士兵的话音刚落，议事帐内瞬间陷入死寂。案几上的茶盏还冒着热气，那枚象征联盟诚意的玉璧在晨光下泛着冷光，却骤然失去了往日的分量。
符太后猛地站起身，朝服的下摆因动作幅度太大而扫过案沿，带得一枚铜钱滚落地面，“当啷”一声脆响，在寂静的帐内格外刺耳。她盯着那名士兵，声音里带着一丝难以置信的急促：“什么？来那么快？宋军来了多少人？领军的是谁？”
“回……回太后，”士兵的声音还在发颤，额头上满是冷汗，“看不清具体人数，只看到烟尘漫天，至少有上万骑兵。探子回报，领军的是赵匡胤麾下大将石守信，离东侧营寨只剩不到十里了！”
“石守信？”符太后的指尖微微收紧，眼底闪过一丝凝重。她早知道赵匡胤会有所动作，却没料到对方来得如此之快，偏偏选在与后蜀商议联盟的关键时刻，显然是故意要打乱后周的部署。
一旁的王昭远脸色瞬间变了，先前的自负与从容荡然无存。他猛地站起身，声音带着几分慌乱：“怎么会这样？宋军怎么突然来了？太后，这可如何是好？我军的粮草还没运到，若是现在开战，怕是……”
符太后没理会他的惊慌，目光转向一旁的柴宗训。只见柴宗训脸色发白，嘴唇紧抿，双手不自觉地攥成了拳头，显然也被这突如其来的消息惊到了。符太后的语气里带着几分恨铁不成钢的意味：“训儿，我说什么了？报应来了吧？”
柴宗训猛地抬头，对上母亲的目光，心里一阵愧疚。他想起昨日母后说的“赵匡胤不会善罢甘休”，想起母后劝他“不要被感情左右”，可他当时满脑子都是玉娥姐姐，根本没把这些话放在心上。如今宋军兵临城下，他才意识到自己之前的想法有多天真。
“娘，儿臣……”柴宗训张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。
“现在不是说这些的时候！”符太后打断他，迅速收敛心神，转身看向郭崇，语气恢复了往日的威严，“郭将军，立刻传令下去，让东侧营寨的士兵死守阵地，不许放宋军前进一步！再派五千骑兵去支援，务必拖延时间！”
“是！”郭崇躬身领命，转身就要往外走。
“等等！”符太后叫住他，补充道，“让斥候密切关注宋军的动向，一旦有新的消息，立刻回报！另外，派人去通知赵氏姐妹的偏帐，加强守卫，不许任何人进出！”
郭崇应了一声，快步走出帐外。帐内的气氛依旧紧张，王昭远在原地踱来踱去，脸上满是焦虑：“太后，现在怎么办？宋军来势汹汹，我军还没准备好，若是联盟不成，我军恐怕……”
符太后看了他一眼，语气平静却带着不容置疑的力量：“王枢密使不必惊慌。宋军虽来得快，但我军早有防备，东侧营寨地势险要，易守难攻，一时半会儿攻不下来。至于联盟之事，”她指了指案几上的文书，“只要后蜀愿意出兵，五万石粮草今日便可拨付，至于后续的追加，我们可以战后再议。”
王昭远犹豫了一下，心里还是有些不安。他知道后蜀与后周唇齿相依，若是后周被宋军打败，后蜀也难逃厄运。可他又担心，若是现在答应出兵，后周后续不守承诺，那后蜀可就亏大了。
就在这时，柴宗训突然开口，声音虽有些沙哑，却带着几分坚定：“王枢密使，我以後周太子的名义向你保证，只要后蜀出兵相助，打败宋军后，我朝不仅会兑现承诺，还会将蜀地边境的三处贸易集市对后蜀开放，让蜀地百姓也能受益。”
王昭远愣住了，看向柴宗训。他没想到，这个看似年幼的太子，竟然能说出这样的话。三处贸易集市虽不如凤州那般重要，却也能给后蜀带来不少好处，可见后周确实有结盟的诚意。
符太后也有些意外地看了柴宗训一眼，眼里闪过一丝欣慰。她知道，柴宗训终于明白了什么是大局，什么是责任。
王昭远沉吟片刻，终于下定决心，拱手道：“好！既然太子都这么说了，我便信后周一次！我这就派人回去传令，让后蜀大军立刻出发，配合贵军攻打宋军！”
符太后点了点头，道：“好！那我们就一言为定！青芜，立刻让人去准备粮草，给后蜀使者备好马匹，让他们尽快回去传令！”
“是！”青芜应道，转身走出帐外。
王昭远也不再多留，拱手道：“太后，太子，我这就告辞了，待我军大军赶到，再与二位商议具体的作战计划！”
符太后颔首：“王枢密使一路保重，期待与贵军早日会师！”
王昭远带着另外两名使者快步走出帐外，帐内终于恢复了些许平静。符太后看着柴宗训，语气缓和了许多：“训儿，刚才你说得很好。记住，在战场上，没有永远的朋友，只有永远的利益。想要让别人帮你，就要拿出足够的诚意，也要懂得权衡利弊。”
柴宗训点了点头，道：“娘，儿臣记住了。刚才宋军来的时候，儿臣才明白，您之前说的都是对的。儿臣不该只顾着自己的承诺，忽略了后周的安危。”
“知道错了就好。”符太后轻轻拍了拍他的肩膀，“现在不是自责的时候，宋军还在营寨外，我们还有很多事要做。走，我们去东侧营寨看看情况，也好给士兵们鼓鼓劲。”
柴宗训应道：“是，娘。”
母子二人并肩走出议事帐，帐外的阳光已经变得有些刺眼。士兵们正忙着备战，有的在搬运粮草，有的在擦拭兵器，有的在加固营寨，每个人的脸上都带着严肃的神色。
符太后看着眼前的景象，心里暗暗发誓：无论付出什么代价，都要守住后周的营寨，都要打败赵匡胤，守护好后周的江山，守护好这些追随她的士兵。
柴宗训跟在母亲身后，看着母亲坚定的背影，心里也充满了力量。他知道，接下来的战斗会很艰难，但他不会再像以前那样任性、天真。他会和母亲一起，和所有的士兵一起，守护好后周的每一寸土地。
二人刚走到营寨门口，就见郭崇快步走来，躬身禀报道：“太后，太子，石守信派人送来一封战书，说要您明日一早，亲自到营寨外与他答话，否则，他就下令强攻营寨！”
符太后接过战书，打开一看，上面的字迹潦草却带着几分嚣张，显然是石守信故意为之。她冷笑一声，将战书揉成一团，扔在地上：“好一个石守信！竟敢如此嚣张！明日一早，我便去会会他，看看他到底有多大的本事！”
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