雨还在下，屋檐滴水砸在门槛前的石板上，坑洼处积了浅浅一洼。
千羽灵坐在门内，匕首上的新刻痕已经被她用指甲抠过三遍，深浅依旧不匀。
千羽灵没再看那道痕，而是把油布翻了个面，重新擦刀。动作很慢，但稳。
龙枭靠在墙角，剑匣横在膝上，手指搭在铜扣边缘，一动不动。昨夜那道幽蓝的光没再出现，可千羽灵知道，龙枭没睡。从她滑下屋顶那一刻起，龙枭的呼吸就没变过节奏——太规律了，反而假。
千羽灵起身，走到墙边那排歪斜的药架前，开始翻找。
“找什么？”龙枭问。
“能解腐臭的方子。”千羽灵头也不抬，“总不能一路臭到下个镇子。”
龙枭没接话。
千羽灵翻到第三格时，指尖碰到了一本硬壳册子，封面脱落，只剩半截麻绳连着。书页脆得像枯叶，她小心抽出，吹去霉灰，翻开第一页。
《九阴噬灵录·卷三》。
字迹模糊，虫蛀斑驳，但她一眼认出“噬灵”二字。心跳没加快，手不用抖。千羽灵只是把书按在膝上，一页页往下看。
“……噬灵咒成于阴脉蚀骨，发于心窍生腐，七日一溃，九溃则魂散……”
千羽灵念到这儿，停了两秒，继续。
“……可解，唯火精能焚其根，余烬入血，可涤阴毒。”
千羽灵手指顿住。
火精。
千羽灵抬头，正看见龙枭的手指微微蜷了一下，像是无意识地掐住了剑匣边缘。
千羽灵没说话，把书合上，塞进怀里，转身去了屋后。
天快亮时雨停了。千羽灵蹲在屋后泥地里，用炭笔在纸上拓下残本内容，一边对照记忆——昨夜龙枭掌心跃动的蓝火，安静、炽烈、不燃物、只噬气。那火从剑匣里来，却听他调令。
千羽灵把草药碾碎，加水调成汁，涂在拓本上。纸面泛起微黄，几行小字缓缓浮现：
“火精者，生于地心熔脉，噬灵之本源，亦为解咒之钥。然其性认魂不认身，活人近之，反被吞精。”
千羽灵盯着那句“活人近之，反被吞精”，看了足足半盏茶时间。
然后千羽灵站起来，走回屋里。
龙枭还在原位，剑匣盖已打开一条缝，幽蓝火线在符纹间缓缓游走，像在呼吸。
千羽灵站在他面前，掏出那张拓纸，平铺在地上。
“需入赤焰山取火精。”她念出声，字字清晰，“取之者，九死一生。”
火线猛地一顿，停在剑脊中途。
千羽灵看着龙枭：“你怕我死？还是怕我去？”
龙枭没动，也没说话。三息后，他忽然抬手，冰凉的指尖压上千羽灵手背，力道轻得像一片雪落下来，却让她整条手臂绷紧。
那触感不像活人该有的温度。
千羽灵没抽手。
“火精不认活人。”龙枭终于开口，声音比平时低半度，“去了，就是送死。”
“那你怎么活下来的？”千羽灵问。
龙枭松开手，指尖滑过她掌缘，收回时带起一丝极淡的蓝光，转瞬熄灭。
“我没进去。”龙枭说，“我在外面等。”
“等什么？”
龙枭没答，只是低头，重新合上剑匣盖，动作比往常慢了一拍。
千羽灵没再追问，转身走到门边，从背囊里取出一颗干瘪的赤纹果——昨夜从山道尸体旁顺的，毒蛾最喜欢啃这种果肉。她用针管抽出果浆，混入吹针，又在针口涂了层薄薄的麻痹汁液。
“我去采药。”千羽灵说。
龙枭没拦。
千羽灵绕到屋后，踩着湿泥靠近窗缝，往外看。
树影底下站着一个人，黑衣，蒙面，手按刀柄，目光死死盯着药庐门口。已经站了快一炷香时间，一动不动。
千羽灵把银针含进嘴里，伏低身子，借着墙角阴影爬到后窗下。窗框腐朽，推开时发出轻微“吱呀”声，千羽灵停住，等了两息，那人没反应。
