晨雾还未散尽，鹰嘴崖的林间已响起铁器碰撞的脆响。秦锋踩着沾露的枯枝，蹲在新清理出的矿洞入口，指尖捻起一撮泛着冷光的矿土——昨夜工匠连夜勘测，确认这处主矿脉的寒铁纯度远超预期，只是矿洞深处的通道狭窄，仅容两人并行，恰好成了易守难攻的天然屏障。
“将军，陷阱都清完了，”身旁的斥候队长低声禀报，递上一张手绘的矿洞内部图，“最里面的岔道我们做了标记，还在暗处埋了绊马索，辽人要是敢往里冲，保管有来无回。”秦锋接过图纸，目光扫过标注“水源”的位置，突然抬手按住斥候的肩：“让人在水源边多放些生石灰，再备二十桶煤油——辽人擅长夜袭，要是他们想断水，咱们就给他们来个‘火燎矿道’。”
斥候刚领命离去，远处就传来马蹄声。李承渊带着三百骑兵疾驰而来，马鞍上挂着崭新的弩箭，甲胄在晨光里泛着冷光。“按太后的吩咐，骑兵分三队布防，”他翻身下马，将一张布防图铺在青石上，“左队守山道入口，右队绕到后山堵截，中队留在矿洞外待命，只要辽人敢来，就把他们困在这崖上。”秦锋指着布防图上的空缺处：“后山有片竹林，正好能藏人，我让二十个弓箭手埋伏在那儿，等辽人靠近就放箭。”两人凑在一起低声商议，晨雾渐渐散开，阳光透过枝叶洒在布防图上，将密密麻麻的标记照得愈发清晰。
与此同时，济州城内的粮仓前，苏文清正指挥伙计往车上搬粮。百姓们排着长队，手里攥着铜钱，脸上的愁云已淡了大半。“张婶，您要的十斤米，”苏文清接过伙计递来的粮袋，亲自递给排队的老妇，“家里要是缺柴，就去城西的柴房领，都是给百姓预备的。”老妇接过粮袋，连声道谢：“多亏了太后和苏大人，不然俺家孙儿都要饿肚子了。”
正说着，远处突然传来喧哗声。两个衙役押着个穿灰布衫的男人匆匆走来，那男人手里还攥着袋掺了沙子的米。“苏大人，这小子在粮摊后面偷偷换粮，把好米换成掺沙的，被我们抓了个现行！”衙役厉声喝道。男人扑通跪下，哭着求饶：“俺也是没办法，裕丰行的人说，要是俺不这么做，就杀了俺娘……”苏文清皱起眉，让人把男人带到一旁：“先把他关起来，等查清情况再处置。另外，让伙计们把所有粮袋都拆开检查，别让掺沙的米流到百姓手里。”
处理完粮摊的事，苏文清刚要回府，就见柳清和提着药箱匆匆走来，脸上带着急色：“苏大人，沈副将非要下床，说要去军营看看士兵的操练，拦都拦不住，您快去劝劝他！”两人赶到医帐时，沈砚正撑着桌子想站起来，肩膀上的绷带又渗了些血。“你这是要干啥？”苏文清快步上前，按住他的胳膊，“太后特意吩咐，让你好好养伤，你要是再乱动，伤口感染了，别说去军营，连鹰嘴崖都去不了！”
沈砚急得脸通红，却也知道苏文清说的是实话，只能乖乖坐回床上：“俺就是放心不下弟兄们，三日后就要打仗了，俺这副将却躺在床上，像个废物似的。”柳清和拿起药膏，轻轻掀开他的绷带：“沈副将，您别着急，太后说了，等您伤好，还要让您带一队人守矿洞呢。您现在要做的，就是好好养伤，不然怎么对得起那些盼着您的弟兄？”沈砚听着，慢慢平静下来，任由柳清和换药。帐外传来士兵操练的呐喊声，他侧耳听着，眼神里满是期盼。
临近正午，许知远带着学生们来到军营，手里捧着一摞写好的鼓舞信。“秦将军，这是学生们写给士兵的信，”他将信递过去，脸上沾着些墨汁，“孩子们说，要让士兵们知道，百姓都盼着他们打胜仗呢。”秦锋接过信，随手拆开一封，上面歪歪扭扭地写着：“士兵叔叔，你们要加油，我把家里的糖糕留给你们吃！”他看着，忍不住笑了，递给身旁的队长：“把这些信分给弟兄们，让大家都看看，咱们不是为自己打仗，是为济州的百姓打仗！”
