青鱼巷刺杀的风波，在李清河借力打力、巧妙引发巡城司与赵府低级管事之间的小规模冲突后，表面上暂时平息了下去。墨香斋周围那些过于露骨的窥探目光似乎减少了许多，街面上恢复了往日的喧嚣，仿佛那场惊心动魄的“意外”从未发生。但李清河与林婉如都清楚，这平静的水面之下，暗流只会更加汹涌。赵汝成势力的一次试探性攻击受挫，绝不会就此罢休，下一次的袭击，必将更加致命、更加难以防备。
这种无形的压力，如同悬在头顶的利剑，促使他们必须加快行动步伐。李清河这边，通过苏文轩师兄的渠道，与百川书院内对赵汝成心存警惕的势力建立了极其谨慎的联系，但所能获得的信息大多流于表面，难以触及核心。而关于青铜匣、关于赵汝成真正图谋的关键证据，依旧渺无踪迹。
突破口，或许需要从更久远的往事中寻找。甲子年林府惨案，是横亘在所有谜团之前的巨大阴影，也是揭开赵汝成真面目的关键。林婉如深知，关于父亲冤案、关于那场大火的真相，自己才是最有责任、也最有可能找到线索的人。她不能再仅仅依赖李清河的保护和谋划，必须主动出击。
这些日子，她并未虚度。凭借对青霖城世家往昔人情的记忆，以及从百草园顾药师处零星得到的暗示，她将目标锁定在了一位早已致仕多年、深居简出的老吏身上——此人姓沈，名德安，甲子年前曾在刑部担任过管理档案的司务小官，虽职位不高，但因做事严谨、记忆力超群，经手过不少卷宗。更重要的是，林家未败落时，沈德安曾受过林守拙的恩惠，对其人品颇为敬重。林家出事后，沈德安便称病辞官，从此鲜少与人往来，似有避祸之意。
找到此人并非易事。沈德安辞官后便搬离了旧居，踪迹难寻。林婉如通过顾药师提供的模糊线索，又暗中查阅了大量陈年户籍和坊间记录，才最终确定，这位老吏如今化名“沈默”，隐居在城北一处名为“清水巷”的简陋民居中，深居简出，几乎与世隔绝。
这一日，天空飘着细密的雨丝，天色阴沉。李清河前往百川书院与苏文轩进行一次秘密会面，商讨近日城中地脉异常波动的解读。林婉如则趁此机会，仔细易容，扮作一个投亲不遇、前来打听远房叔伯下落的普通妇人，挎着一个装着简单药材和绣品的篮子，冒着细雨，来到了清水巷。
巷子狭窄而破败，空气中弥漫着潮湿的霉味。林婉如按照地址，找到巷尾一扇油漆剥落、紧闭的木门前。她深吸一口气，压下心中的激动与忐忑，轻轻叩响了门环。
良久，门内传来一阵缓慢的脚步声，以及一个苍老而警惕的声音：“谁啊？”
“请问是沈默沈老先生家吗？”林婉如尽量让自己的声音听起来平静自然，“妾身是打南边来的，家中长辈说与沈老先生是故旧，特来拜会。”
门内沉默了片刻，随后门栓响动，木门拉开一条缝隙。一张布满皱纹、眼神浑浊却透着一丝精明的老脸探了出来，上下打量着林婉如。正是沈德安，虽苍老了许多，但眉宇间依稀还有旧日模样。
“故旧？”沈德安皱起眉头，声音沙哑，“老汉在此隐居多年，早已没有什么故旧了。姑娘怕是找错人了吧？”说着便要关门。
林婉如心中焦急，知道机会稍纵即逝。她急忙上前一步，压低声音，快速说道：“沈世伯且慢！晚辈并非旁人，家父……讳守拙！”
“林”字一出，如同惊雷炸响！沈德安浑身猛地一颤，浑浊的双眼瞬间瞪大，死死盯着林婉如的脸，仿佛要从她脸上找出熟悉的轮廓。他嘴唇哆嗦着，声音压得极低，带着难以置信的惊骇：“你……你是……林家小姐？！你还活着？！”
“是晚辈，婉如。”林婉如眼中泛起泪光，重重地点了点头。
沈德安脸色变幻不定，惊疑、恐惧、担忧、最终化为一丝复杂的激动。他迅速左右张望了一下，确认巷中无人，一把将林婉如拉进院内，飞快地关上门，插好门栓。
小院狭小简陋，只有一间正屋。沈德安将林婉如让进屋内，屋内陈设简单，光线昏暗，散发着老人独居特有的孤寂气息。
“小姐……你……你怎么找到这里的？太危险了！”沈德安的声音依旧带着颤抖，给林婉如倒了一碗温水，手抖得几乎拿不稳碗。
林婉如接过碗，没有喝，急切地道：“沈世伯，长话短说。婉如冒险前来，是想向世伯打听甲子年……我林家那桩旧案！父亲定然是冤枉的！您当年在刑部，一定知道些什么，对不对？”
