天刚蒙蒙亮，山谷里还飘着层薄雾，水汽沾在眉毛上，凉飕飕的。
忠伯已经起来了，还是那副没睡醒的德行，正蹲在水潭边，慢吞吞地往脸上撩水。他那几个手下动作利索地把遮棚拆了，痕迹抹得干干净净，好像从没人在这儿待过似的。
凌尘也挣扎着站了起来。腰肋的伤口还疼，但走路勉强没问题了。他看了看旁边依旧昏迷的阿星和紫兽，心里沉甸甸的。这俩一个比一个惨，带着他们上路，跟扛着两个不定时的炸药包没区别。
“喏，这个拿着。”忠伯甩着手上的水珠走过来，扔给凌尘一个小布袋，里面装着几个小瓷瓶，“路上用的，止血的，回气的，能顶一阵子。”
他又指了指地上一个半旧的包袱：“里面有点干粮和清水，还有张简单的地图，标了去流云坊市的大致方向。别指望多详细，黑风山脉这鬼地方，路一天一个样。”
凌尘默默接过东西，系在腰间。他知道，分别的时候到了。
“小子，”忠伯看着他，浑浊的眼睛里难得有了一丝认真，“路是自己选的，也是自己走的。前头是坑是坎，得你自己去趟。记住，活着，比什么都强。”
他顿了顿，声音压低了些，几乎只有两人能听见：“你那小丫头身上的麻烦，比你想象的还大。星塔…只是明面上的。暗地里盯着‘星灵王血’和‘紫髓遗泽’的，不知道还有多少。以后行事，多长几个心眼，别傻乎乎地什么都往外掏。”
凌尘重重地点了点头。这话，他记死了。
“行了，滚蛋吧。”忠伯挥挥手，又恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才的叮嘱只是随口一说，“往东，穿过前面那片老林子，就算出了黑风山脉外围。自己机灵点。”
凌尘没再多说，弯腰，小心翼翼地将阿星背到背上，用撕扯下的布条固定好。阿星很轻，像片羽毛，但凌尘感觉背上的分量有千斤重。他又费力地将依旧昏迷、缩成一团的紫兽抱在怀里，这小家伙体温低得吓人，只有胸口微弱的起伏证明它还活着。
他深吸了一口带着晨雾的清冷空气，对着忠伯，深深鞠了一躬。
“忠伯，救命之恩，凌尘铭记。”
说完，他不再犹豫，转身，迈着还有些虚浮的步子，踏着沾满露水的草丛，一步一步，坚定地朝着山谷东面那片茂密的老林子走去。
背影在薄雾中显得有些单薄，甚至狼狈，但那挺直的脊梁，却透着一股不容折断的韧劲。
忠伯站在原地，看着那身影逐渐消失在林木深处，许久没动。一个手下悄无声息地来到他身后。
“长老，就这么让他走了？他这状态，还带着两个累赘，恐怕…”手下低声说道，语气带着担忧。
忠伯摆了摆手，打断了他，目光依旧看着凌尘消失的方向。
“雏鹰不离巢，永远学不会飞。”他声音平淡，“是龙是虫，总得自己去扑腾。我们能做的，已经做了。”
他转过身，背着手，慢悠悠地朝着山谷另一个方向走去。
“走吧，回去。青阳城那摊子烂事，也该回去看看了。”
…
凌尘走得很慢。
脚下的路根本不算路，全是盘结的树根、湿滑的苔藓和横生的灌木。每走一步，腰间的伤口都传来隐隐的刺痛，背上和怀里的重量更是让他气喘吁吁。
林子里很静，只有他踩在落叶上的沙沙声，还有自己粗重的喘息。雾气还没散，能见度不高，四周影影绰绰的，总觉得黑暗里藏着什么东西。
他不敢大意，神魂感知开到最大，小心翼翼地避开一些看起来危险的区域，比如挂着诡异藤蔓的老树，或者散发着腐臭气味的泥沼。
按照忠伯地图上那简陋的指示，他需要一直往东，穿过这片不知道多大的老林，才能抵达黑风山脉的边缘。这个过程，顺利的话也得几天，不顺利…他不敢想。
中午时分，他找了个相对干燥的树洞，把阿星和紫兽放下来，自己瘫坐在洞口，啃着又干又硬的肉干，喝着微凉的清水。体力消耗太大了，那点干粮下肚，跟没吃一样。
他看着昏迷中的阿星，少女苍白的脸上没有一丝血色，眉心的黑色星点印记在昏暗的光线下显得格外清晰。紫兽蜷缩着，呼吸微弱。
一种前所未有的压力，沉甸甸地压在他心头。
以前是一个人，打不过还能跑，跑不掉大不了拼个鱼死网破。可现在，他身后背着阿星，怀里抱着紫兽。她们是因为信任他，才落到这般田地。他得带着她们活下去，走出这片山脉，走到那个什么流云坊市，找到治好她们的办法…
这担子，太重了。
休息了约莫半个时辰，感觉体力恢复了一点点，凌尘不敢多待，重新背起阿星，抱起紫兽，再次上路。
下午的路更难走。林子越来越密，光线昏暗，他甚至需要用手拨开挡路的枝叶才能前进。好几次，他都感觉到有冰冷的目光在暗处窥视，可能是野兽，也可能是…别的什么。他都提前警惕地绕开了。
傍晚时分，他找到一处背风的岩石凹陷处，决定在这里过夜。生火是不敢的，黑风山脉里点火跟找死没区别。
他把阿星和紫兽安置在最里面，自己守在洞口，嚼着忠伯给的丹药，默默运转内息，修复伤势，同时警惕着外面的动静。
夜里的山林并不安静，远处传来不知名野兽的嚎叫，近处有虫鸣，还有风吹过树叶的沙沙声。每一种声音，都让凌尘的神经绷紧。
他靠着冰冷的岩石，看着洞外被枝叶切割得支离破碎的月光，感受着身后阿星微弱的呼吸和怀里紫兽冰凉的体温，一种孤独感油然而生。
但他不能退缩。
他握紧了拳头，指甲几乎掐进肉里。必须变强，必须尽快找到解决绝脉和恢复阿星她们的方法！凌万山，柳家，星塔，还有那些藏在阴影里的家伙…所有的账，他都要一笔一笔算清楚！
就在他心神激荡，暗暗发誓之时——
怀里的紫兽，忽然极其轻微地动了一下。
紧接着，它喉咙里发出一声几不可闻的、带着痛苦意味的呜咽。
凌尘猛地低头。
月光下，紫兽紧闭的眼皮微微颤动，似乎…快要醒了？
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