“水已经够浑了，”嬴政的声音透过通讯灵纹传来，冷静得像冰层下的暗流，“现在，我们要摸到那条最大的鱼。”
铁匠铺对面的阴影里，庚七如同一尊融于夜色的石像，只有眼中偶尔掠过的精光显示着他的专注。他指间捻动着那半片非布非皮的袍角，其上传来的深海般的寒意与精神干扰的余韵，是此刻唯一的线索。
废弃铁匠铺周围已被巽风组织成了一张无形的网。幽三和幽五如同两道没有实体的幽灵，交替监视着熔炉下方那个被强大能量屏蔽的入口。
“总管，能量屏蔽等级为‘戍’级，标准探测灵纹无法穿透。”幽五的声音直接在庚七脑内响起，这是巽风组特有的精神链接通讯，“但屏蔽有周期性波动，每三百次呼吸循环，会出现约一次呼吸时长的衰减。”
庚七闭目感知着那微弱的节奏。“格物院的‘谛听’设备部署好了吗？”
“已就位。能量衰减期足以注入纳米级探测单元。”
“等。”庚七只有一个字的命令。耐心是猎手的本能。在等待的间隙，他将袍角的分析结果与范增传来的旧档案碎片在脑中拼接——深海、异神、精神控制… … 这些碎片指向一个沉眠于认知之外的恐怖存在。
几个时辰后，在黎明前最黑暗的时刻，能量屏蔽如期衰减。
“注入。”庚七下令。
无形的纳米单元如同微尘，顺着能量缝隙潜入地下。反馈回来的数据流在庚七携带的便携星盘上构建出模糊的立体结构图——一个远比预想中广阔的地下空间，内部结构复杂，有着非秦非联邦的几何风格，能量读数混乱且充满攻击性。
突然，结构图中一个原本静止的红点猛地闪烁，随即以惊人的速度向入口方向移动！
“被发现了！”幽三预警的同时，地下传来一声沉闷的爆炸，紧接着是能量屏蔽过载的刺耳尖啸。
庚七眼中寒芒暴涨：“不是我们触动的！里面有别的变故！全体戒备，准备接应或拦截！”
靖安司深层囚室，灯光被调成了安抚性的暖黄色。赢倬蜷缩在特制的软垫上，镣铐已被解除，取而代之的是一杯温热的、加入了宁神药剂的水。
项明没有坐在他对面，而是靠在稍远处的墙边，减少压迫感。他手里把玩着一枚普通的秦半两钱币，铜钱在指间翻滚，发出单调而规律的轻响。
“他们抛弃了你，赢倬。”项明的声音很平缓，不像审讯，更像陈述一个事实，“赢奚府邸的火，烧得太干净了，不像意外，像灭口。你在这里为他们保守秘密，谁又来保护你的家人？你的儿子，今年该入格物院预科班了吧？”
赢倬的身体剧烈地颤抖了一下，浑浊的眼中第一次出现了清晰的恐惧，对象不再是那虚无的“祂”，而是近在咫尺的威胁。
“祂… … 祂不是人…”赢倬的嗓音沙哑破碎，像是用尽了全部力气，“袍子下面… … 是空的… … 但又好像有很多东西在动… … 声音直接钻进脑子里… … 他说… … 旧的星辰是枷锁，唯有沉入永暗之海，才能获得真正的新生… … ‘净化之日’… … 就在… …”
就在他要吐出关键信息时，囚室的灯光猛地闪烁了几下，一股微弱但尖锐的能量波动扫过。赢倬像是被无形的针刺穿，发出凄厉的惨叫，双手抱头，身体蜷缩成更紧的一团，眼神瞬间恢复了之前的空洞和恐惧，再也无法撬开。
项明猛地站直身体，看向单向屏障后方——负责监控的顾问对他摇了摇头，示意能量波动来源不明，无法追踪。
“精神控制的后手？”项明脸色阴沉。对方的触手，比想象中伸得更长。
范增的书斋几乎被卷帙淹没。空气中弥漫着陈旧纸张和特制药草的气息，用以提神。他面前摊开着数份破损严重的旧秦竹简，上面记载着被列为禁忌的“鲛祀”与“渊瞳”传说。
“……其形无定，栖于深溟之隙，声可乱神，视能夺魄……”范增喃喃念着古老的记载，指尖划过竹简上那个扭曲的、仿佛由无数触手构成的符号。这个符号，与庚七传来的袍角微观结构图，有着惊人的神似。
格物院的年轻博士玄玑子站在一旁，脸色苍白地汇报：“范老，星蚀毒素里的未知能量源，其‘排他’性与我们模拟的‘渊瞳’低语能量谱段… … 吻合度高达百分之八十九。这… … 这几乎可以断定，毒素的核心来自那个… … 存在。”