士兵们接过信，互相传阅着，军营里的气氛渐渐热烈起来。一个年轻的士兵拿着信，眼圈有些红：“俺娘要是知道，也会为俺骄傲的。”秦锋拍了拍他的肩：“好好打仗，等打赢了，就回家看你娘。”
午后，符琳来到铁匠铺，铺子里的炉火正旺，铁匠们挥着铁锤，叮叮当当地打造兵器。“太后，您来了！”铁匠铺的掌柜迎上来，手里拿着一把刚打好的长刀，“这把刀用了新挖的寒铁，比之前的刀锋利多了，您看看！”符琳接过刀，指尖抚过刀刃，冰凉的触感里透着力量。“还要多久能打造完？”她问道。“再有一天就能完工，”掌柜笑着说，“兄弟们都加着班呢，保证三日前给士兵们配上新兵器！”
符琳点点头，走到炉火旁，看着铁匠们忙碌的身影。火光映在他们脸上，满是汗水，却透着一股不服输的劲。她知道，这些铁匠打造的不仅是兵器，更是济州城的希望。
傍晚时分，李承渊从鹰嘴崖回来，带来了一个坏消息：“太后，我们在山道上发现了辽人的探子，虽然已经抓了，但恐怕他们已经摸清了我们的布防。”符琳皱起眉，走到案前铺开布防图：“既然他们摸清了布防，我们就变一变。你让人把左队的骑兵调到后山，再在山道入口放些稻草人，装作有人防守的样子，引辽人上钩。”
李承渊点点头：“太后英明，这样一来，辽人以为我们还按原计划布防，肯定会往山道入口冲，到时候我们的弓箭手和骑兵就能前后夹击。”符琳看着布防图，指尖在“竹林”的位置画了个圈：“还要让埋伏在竹林的弓箭手多加小心，别让辽人发现了。另外，让周猛带着人在云州边界巡逻，防止辽人从其他方向偷袭。”
夜幕降临，城主府的烛火依旧亮着。符琳坐在案前，看着桌上的战报和布防图，指尖轻轻敲击着桌面。三日后的战斗，关系到济州城的安危，容不得半点差错。她拿起笔，在军令状上写下自己的名字，字迹坚定有力。
帐外传来守城士兵的口号声，整齐而响亮。符琳走到窗边，看着城楼上的火把，心里满是坚定。她知道，这场仗不好打，但只要将士们齐心，百姓们支持，就一定能打赢。
深夜，沈砚躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起陈三的信，想起陈三娘期盼的眼神，心里更不是滋味。“柳姑娘，”他轻声喊道，“你能帮俺写封信吗？俺想给陈三娘报个平安，说俺们一定会打胜仗，让她放心。”柳清和点点头，拿起纸笔，按照沈砚的话写了起来。月光透过窗户洒在纸上，映着密密麻麻的字迹，满是温暖和期盼。
与此同时，鹰嘴崖的林间，秦锋带着几个士兵在巡逻。夜色里，寒风吹过枝叶，发出沙沙的声响。“将军，您说辽人会不会今晚就来偷袭？”一个士兵低声问道。秦锋摇摇头：“应该不会，他们既然摸清了布防，肯定会等三日后再动手。不过我们也不能掉以轻心，要时刻警惕。”士兵们点点头，握紧了手里的兵器，目光警惕地扫视着四周。
济州城的夜晚，安静却又充满了紧张。每个人都在为三日后的战斗做着准备，每个人的心里都憋着一股劲。他们知道，这场仗不仅是为了自己，更是为了济州城的百姓，为了这片土地的安宁。
天边渐渐泛起鱼肚白，新的一天开始了。苏文清早早地来到粮仓，看着伙计们有条不紊地搬粮；许知远带着学生们来到军营，给士兵们加油打气；秦锋和李承渊在鹰嘴崖调整布防，做着最后的准备；符琳站在城楼上，望着远方的天空，眼神里满是坚定。
三日后的鹰嘴崖，风会更急，雾会更浓，但济州城的人们已经做好了准备。他们相信，只要齐心协力，就没有打不赢的仗，没有守不住的城。烽火前夜，明暗交锋的序幕已经拉开，一场关乎济州城命运的战斗，即将打响。
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