听到“甲子年旧案”几个字，沈德安的脸色瞬间变得惨白，眼中充满了恐惧，连连摆手：“小姐！莫要再问了！那都是陈年旧事，是铁案！翻不得的！会掉脑袋的！”他仿佛想起了什么极其可怕的事情，身体都不由自主地蜷缩起来。
林婉如见他如此恐惧，心中更痛，她跪倒在地，泪如雨下：“世伯！我林家满门含冤莫白，父亲惨死，婉如苟活至今，只为查明真相，还父亲一个清白！求世伯看在往日与家父相交的情分上，给婉如指条明路吧！”她重重磕下头去。
沈德安看着跪在面前的故人之女，老泪纵横，连忙伸手去扶：“小姐使不得！快起来！使不得啊！”他长叹一声，满脸的皱纹都挤在了一起，仿佛瞬间又苍老了几岁，“罢了罢了……都是命啊……老夫躲了这么多年，终究是躲不过……”
他搀起林婉如，走到窗边，警惕地看了看窗外，这才压低声音，如同耳语般说道：“小姐，那案子……水深得很啊！根本不是普通的失火或者贪墨！是……是有人要置林大人于死地啊！”
林婉如心脏狂跳，屏住呼吸听着。
“当年，林大人奉命督造的那批漕运新船，图纸和用料都是一等一的，绝无问题！案发后，所有的卷宗，包括工部的备案、漕运司的验收记录、甚至……甚至当时几位参与工匠的证词，一夜之间，全都被调走了！封存了！”沈德安的声音带着恐惧的颤音。
“调到哪里去了？”林婉如急问。
沈德安凑得更近，声音几乎微不可闻：“刑部……旧档库最深处……有一间密室，寻常人根本不知道入口，钥匙由几位部堂大人的心腹轮流掌管。当年……那些关于漕运、关于林家的核心卷宗，据说全都被送进了那间密室！外面留下的，都是些无关紧要、甚至是被篡改过的副本！”
刑部旧档库密室！林婉如心中一震！这果然印证了她的猜测！真正的证据被隐藏了！
“那密室……现在……”林婉如追问。
沈德安脸上露出绝望的神色：“没用的……小姐，没用的！甲子年后，赵……赵大人的势力就彻底掌控了刑部。那旧档库，如今更是如同铜墙铁壁，由他绝对信任的人把守，别说进去，就是靠近都难！而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝异样，“我隐约记得，当年整理封存卷宗时，似乎听到过只言片语，说那些卷宗……尤其是关于漕运船只构造的部分，被单独标记，似乎……与某种‘水脉’、‘龙气’之说有关……但具体是什么，我就不知道了，当时只觉得莫名其妙……”
水脉？龙气？林婉如心中剧震！这瞬间与李清河发现的、赵汝成试图操控青霖城地脉水系的阴谋联系了起来！父亲的案子，果然与赵汝成更大的图谋息息相关！那青铜匣，那漕运新船……一切线索似乎都指向了与水、与地脉相关的秘密！
“世伯，您可知那密室如何进入？或者，有没有其他办法可以接触到那些卷宗？”林婉如抓住最后一线希望。
沈德安绝望地摇头：“进入之法，只有部堂极少数心腹知晓。至于其他办法……除非……除非有级别更高的调阅手令，或者……发生极大的变故，比如档案库搬迁、修缮，才有可能短暂混乱……但那种机会，渺茫啊！”
虽然前路依旧艰难，但沈德安提供的线索，无疑至关重要！它指明了核心证据可能藏匿的地点，并将林家旧案与赵汝成操控地脉的阴谋明确关联了起来！
又仔细询问了一些细节，并再三叮嘱沈德安务必保守秘密、注意安全后，林婉如将带来的一些珍贵药材和银两硬塞给老人，这才趁着雨势稍歇，悄然离开了清水巷。
回到墨香斋时，李清河尚未归来。林婉如独自坐在昏暗的房间里，心中波涛汹涌。沈德安的话语在她脑海中反复回响——刑部旧档库密室、漕运档案、水脉龙气……一条模糊却致命的线索链，逐渐清晰起来。
她知道，接下来，他们将面临一个几乎不可能完成的任务：如何闯入被赵党严密控制的刑部重地，找到那间隐藏着真相的密室？这远比之前的任何行动都要危险百倍。
但此刻，林婉如眼中闪烁的不再是恐惧，而是一种坚定的光芒。她终于触摸到了真相的边缘，为了父亲，为了林家，也为了阻止赵汝成更可怕的阴谋，无论前路多么艰险，她都必须走下去。
窗外的雨，又渐渐大了起来，敲打着窗棂，仿佛在为即将到来的、更加凶险的征程，奏响压抑的序曲。
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