范增放下放大镜，揉了揉布满血丝的眼睛。“不是崇拜，是‘利用’？或者… … 是被利用？”他看向玄玑子，“旧秦试图沟通深海，获取力量，结果引来了不该招惹的东西。‘幽昙’不过是披着这层外衣的阴谋组织？还是说，他们本身就是那个存在的… … 傀儡？”
他铺开新的纸张，开始撰写给嬴政的补充报告。笔尖划过纸面，沙沙作响，仿佛在与来自深海的无声低语对抗。
启明城的安保网络已提升至“玄甲”级别。白虎殿外围，持着加载了星纹弩的鼎火卫五人一队，交替巡逻，步伐整齐划一。能量扫描仪的光芒在所有出入口无声闪烁。
度支司大楼地下金库，萧何亲自带着周昌等心腹，核对星纹能源锭的储备。“所有账目，核对三遍以上，任何微小差异都必须立刻上报。”萧何的声音带着不容置疑的严厉，他知道，混乱是内部蛀虫最好的掩护。
格物院更是重中之重。公输哲启动了所有防御机关，墨家与公输家的弟子联手，在院墙内外布下了层层叠叠的陷阱与警戒灵纹。任何未经授权的能量波动都会引发雷霆般的打击。
然而，就在这铁壁般的防御下，阴影仍在蠕动。一名负责夜间巡逻的靖安司校尉，在换岗时悄悄将一枚记录了巡逻间隙时间的晶片，塞进了流云坊某处墙壁的缝隙。片刻后，一只脏兮兮的野猫掠过，晶片消失无踪。
巴蜀边境，某处不起眼的货栈。樊哙脱下代表联邦军官的制式皮甲，换上了一身商贾的锦袍，只是眉宇间的悍勇难以完全掩盖。
“周勃兄弟，沛公那边的压力很大，‘评估者’的屎盆子眼看要扣到咱们头上来了。”樊哙压低了声音，将一袋沉甸甸的金币推到一个精瘦汉子面前，“那些沾了‘腥味’的货和人都得处理干净，找几个‘合适’的替死鬼，要快。”
周勃掂了掂钱袋，嘴角扯出一个冰冷的弧度：“告诉刘副执政放心，巴蜀道上的兄弟，嘴巴严实，手脚也利落。只是… … 张良那边？”
樊哙冷哼一声：“那老小子想借刀杀人，咱们就让他尝尝被火燎的滋味。”他凑近几分，“按刘哥的意思，让夏侯婴去办了。”
同一时间，化装成行商的夏侯婴，正在一间密室内，对着一个笼罩在阴影中、身形轮廓与张良有几分相似的人影，用一种带着奇异回响的语调说道：“… … ‘幽昙’尊主感念张先生的诚意，计划在三日后‘辰’时，于灞林原东侧废弃烽燧交换信物。届时，尊主将亲自告知刺杀嬴政的详细步骤…”
而刘邦本人，则在府邸后院悠闲地修剪着一盆盆景，听着曹参汇报与几个中小诸侯“合作开发矿山”的进展。
“告诉他们，联邦现在重心在剿灭‘幽昙’，边远之地的资源，我刘邦可以帮他们消化，共同繁荣嘛。”刘邦剪下一根多余的枝条，笑容温和，眼神却锐利如刀，“等他们依赖上我们的渠道和资金，到时候是谁的，就不好说了。”
他放下剪刀，看向白虎殿的方向。“水浑了，才好摸鱼。项籍、萧何、张良… … 你们想把老子当鱼饵？殊不知，钓鱼的人，也可能被拖下水。”
庚七的通讯灵纹突然传来最高优先级的震动，是幽三急促的声音：“总管！目标冲出来了！不是一个人！他在被追杀！”
铁匠铺废墟猛然炸开，一道笼罩在残破黑袍下的身影疾射而出，身法诡谲莫测，但袍袖上可见明显的破损和焦痕，显然刚刚经历了一场恶斗。紧随其后，三道散发着狂暴能量波动、穿着类似但颜色更深沉黑袍的身影追杀而出，出手狠辣，招招致命。
“内讧？”庚七瞬间判断，毫不犹豫下令：“巽风组，拦截追杀者！活捉目标！”
数道灰影如同鬼魅般从四面八方扑向战场。能量碰撞的光芒撕裂了黎明前的黑暗，巨响惊醒了半个流云坊。
几乎在同时，嬴政的通讯接入所有核心成员灵纹，他的声音依旧平静，却带着不容置疑的决断：
“鱼已惊，网该收了。项明，封锁全城，许进不许出。范增先生，我要知道那三个追杀者的来历。庚七… …”他顿了顿，“我要那个穿破袍子的，活着到我面前。”
而此刻，刘邦正端着酒杯，听着远处隐约传来的爆炸声，对身边的陈平笑道：“听，好戏开场了。你说，这浑水里，最后摸到最大那条鱼的，会是谁呢？”
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