八九年的元旦过后，佳蓉的儿子把公公和他的一点随身的行李送到了栀兰家，孩子跟栀兰说，“大舅妈，我姥爷有一段时间不能吃饭了，他非要来你家来住不可。”
栀兰打量了一眼公公的脸，发现他的确比上半年前瘦多了，而且之前的气势也没有了。她说，“在我家住可以，不过我得先把丑话说在前头。既然你来了，就消消停停跟着吃饭，我也不会虐待你。”
“但是——”栀兰话题一转，“你要是还像以前那样挑三拣四，动不动暴跳如雷，今天要砸锅，明天要揭瓦的，那我可不能让你。你少在我家耍威风，我可不像嘉濠那么好欺负。”
公公低着头，一声不吭，似乎终于意识到自己已经没有了撒泼的资本。
嘉濠是在把公公接来的第三年生病去世的。那三年里，嘉濠被他气得动不动就牙疼。
一天中午下班的时候，嘉濠看到大道上有一个炸爆米花的，随着“砰”地一声响，一股黑烟过后，一群孩子蜂拥而上，抢着捡落在地上的苞米花。
他笑眯眯地边走边望了那群孩子几眼，心想，这就是孩子的乐趣啊。他发现那一小帮里还有个大人，也跟着孩子们一起抢着。嘉濠没太理会就拐进回家的巷子。
他到家一看公公没在家，眼前猛地一下，闪现着刚才看到的画面他气得火一下子腾了起来。
“凤武，去叫你爷爷回来吃饭。”
公公乐乐呵呵地跟着凤武回来了。嘉濠一看他的篮子里，一共有十几粒没太炸开的苞米豆。硬压着火说，“俺家苞米有的是，随便你吃，再别去捡了。”
“我捡点还怕啥么。”他还不服气。
“你这么大岁数了，跟一帮七八岁的小孩子在一块抢，你不嫌丢人啊？”
“我丢啥么人？我怎丢人了？”公公一声比一声高，举起拐杖就朝嘉濠打去。孩子们赶紧抱着公公，把他的拐杖抢了下来。
嘉濠气得咬牙切齿地说，“那就是个爹呀！”
公公这辈子就是个混人，在家里上有老人惯着，下有儿女使唤，在家里什么事都不管。
他唯一愿意干的事就是编篮子，他的手很巧，编出来的篮子又结实又好看。
他一天编个三五个篮子，第二天拿到集市上去卖了，换几块钱找个铺子一坐，点几个爱吃的小菜，要二两烧酒，一直把这几块钱吃完，抬起腿就回家了。
家里人都知道他这个习惯，赶集就是他的职业。
有一天婆婆见他又两手空空回来了，嘟囔了一句，“家里上有老下有小的，你非得吃得连口汤都不叫它剩，才……”
婆婆的话还没说完，公公举起拐杖就朝婆婆的腿砸了过去，把婆婆打得当时就倒在了地上。她疼得抱着膝盖叫了好一大阵子，从那以后，婆婆那条腿走路就一直拖着，到死也没好……
栀兰说完，叫孩子把公公的东西搬到小屋的火炕上，自己就去厨房给他做饭去了。
公公一声不吭地跟到小屋，那一晚他吃了一碗稀粥，半块馒头，就躺下睡了。
栀兰心里明白，这老人倔了一辈子，如今低头，也不是容易的事。但她更清楚，自己不能心软，否则过不了几天，他又要找茬挑毛病开始闹腾了。
果然没过几天，他又开始闹腾着要去别的儿女家，嘴里念叨着：“你家待不惯，我还是去别处看看吧。”
他的儿女们都知道他是什么样的性格，没有人真正愿意收留他。
但是栀兰不能往外赶他。他毕竟是嘉濠的父亲，孩子们的爷爷。
她不软不硬地说，“来也是你自己来的，要去你就自己去，反正我是没有时间去送你。愿意在这，我不能不给你饭吃，你要是娴我这不好，那你来去自由，随你的便。”
他见栀兰态度坚决，话里没有一点回旋的余地，他也不敢像从前那样大吵大闹了，只是嘴里嘟嘟囔囔地抱怨几句，见没人搭理他，便也只好作罢。
日子一天天过去，公公的脾气也渐渐收敛了许多。他开始习惯栀兰家的生活节奏，虽然偶尔还会因为饭菜不合口味而皱皱眉头，但他终究没有大闹。
转眼公公来四个多月了，栀兰观察他最近吃饭越来越少。一天早上，栀兰见公公一直没过来吃饭，估计是身体不舒服，就给他单做了一碗鸡蛋面端了过来，放在他床边的小凳上。
面条冒着热气，带着一丝葱花的清香。公公睁开眼，看见那碗面，愣了一下，随即缓缓坐起身，接过碗时手有些颤抖。他低头吃了几口，就放下了。
等栀兰收拾碗筷时，见公公又睡着了，碗里的面剩了一多半，她感到挺奇怪，自言自语道，“是咸了？我记着没放多少盐呐。”
她刚过转身要走时，公公突然开口了：“不咸。”
“那你怎不吃啊？太硬了？”
“我有挺长时间吃不下东西了，来你这吃得就不少了。”公公的声音低低的，带着些许沙哑，似乎很不愿意承认自己的虚弱。
栀兰听了这话，心里微微一震，“那你想吃点啥么 ，我再去做。”她说着转身朝外走，公公望着她走出去的背影，眼里闪过一丝复杂的情绪。
“莫费心了，我啥么也不想吃……”他声音渐低，像是怕自己的话被风吹散，又像是不愿让栀兰听见他语气里的妥协。
逸卿从哈尔滨回来休假，听说公公身体不舒服，立刻到房间里去看他。公公见逸卿进来，想撑起身子，却明显力气不济，只勉强动了动。
见他气色不好，逸卿关切地问：“爷爷，你是哪不好受？明天我带去医院看看。”
“不用看，他们说是老毛病，唉，人老了就这样。”逸卿从没见过爷爷这么温顺的样子，一时间竟有些不适应。公公的目光落在逸卿身上，眼神中透出一丝疲惫和无奈。
在逸卿印象里，爷爷是三句话不来，就举起小拐杖要打人的主，如今却连说话都显得吃力，看起来他是真的老了。
第二天，逸卿领着公公去了医院，他找到当年给嘉濠看病的孙大夫。孙大夫问完了情况，叫公公躺下来用手按了按他的肚子说，“这么大年龄就别做胃镜了，太遭罪。”
逸卿听了孙大夫的话，心里一沉，他听明白是怎么回事。叫公公坐在走廊的椅子上等着，自己跟孙大夫进了办公室。
孙大夫低沉着声音看着逸卿说：“胃癌晚期，最多能活三个月，你们抓紧准备吧。”
从那天开始，栀兰每天给公公冲一杯奶粉，再加一个荷包蛋。开始几天，还能吃几口鸡蛋，后来慢慢地连鸡蛋也吃不动了。一天只喝几口奶粉。
看他的身体一天不如一天，栀兰打电话把逸卿叫回来，去跟他嘉湛和佳蓉商量着公公的后事。公公的六个儿女，如今只剩下他们姐弟两个人了。
五一刚过，公公就不行了，躺在炕上一动不动，连呼吸都显得吃力。
栀兰坐在床边，轻轻地握着他的手，心里五味杂陈。公公的眼皮微微颤动，像是想说什么，却又无力开口。
作了一辈子的公公走了，享年80岁。栀兰发送了他。
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