云清将徐墨扶到谷中唯一完好的青石上，指尖凝出淡蓝灵力，轻轻按在他后心。温润的灵气顺着经脉游走，勉强缓解了他体内本源之力亏空的虚浮感。白灵蹲坐在一旁，毛茸茸的尾巴不时扫过徐墨的手腕，喉咙里发出低柔的呜咽，像是在无声安慰。
灵草谷的长老颤巍巍捧来一盏凝露茶，茶盏里悬浮着三枚晶莹的灵芽，氤氲的灵气袅袅升起。“这是用谷中最后几株‘还魂草’煮的茶，能补灵力，缓本源损耗。”他将茶盏递到徐墨面前，眼神里满是感激与担忧，“只是灵蕊之心被夺，蓝花虽保住性命，却再难像从前那般滋养整个山谷了。”
徐墨接过茶盏，温热的茶水入喉，一股清甜的灵力顺着食道蔓延至四肢百骸，让他终于能顺畅地开口：“长老可知，这灵蕊之心除了滋养山谷，还有其他用途？”
老长老闻言一怔，浑浊的眼睛里闪过思索：“古籍中只记载，灵蕊之心是蓝花的核心，与天地灵气相连，能净化浊气。至于其他……”他摇了摇头，“从未有过记载。影宗之人突然来夺，倒让我想起一件旧事。”
“什么旧事？”云清立刻追问，她握着徐墨的手微微收紧，指尖因紧张而泛白。
“三十年前，曾有一位戴着青铜面具的修士来过灵草谷，”老长老的声音带着回忆的沙哑，“他也问过灵蕊之心的事，还想借阅谷中古籍，当时的谷主觉得他行踪诡异，便拒绝了。现在想来，那人或许就是影宗的人。”
徐墨心中一沉，三十年前就开始谋划，影宗对灵蕊之心的觊觎远比他们想象的更深。他刚想再追问，怀中的传讯玉简突然亮起，是夜魇的灵力波动。
他连忙激活玉简，夜魇冰冷的声音从里面传来：“徐墨，影宗内部清理出三个隐秘据点，但据点里的人全被灭口了，只找到一块刻着‘幽泉’二字的黑石。你那边可有线索？”
“幽泉？”徐墨皱眉，他转头看向云清，“你听过这个名字吗？”
云清摇了摇头，随即像是想起什么，从怀中取出一本泛黄的小册子：“这是我母亲留下的手记，里面提到过‘幽泉’，说它是一处能连接幽冥与人间的泉眼，但若想开启，需要‘灵核’作为引。”
“灵核？”徐墨和老长老同时看向她。
“手记里没细说灵核是什么，”云清的手指轻轻拂过手记上的字迹，“但我总觉得，这灵核和灵蕊之心有关联。蛇母想靠噬魂柱开启幽冥之门，影宗却夺走灵蕊之心，或许他们的目标是幽泉。”
话音刚落，谷外突然传来一阵急促的脚步声，一名青云宗弟子神色慌张地跑进来：“徐师兄！不好了！山下出现大量被黑气侵蚀的妖兽，正朝着灵草谷的方向过来！”
徐墨猛地站起身，尽管体内灵力仍未完全恢复，但眼神已变得锐利：“云清，你和长老留在谷中，用蓝花的灵力加固防御；白灵，你随我出去看看。”
白灵立刻站起身，周身泛起白光，化作一道白色流光落在徐墨肩头。云清看着他的背影，眼中满是担忧：“你小心，若不敌，立刻退回谷中，我们一起想办法。”
徐墨回头笑了笑，转身带着青云宗弟子朝谷外飞去。刚飞出谷口，就看到远处的山林里，数十只体型庞大的妖兽正朝着灵草谷奔来，它们的眼睛泛着黑色的光芒，身上缠绕着浓郁的黑气，每踏一步，地面都会留下黑色的印记。
“这些妖兽被黑气控制了，”徐墨握紧手中的长剑，赤蓝色剑光在剑身上流转，“不能让它们靠近灵草谷，否则蓝花刚恢复的灵力会被黑气污染。”
他话音未落，最前面的一只熊形妖兽突然仰头咆哮，朝着他猛冲过来。徐墨脚尖一点，身形在空中划过一道弧线，长剑狠狠刺向妖兽的眉心。赤蓝色剑光穿透黑气，精准地刺入妖兽体内，妖兽发出一声凄厉的惨叫，身体瞬间僵住，随后轰然倒地，身上的黑气渐渐消散。
但更多的妖兽涌了过来，它们不顾生死地扑向徐墨，黑气在空中交织成一张巨大的网，将他笼罩其中。徐墨咬紧牙关，浩然灵气与仅存的本源之力再次融合，剑光化作赤蓝色的光幕，将扑来的妖兽一一挡在外面。
就在他渐渐感到力不从心时，一道黑色剑气突然从远处飞来，精准地斩断了缠向徐墨的黑气。夜魇的身影出现在他身边，黑色长剑上的剑气凛冽如霜：“我收到消息就赶来了，这些妖兽只是诱饵，影宗的人应该在附近。”
“诱饵？”徐墨一愣，随即反应过来，“他们想趁机偷袭灵草谷？”
“不是偷袭，是试探，”夜魇的目光扫过周围的山林，眼神冰冷，“他们在试探我们的实力，还有蓝花的状况。你看那边。”
徐墨顺着他指的方向看去，只见远处的山顶上，一道黑色的身影正站在那里，似乎在观察着他们。不等他们追过去，那道身影便化作一道黑烟，消失在山林中。
“别追了，”夜魇拉住想要动身的徐墨，“他们的目的已经达到了。现在最重要的是，弄清楚灵蕊之心和幽泉的关系，否则我们永远只能被动防守。”
徐墨点了点头，他看着地上渐渐失去黑气的妖兽尸体，心中涌起一股强烈的不安。影宗步步紧逼，每一步都走在他们前面，而他们对影宗的真正目的，却依旧一无所知。
就在这时，云清的声音从灵草谷中传来，带着一丝急切：“徐墨！夜魇宗主！你们快回来！我在母亲的手记里发现了关于灵蕊之心的秘密！”
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