有一位身着月白长袍、气质儒雅的中年文士，被介绍为侯府首席客卿，复姓诸葛，单名一个名字。
此人气息内敛，目光开阖间却隐有智慧光芒闪烁，给林枫的感觉，比那些武将更为深不可测。
宴席间，众人言语多是谈及苍云地域风物、边境军情，偶尔提及武道修行，似乎刻意避开了林枫的来历与“星痕”之事。但林枫能清晰地感觉到，那些看似随意的目光，始终若有若无地萦绕在自己身上，尤其是那位诸葛明，偶尔投来的一瞥，仿佛能穿透皮囊，直视他丹田内那缓缓旋转的星痕。
林枫始终保持着沉默，多数时间只是静静用餐，偶尔应对几句，也是言简意赅。他体内星痕自行运转，不断汲取着微弱的星辰之力修复己身，同时也让他对外界的感知更为敏锐。他能察觉到，这侯府之内，隐隐存在着数道晦涩而强大的气息，其中一道，甚至让他体内的星痕都产生了一丝极其微弱的悸动与……排斥？
酒过三巡，气氛看似融洽。
终于，诸葛明将话题引向了林枫，他举杯微笑道：“林小友年纪轻轻，便能得木先生如此看重，想必必有非凡之处。听闻小友身体抱恙，不知如今可有好转？”
林枫放下筷子，平静回应：“有劳诸葛先生挂心，得木老救治，已无大碍，只需静养些时日。”
“哦？”诸葛明眼中闪过一丝不易察觉的精光，“木先生医术通神，自然药到病除。不过，老夫观小友气色，似乎本源有亏，寻常之法，怕是难以尽全功。我侯府藏书中，倒有一些涉及上古炼气士温养本源的残篇，若小友有兴趣，或可参阅一二。”
这话看似关心，实则暗藏机锋，既点了林枫伤势的根本，又抛出了诱饵，想试探他对上古之法的反应。
林枫心中冷笑，面上却不动声色：“多谢先生好意。晚辈之伤，颇为古怪，木老已有定计，不敢劳烦先生费心。”
碰了个软钉子，诸葛明也不以为意，笑了笑，便转移了话题。
云昊苍自始至终，只是淡淡地看着，并未插言，仿佛一切尽在掌握。
宴席散去，回到听竹轩。
木青阳布下隔音禁制（虽无法力，但一些武者的手段还是有的），脸色凝重：“云昊苍和诸葛明，都在试探你。诸葛明此人，智计深远，尤擅推演观测，他可能已经察觉到你体内力量的某些特质。日后与他打交道，需万分小心。”
林枫点头表示明白，他沉吟片刻，道：“木老，我感觉到侯府某处，似乎有东西……在吸引，或者说，在排斥我体内的星痕。”
木青阳闻言，眉头紧锁：“哦？竟有此事？侯府底蕴深厚，藏有一些奇物异宝也不足为奇。能被你星痕感应到的，绝非寻常之物。此事我们暂且记下，眼下当务之急，是炼制‘生生龙髓丹’。”
翌日，在秦烈的安排下，木青阳带着所需药材，进入了侯府地火丹房。炼丹过程需全神贯注，不容打扰，林枫便留在听竹轩中静养。
他盘膝坐于榻上，再次运转“星辉淬体术”。身处侯府，虽感应不到明显的星辰之力，但星痕自身汲取外界能量的能力似乎并未减弱，只是速度缓慢。他尝试着将心神彻底沉入星痕，去感悟那源自星殒碑的浩瀚意蕴。
不知不觉间，他的意识仿佛脱离躯壳，在一片无垠的黑暗虚空中沉浮。点点星光在远方闪烁，冰冷而遥远。忽然，一道模糊的、由星光构成的轨迹在他“眼前”一闪而逝，轨迹的尽头，似乎指向侯府的某个方向，与他昨日感应到的那处奇异所在隐隐重合！
同时，一段更加清晰的、关于引动和淬炼星辰之力的法门，自然而然地浮现在他心间，其中竟还夹杂着一些零碎的、关于如何以星辰之力淬炼外物，提纯精华的片段！
这并非完整的传承，更像是星痕在吸收星殒碑意蕴后，结合他自身现状，自然而然衍生出的运用法门！
“星辰炼物……”林枫心中明悟。这法门虽不直接提升战力，但对于炼丹、炼器，或许有着难以想象的辅助之效！若木老炼丹时，他能以这初悟的“星辰炼物”之法辅助，是否能让“生生龙髓丹”的品质更上一层楼？
他心中升起一股冲动，但很快又压下。此法初悟，尚不纯熟，贸然插手木老炼丹，恐适得其反。而且，这亦是他的一张底牌，不宜过早暴露。
他收敛心神，继续以星辉温养己身。
数个时辰后，听竹轩外传来一阵轻微的脚步声，伴随着淡淡的药香。木青阳推门而入，脸上带着一丝疲惫，但眼中却有喜色。
他手中托着一个玉瓶，瓶口氤氲着淡淡的生命清气。
“幸不辱命，‘生生龙髓丹’，成了！”
林枫睁开眼，看着那玉瓶，心中亦是一松。恢复之路，终于迈出了最坚实的一步。
然而，他还没来得及开口，木青阳接下来的话，却让他的心再次提了起来。
“炼丹之时，我感觉到丹房之外，有数道隐晦的气息窥探，其中一道，阴冷如毒蛇，与那厉无影同源……暗影阁的触手，恐怕已经伸到这苍云城了。”
林枫目光一凝。
看来，这侯府也并非绝对安全。提升实力，刻不容缓！
他接过玉瓶，倒出那枚龙眼大小、呈现琥珀色泽、表面有龙形丹纹盘旋的丹药，一股磅礴的生命精气扑面而来。
没有犹豫，林枫直接将这枚寄托了无限希望的“生生龙髓丹”，吞服而下。
丹药入腹，顿时化作一股炽热而温和的洪流，冲向四肢百骸，与他体内那微弱的星辉之力交汇、融合……
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