北风裹挟着冰砾，如同无数细碎的刀片，刮擦着永冻荒原上的一切。铅灰色的天幕低垂，与无边无际的雪原连接，仿佛整个世界都被冻结在这片亘古的死寂之中。在这片连时间都似乎被冰封的土地上，两支截然不同的队伍，正沿着古老的星纹地脉，向着同一个目标悄然行进。
“读数稳定，地脉能量流经‘霜吼坳’节点后，衰减率低于百分之三。看来呼延·冰骸的部族，很擅长维护这些古老的‘地脉调节器’。”星脉解析师·凌彻的声音透过内置通讯器，冷静地汇报着。她站在齐膝深的积雪中，嵌满传感器的恒温作战服表面凝结着一层薄霜，但袖口垂落的超导线缆却稳稳地连接着地面一处微微凸起的、刻满玄奥纹路的岩石——一个天然的星纹地脉接口。
她的头盔全息屏上，三重数据流如同瀑布般刷下：上层星图清晰标注着周围数十里内所有已知的星纹节点，如同夜空中的星座落入凡间；中层显示着脚下地脉中能量流动的速率与方向，如同大地的血脉；下层则是不断滚动的、由她初步破译的星纹功能代码。
不远处，雪鬃蛮首·斡亦剌骑乘在他那匹雄壮的基因编辑战兽“雪驳”上。极地钛钢与生物陶瓷复合打造的机甲外壳在雪光映照下泛着冷硬的金属光泽，肩甲和胸口蚀刻的星纹回路黯淡着，仿佛沉睡的巨兽。雪驳不安地刨动着覆盖着金属护甲的蹄子，脊背上的微型星图投影仪在雪地上投映出周围复杂的地脉网络坐标，其中一个巨大的、不断闪烁的节点，正是他们此行的目的地——被称为“星骸之眼”的远古巨型星纹阵列。
“凌彻，确认‘星骸之眼’主节点的激活状态和能量载荷。”斡亦剌的头盔里传出经过处理的、不带丝毫感情的电子音，但他的机甲手臂却轻柔地抚摸着雪驳颈间那枚封存着地脉结晶的挂坠，这是他与这片土地古老意志沟通的媒介。
凌彻将手中的“星脉解析杖”更深地插入地脉接口，杖头的量子探针发出细微的嗡鸣。杖身的全息屏上，代表着“星骸之眼”的复杂星纹图案迅速亮起，旁边跳出一连串令人心惊的数字。“能量载荷已达到临界值的百分之七十八，并且还在持续攀升。激活程序…并非自然进行，有外来的、高权限的星纹指令在引导，手法…很古老，但核心编码与我们的地脉适配系统有百分之三十的相似度。”
斡亦剌的机甲头颅转向南方，那是联邦的方向。“不是呼延·冰骸的人，他们没这个技术。看来，沈先生承诺的‘技术支援’，已经到了。”
几乎在同一时间，距离蛮族先遣队约二十里外的一处背风冰谷中。
公输离剧烈地咳嗽着，喷出的气息在酷寒中瞬间变成冰晶。他裹着厚厚的白色裘皮，脸色苍白得近乎透明，唯有胸前衣襟下，那星纹烙印依旧透过布料，散发出不祥的、微弱的幽蓝光芒。沈无咎赐下的“定魂珠”暂时稳住了他崩溃的心脉，但星陨之刻的反噬和轩辕剑气的侵蚀，依旧像跗骨之蛆，时刻啃噬着他的生机。
“师…师兄，喝点热汤…”公输箐小心翼翼地从一台小巧的、铭刻着隔热星纹的金属罐里倒出些许滚烫的液体，递到公输离嘴边。她的状态同样糟糕，左肩的结晶化范围似乎扩大了一些，晶莹的凸起在裘皮下勾勒出诡异的轮廓，偶尔会自主闪过一丝与公输离胸前烙印相呼应的幽蓝。
水寒抱着臂膀，靠在一架同样覆盖着白色伪装布的雪橇车上，他那张俊美桀骜的脸上写满了不耐与嫌弃。“真是废物。就凭你们这副样子，也配来协助启动‘星骸之眼’？父亲是不是太高看你们了？”他腰间的幽蓝宝石匕首在雪光映照下，反射着危险的光芒。
公输离没有理会水寒的嘲讽，他抿了一口热汤，感受着那点微不足道的暖意流入冰冷的躯体。他抬起手，手腕上一个造型奇特的、类似罗盘的仪器正在发出稳定的滴答声，指针牢牢指向冰谷深处。“‘星骸之眼’…星师古籍中记载的，少数几个能与‘溟鲲’深层意识产生共鸣的超级地脉节点之一。呼延·冰骸那些蛮子，只知道它能量庞大，却根本不懂如何真正唤醒它。”
他的眼中燃烧着混合了痛苦与野心的火焰。“沈先生要的是蛮族南下，搅乱联邦北疆。而我…需要‘星骸之眼’的力量，彻底融合溟鲲核心碎片，修复我的伤，甚至…更上一层楼。”他看了一眼身旁懵懂的公输箐，“阿箐的体质，与溟鲲核心的亲和度超乎想象，她是钥匙…”
