八月的日头像块烧红的烙铁，将职工大食堂的铁皮屋顶炙烤得发烫，牛红霞端着白色搪瓷缸的手指渗出薄汗，她戴着遮阳的草帽，提前十几分钟就等在了食堂门口。
她不时地踮起脚尖趴着窗户向里面望着，当卖饭口上方的挂钟把指针颤巍巍指向十一点的时候，食堂的大门打开了，红霞第一走了进去。
她径直走到卖饭窗口，刚掀开盖的蒸笼里呼地腾起的一片白雾，一股新出锅的馒头的面香味扑面而来。
“一个馒头，一盘大头菜炒粉条。”红霞将饭票拍在窗口，还不由自主地回过头朝门口瞟一眼。
于师傅的手里的铁勺在大铁盆的边沿用力磕了几下，随着刺耳的刮擦声，粉条与菜叶扣在红霞搪瓷缸里，腾起的热气糊住了她的眼镜。
红霞事先打听好了嘉濠他们吃饭的时间，特意挑了一张正对着门口的餐桌，脸朝外坐了下来。
她不慌不忙地用袖口擦着眼镜片，慢条斯理地剥下馒头的外皮放在嘴里嚼着，时不时地跟刚进来的熟人们搭着话。
“田大哥，吃饭来了？” 她朝进门的汉子微笑着，声音甜得像喝了蜂蜜水一样，“田大哥”满面春风的答应着，心里美滋滋的。
但红霞的心里却一直沉甸甸地。昨天晚上，栀兰那带泪的目光和她那揪心的哽咽，一直像刺一样扎在她的心上。
当她看到栀兰含着泪走进泥泞的那一刻，红霞就下决心一定要帮上她。她假装漫不经心地低下头吃一口菜，再赶紧抬头看一眼门口，静静地等待着嘉濠的出现。
当挂钟的铜摆晃悠到十一点半，窗外走过来一队人，红霞的嗓子眼陡然一紧——“学习班”的人来了，她下意识地清了一下嗓子。
隔着窗户上的玻璃，她一眼就认出来第三个进来的那个高个子是黎嘉濠。
尽管他把草帽的帽檐压得极低，可是牛红霞还是一眼就捕捉到了帽沿下的那双眼睛，她激动得心里扑腾扑腾直跳。
门上挡苍蝇的帘子被掀开后，十几个男人鱼贯而入，带起的热风里混着麦杆与汗酸的气息。
红霞的筷子 “当啷” 掉在盘里，又慌忙捡起。
嘉濠戴着那顶褪色的旧草帽，帽檐低得几乎遮住了眼睛。
食堂里没有几个人吃饭，嘉濠跨过门槛的那一瞬间，透过帽檐缝隙漏出的眼神，瞬间就捕捉到了正对着门口的牛红霞。他把帽沿往上抬了抬。
红霞抬头故意看了他一眼，然后又迅速低下头，继续吃着眼前的东西。她强迫自己低头往嘴里扒拉着粉条，喉咙却紧张地咽不下去。
嘉濠在打饭窗口前停留的时间比旁人长了两秒，他摸了一下自己的左上兜。
等嘉濠他们都打完了饭坐下来以后，红霞觉得时机差不多了，她慢慢地站起来，在摇大摆地走到饭口大声地说：
“于师傅，再给我打一碗汤。” 她故意提高声调，搪瓷碗重重磕在窗口的铁皮上，发出清脆的声响。
嘉濠也慢慢站起身走到窗口，“师傅，给我个碗喝水。”故意用胳膊碰了牛红霞一下。
嘉濠拿着碗转回身，随口说了一句“借光（借过）——” ，挨着牛红霞走了过去。
就在两个人擦肩而过的那一霎那，嘉濠把手背在身后，迅速地把一个纸团递给到了牛红霞的手里，然后若无其事地到水壶那边喝水去了。
红霞端着已经没有热气菜汤，却感觉被白雾模糊了视线。
红霞死死攥住碗沿，汤汁淌在手上却浑然不觉，直到嘉濠走远，才迈着四方步回到自己的座位上。
她强忍着内心的激动，哆哆嗦嗦地舀起一勺汤，慢慢地往嘴里送着，不敢抬头看周围的人，更不敢看嘉濠。
嘉濠正用筷子搅动着清汤寡水的菜汤，喉结却在不停地上下滚动着。他的目光始终没敢再往红霞这边扫一眼。
红霞知道，此刻嘉濠的每一根神经肯定也跟自己一样紧绷着。
自从嘉濠上个月离开家以后，就被直接送到场部粮库的学习班“学习”去了。
学习班里一共有38个人，跟嘉濠一样，都是来自全场各个连队的“特殊人物”。
他们白天在麦场里扬场，早、晚参加政治学习，三顿饭都是在职工大食堂就餐。
他们的宿舍是用旧仓库里改造的，里面用木板通常搭起两层大铺。墙面剥落着泛黄的标语，空气中弥漫着潮湿的霉味和劣质烟草的气息。
每次政治学习的时候，嘉濠都坐最后一排的角落里，手上的笔在学习材料上机械地画着圈，心思却全然不在那些教条上。
他的眼角残留着淤青，是昨天上午扬场的时候，不小心碰到了别的木锨给弄的，他的后腰也因为潮湿而又酸又涨不敢用力。
在这里，每一分每一秒都无比煎熬，他时刻担心着桅兰，不知道她和孩子们在家里的情况。
牛红霞趁着旁人不注意，将纸团塞进袖口。嘴角还沾着油渍，就匆匆离开了食堂，走到她停自行车的地方，看了看四处都没有人，才把纸条从袖口掏出来放在了兜里，就骑着自行车直奔岗楼山方向。
转过岗楼山，回二队的大道一溜下坡。从场部到二队十二里地，红霞感觉就是一眨眼的功夫。
大道上一个人都没有，她稳稳地坐在“大永久”的车座子上，脚底下好像踩的是风火轮，跟个男孩子一样张开双臂“嗖嗖嗖”地往家飞着。
她高兴坏了，本来是想告诉嘉濠回去准备一下，明天中午再来食堂等他，没想到他早有准备，纸条一直在兜里揣着，一直在等待机会。
红霞一边开心的“疯”着，任自行车在大下坡狂奔，一边哈哈大笑着，“黎嘉濠呀黎嘉濠呀，咱俩不干地下党太屈才啦——哈哈哈，哈哈哈——”
“向前向前向前——！我们的队伍向太阳……脚踏着祖国大地，背负着人民的希望——”一路上，她边笑边喊，边喊边唱，不到半个小时就到家了。
原来嘉濠也一直在物色着能给他往家里传信的人，他知道桅兰在家肯定会急的发疯。
这已经是他准备的第五个纸条了，写好的纸条每天都揣在上衣兜里，随时等待机会。结果不是磨碎了就是被雨淋湿了，还有一回洗衣服的时候竟然忘记掏出来。
当牛红霞把这个皱巴巴的纸条递到桅兰手里的时候，桅兰激动得双手都在颤抖。她小心翼翼地打开纸条，看着上面熟悉的字迹，眼泪再次夺眶而出。
“大恩不言谢，你对我俩的恩情我们这辈子都不会忘的。” 桅兰抬起头，看着牛红霞，满眼都是感激与感动。
在这个艰难的时刻，牛红霞的帮助如同黑暗中的一束光，照亮了桅兰和嘉濠前行的道路。
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