穿过那狭窄的隘口，眼前豁然开朗。
一片不算太大的谷地呈现在三人面前，与外界黑狱山脉的阴森压抑截然不同。谷地中央，地面呈现出更为鲜明的暗红色，仿佛大地深处有熔岩在流淌，散发出阵阵灼热的地气。稀稀拉拉的赤红色怪树扭曲生长，叶片如同燃烧的火焰。空气中弥漫着浓郁的硫磺味和一种奇异的、带着腥甜的灵草香气，那是属于血灵芝的独特味道，只是极其淡薄，显然距离成熟或者他们目标所在还有一段距离。
“先在这里休整一下。”赵小白停下脚步，指了指谷地边缘几块相对平整、远离中央灼热区域的巨石，“刚才一战消耗不小，需要恢复状态，顺便观察一下这谷地的情况。”
熊霸一屁股坐在一块石头上，将两柄狼牙棒靠在身旁，长长舒了口气，开始运转功法调息，他硬抗赤炎豹主要攻击，虽然没受重伤，但内腑震荡，灵力消耗巨大。铁皮山猪则乖巧地趴在他脚边，警惕地注视着四周。
冷凝选了稍远一些的一块石头，背对着两人盘膝坐下，默默取出灵石汲取灵气，恢复着施展强力冰系法术带来的消耗。她的背影依旧挺直，却透着一股难以言说的孤寂。
赵小白没有立刻坐下，他先是谨慎地在三人休憩的这片区域外围撒下了一些预警用的药粉和不起眼的小型警戒符箓，然后才找了块石头坐下，取出自己炼制的上品聚气丹服下，闭目调息。
谷地中一时陷入了寂静，只有地底隐隐传来的沉闷轰鸣和远处偶尔响起的不知名虫鸣。
约莫过了一炷香的时间，赵小白率先睁开眼，灵力已经恢复了七七八八。他看向熊霸，见他气息也平稳下来，便放下心。目光不经意间转向另一侧的冷凝。
恰在此时，冷凝似乎也结束了调息，正欲起身活动一下有些僵硬的左臂。她抬起右手，下意识地想要揉一揉左肩胛的位置，这个动作牵扯到了衣袖，使得左边手臂的衣袖向上滑落了一小截。
就在那素白的衣袖与手腕之间，一截如同白玉般的小臂裸露出来。然而，在那本该光洁无瑕的肌肤上，却赫然盘踞着一道极为醒目的痕迹！
那并非普通的伤疤，而是一种……仿佛活物般的诡异印记。颜色是深沉的暗紫色，边缘不规则，如同某种扭曲的藤蔓或者……冻结的血管？它从小臂内侧一直向上延伸，没入衣袖深处，仅仅露出的这一小段，就给人一种阴冷、邪异、充满不祥的感觉。更奇特的是，那印记周围的皮肤温度似乎都低于正常，隐隐有极淡的寒气逸出，与冷凝本身的冰系灵力同源，却又带着一种截然不同的死寂之感。
冷凝的动作猛地僵住！她几乎是触电般地将衣袖用力拉下，严严实实地遮住了那截小臂，动作快得带起了一阵微风。她猛地转过头，清冷的目光瞬间扫向赵小白和熊霸的方向，眼神中充满了警惕、一丝难以掩饰的慌乱，以及深埋眼底的……痛苦与屈辱。
赵小白在她目光扫来的前一瞬，已然自然地移开了视线，仿佛什么都没有看到，低头摆弄着自己腰间的储物袋，神色平静如常。
而另一边的熊霸，则慢了半拍。他刚好也调息完毕，睁开眼，正好捕捉到了冷凝拉下衣袖那一瞬间的急促动作，以及她脸上那罕见的一闪而过的异样神色。他性格耿直，心里藏不住话，挠了挠头，带着几分关切和疑惑问道：“冷凝师姐，你……你胳膊咋了？受伤了？俺这有小白兄弟给的伤药，效果可好了！”说着就要去掏储物袋。