“我不管你们要干什么，”水寒冷冰冰地打断，“逆鳞组的舰队已经在北海待命。你们最好快点，这片鬼地方，我一刻也不想多待。”
公输离深吸一口冰冷的空气，强行压下咳嗽的冲动。他取出几枚刻画着精细星纹的金属薄片，开始在地上布置一个小型的引导法阵。“蛮族的星纹地脉师…他们来了。我能感觉到，他们对地脉的感知很敏锐。”
“不明信号源！强度很高，就在三点钟方向的冰谷里！”凌彻突然抬头，头盔屏幕上的数据流出现了一阵紊乱的波动，“星纹特征…不属于任何已知的蛮族部落编码！带有强烈的…海洋属性？还有…一种异常的活性生物标记！”
斡亦剌的机甲瞬间进入战斗姿态，肩部的星纹回路亮起微光，低温等离子刃在臂甲上若隐若现。“海洋属性？生物标记？”电子音里透出一丝凝重，“难道是东海商会的人？他们比约定的时间来得更早。”
“需要接触吗？”凌彻迅速收起解析杖，作战服上的传感器全部指向冰谷方向，“对方似乎没有刻意隐藏，像是在…等待我们。”
斡亦剌沉默了片刻，雪驳脊背上的星图投影迅速放大冰谷区域的细节。“保持警惕，凌彻，你负责解析对方的技术底细和意图。护卫队，呈警戒队形，跟我来。”
沉重的机甲踏碎积雪，蛮族战士手中的、加装了星纹校准模块的步枪闪烁着寒光，如同一群沉默的钢铁巨兽，朝着冰谷合围而去。
当斡亦剌和凌彻带领小队踏入冰谷时，看到的便是公输离刚刚完成的那个小型引导法阵，以及站在法阵旁，形容憔悴但眼神锐利的公输离，蜷缩在他身后、眼神怯懦的公输箐，以及一脸倨傲、仿佛置身事外的水寒。
“星纹地脉师？”公输离率先开口，声音沙哑却带着一种学术探讨般的平静，“你们维护这片土地星纹网络的手法，很精妙。尤其是对‘生态保护地脉带’的尊重，令人意外。”
凌彻的解析杖已经对准了公输离和他脚下的法阵，全息屏上数据疯狂跳动。“你们是谁？东海商会？为何干扰‘星骸之眼’的能量平衡？”她的声音透过面罩，带着警惕。
“干扰？”公输离轻轻摇头，嘴角勾起一丝近乎残酷的笑意，“不，我们是为它注入…真正的‘活力’。”他指了指自己胸口，“我承载着来自深渊（溟鲲）的星纹之力，而这位…”他侧身让出公输箐，“她则是连接深渊与现实的桥梁。仅凭你们那套保守的‘地脉适配编码’，永远无法完全唤醒‘星骸之眼’真正的力量。”
斡亦剌的机甲向前一步，沉重的脚步让地面微颤。“沈无咎的使者？说出你们的来意和计划。冰原，不欢迎不受控制的危险力量。”电子音带着不容置疑的压力。
水寒终于懒洋洋地开口了：“喂，大块头，说话客气点。我们是来帮你们把这玩意儿的功率开到最大的，不是来听你们说教的。”他拍了拍身边的雪橇车，“赶紧带路去那个什么‘眼’，完事了我们好回去交差，这鬼地方冷死了。”
凌彻快步走到斡亦剌身边，低声道：“解析完成度百分之六十五。那个受伤的男人，体内的星纹能量结构极其古老且狂暴，与‘星骸之眼’的核心频率有高达七成的潜在共鸣率。那个女孩…她肩部的结晶化组织，蕴含的生物能量指数高得离谱，并且与‘星骸之眼’的能量场产生了初步谐波…他们说的，可能有一部分是真的。”
公输离适时地补充，目光直视斡亦剌机甲那冰冷的视觉传感器：“蛮族南下需要力量，我们需要节点。合作，我们可以让‘星骸之眼’爆发出足以冰封千里、为你们凿开联邦北疆防线的能量。拒绝…”他顿了顿，声音低沉下去，“我们可以寻找其他合作伙伴，比如…更北边那些只懂得掠夺的‘冰骸蛮族’。”
冰谷内陷入了短暂的寂静，只有风雪呼啸而过。星纹地脉师对技术的谨慎，与蛮族对力量的渴望，在斡亦剌的处理器中激烈碰撞。凌彻的全息屏上，代表着“星骸之眼”的能量载荷读数，悄然越过了百分之八十的警戒线。
斡亦剌的机甲手臂缓缓抬起，指向冰谷深处那隐约传来能量轰鸣的方向，电子音终于做出了决断：
“带上你们的‘钥匙’，跟我们走。但记住，在冰原，任何失控的‘活力’，都会招致…彻底的冰封。”
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