千羽灵抬手，对准对方眼眶。
吹针离唇，破空无声。
那人猛地抬头，可已经晚了。针尖扎进右眼，果浆爆开，毒液顺着视神经直冲脑颅。他闷哼一声，双手抓脸，踉跄后退，扑倒在泥里抽搐，嘴里涌出白沫。
千羽灵静静看着，没靠近，也没出声。
那人抽了十几息，不动了。左眼还睁着，翻白，盯着灰蒙蒙的天。
千羽灵收回目光，站起身，拍了拍裤腿上的泥，转身回屋。
龙枭依旧靠在墙角，像是没察觉外面发生过什么。
千羽灵坐下，掏出残本，继续翻看。
“你杀了他。”龙枭说。
“废了。”千羽灵纠正，“没杀。毒只瘫神经，不损心脉，三天后能醒。”
“为何不杀？”
“杀多了，麻烦。”千羽灵抬头，“我又不是你，见人就烧成灰。”
龙枭没反驳，只是抬起左手，掌心朝上，幽蓝火焰从剑匣缝隙中抽出一缕，浮在空中，像在检查什么。
“你改造了毒果。”龙枭说。
“加了点料。”千羽灵把吹针放在桌上，“以前只能让人瘫半刻，现在能定住一炷香。再调几次，说不定能让人自己走回老巢，路上还笑。”
龙枭盯着那缕火，火光映在他盲眼上，像两潭死水起了波纹。
“你越来越像用毒的。”龙枭说。
“本来就是。”千羽灵合上书，“我靠这个活下来的。你靠火烧人，我靠毒放倒人——分工明确，不挺好？”
龙枭没接话。
千羽灵站起身，走到药架前，把残本塞回原处，又顺手取下一本《百毒辨》，翻了翻，塞进背囊。
“赤焰山不远。”龙枭说，“三天脚程。你不去，我自己去。”
他终于抬头。
“你去不了。”龙枭说。
“为什么？”
“路上有噬灵瘴。”
“我知道。”
“活人进不去。”
“我知道。”
“你体内的咒，会引它主动追杀。”
千羽灵笑了下：“那你呢？你不是活人？”
龙枭沉默。
千羽灵盯着龙枭：“你到底是什么？守着一个会喷蓝火的剑匣，半夜对着空气说话，说什么‘还差两具’‘双生魂归位’——你当我是傻的？”
龙枭缓缓站起身，剑匣背回肩上，动作僵硬。
“你体内的咒，不是普通噬灵咒。”他说，“它是‘引魂契’的残印。”
千羽灵一怔。
“什么意思？”
“意思是。”龙枭看着她，盲眼空洞，“你不是中了咒。你是被选中了。”
千羽灵手指微微收紧。
“被谁？”
龙枭没答，只是伸手，从千羽灵衣领里抽出那枚玉珏。玉面微烫，裂痕深处，隐约有光流转。
“这玉。”龙枭说，“不是信物。是钥匙。”
千羽灵伸手要夺，他却松了手，任玉珏落回她胸口。
“火精能解咒。”龙枭转身朝门口走，“旦解了，你可能就不是你了。”
千羽灵站在原地，没跟。
龙枭走到门边，手搭上门框，停了两息。
“你要去。”龙枭说，“我可以带你到山口。再往里，你自己走。”
千羽灵问：“你呢？”
“我在外面等。”
“等什么？”
龙枭没回头。
“等火精认你。”
千羽灵没再问。
龙枭推门出去，身影消失在晨雾里。
千羽灵低头看玉珏，裂痕中的光动了一下，像谁在里头眨了眼。
千羽灵把玉按回衣领，从背囊里取出毒匕，检查刀刃。
刃口有一道细小缺口，是昨夜撞上瓦片时磕的。千羽灵拿出磨石开始打磨。
沙，沙，沙。
磨到第三十七下，门外传来脚步声。
千羽灵抬头。
门框上，一只沾泥的靴尖停在那里。
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