冷凝的身体肉眼可见地绷紧了，周围的空气温度骤然下降，她盯着熊霸，眼神冰冷得几乎能冻结灵魂，嘴唇抿成一条苍白的直线，没有回答。
赵小白心中暗叫一声不好，连忙开口，语气轻松自然，试图缓和气氛：“熊师兄，冷凝师姐方才激战，灵力消耗过度，有些寒气反噬也是正常。我等冰系修士，偶尔控制不住自身寒气，伤及己身也是有的，休息一下便好。”他一边说，一边对熊霸使了个眼色。
熊霸虽然直率，但并不傻，看到赵小白的眼色，又见冷凝那副拒人于千里之外的冰寒模样，顿时明白自己可能问到了别人的忌讳。他尴尬地笑了笑，收回掏储物袋的手，打了个哈哈：“啊…哈哈，原来是这样！是俺多嘴了，多嘴了！冷凝师姐你别介意啊，俺这人就是嘴快，没别的意思！”
冷凝紧绷的身体微微放松了一些，但眼神中的寒意并未完全消退。她深深地看了赵小白一眼，那目光复杂难明，似乎有感激，但更多的是一种被看穿秘密后的疏离与戒备。她转过身，重新背对二人，声音恢复了以往的清冷，却比之前更添了几分距离感：“无妨。我没事。”
气氛一时间有些凝滞。
熊霸凑到赵小白身边，压低声音，带着几分懊恼：“小白兄弟，俺是不是说错话了？俺看冷凝师姐那反应，不像没事啊……”
赵小白轻轻摇头，传音道：“熊师兄，每个人都有自己的秘密和不愿提及的往事。冷凝师姐既然不愿多说，我们便不要追问。她既然选择与我们组队，共同面对危险，便是信任我们。我们只需记住她是可以托付后背的队友即可，其他的，不必深究。”
熊霸若有所思地点点头，瓮声瓮气地传音回道：“俺明白了。是俺太莽撞了。以后俺注意。”他看向冷凝的背影，眼神中的疑惑褪去，取而代之的是一种纯粹的、对于同伴的信任和包容。
赵小白不再多言，他将目光投向谷地深处，那里隐隐传来的血灵芝气息似乎在指引着方向。但他心中，却对冷凝手臂上那道奇异的“疤痕”留了意。那绝非普通的伤痕，也并非简单的寒气反噬。那阴邪死寂的感觉，与他当初在黑风山遭遇邪修时感受到的气息，以及后来在黑狱山脉外围发现的那些干瘪妖兽尸体上的残留气息，隐隐有几分相似，却又更为古老和诡异。
‘那印记……似乎蕴含着一种强大的封印之力，以及……某种阴寒的诅咒？’药老微弱的声音在赵小白脑海中响起，带着一丝凝重，‘这女娃子，怕是身负不小的隐秘和麻烦。小子，与她同行，福祸难料啊。’
赵小白心中凛然，连药老都如此评价，可见冷凝身上的秘密绝不简单。但他并未因此生出退缩或疏远之心。修真之路，谁又没有几分难言之隐？他自己不也怀揣着药老和神秘戒指这天大的秘密吗？
只要冷凝不负他们，他赵小白便绝不会因这未知的隐秘而先负于她。
“休息得差不多了。”赵小白站起身，打破了沉默，语气如常，“我们该出发寻找血灵芝了。根据地图和气息判断，应该就在这谷地深处。”
熊霸也立刻跳了起来，扛起狼牙棒：“走！早点找到那劳什子灵芝，早点完事！”
冷凝缓缓转过身，脸上已经恢复了惯常的冰冷淡漠，仿佛刚才那一瞬间的失态从未发生过。她点了点头，没有说话，但行动表明了她依旧是这个队伍的一员。
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