龙城的喧嚣似乎还在昨日，法典颁布的盛典余温尚存，空气中却已悄然浸染了别离与更沉重的气息。王宫正殿，依旧是那些熟悉的面孔，岩灵、绘、坚手、稷、坚骨，以及各部族长老，肃立于下。只是高台王座之上，那身影愈发显得空荡，仿佛厚重的王服之下，只剩下一副勉强支撑的骨架。
阳歌坐在那里，没有依靠任何凭几，脊背挺得笔直，如同风中残烛，燃烧着最后一丝固执的光焰。他的目光缓缓扫过殿内每一位重臣，最后落在分立于王座前方左右两侧的勐与玥身上。勐甲胄在身，铜钺悬腰，如同磐石；玥手持玉琮，神色沉静，如同静水。
没有繁文缛节，阳歌开口，声音嘶哑、微弱，却带着一种卸下万钧重担后的平静，以及不容置疑的决断。
“今日，召诸位前来，只为一事。”他停顿了一下，仿佛在积蓄这具残躯里最后的力量，“自今日起，汉国国政，一应由监国勐、辅政玥，全权处置。元老会辅佐，诸卿各司其职，无需再向我禀报。”
殿内一片寂静，落针可闻。尽管早有预料，但当阳歌亲口说出，将权力彻底交出，还是让众人心中掀起波澜。这意味着，那位带领他们从部落走向邦国，在黑石山谷点燃文明之火的开创者，将正式退出前台。
“我老了，也累了。”阳歌的脸上露出一丝极淡的、近乎虚幻的笑意，“这身躯，已承载不起汉国的未来。未来，是他们的。”他的目光再次投向勐与玥，充满了难以言喻的复杂情感，“北境鬼方，南方亳邦，内部融合，吏治民生……乃至那刚刚颁布的《汉律》，皆由你二人决断。我……信你们。”
他微微阖眼，再睁开时，眼中只剩下一种纯粹到极致的专注。
“而我，此后将离龙城，寻一僻静之处。此生最后一事，便是穷究这‘喀喇’之秘，探寻那‘渊兽’之源。它们，才是悬于我汉国，悬于这片土地上所有生灵头顶，真正的利刃。”
这番话，既是权力的彻底交接，也是一位王者对自身使命的最终界定。他将眼前的、属于“人”的纷争与建设，交给了下一代；而将那超越人力、关乎文明存亡的终极威胁，扛在了自己已然油尽灯枯的肩上。没有悲壮的口号，只有平静的陈述，却比任何慷慨激昂的誓言都更能撞击人心。
勐与玥同时跪倒在地，深深俯首。
“儿臣（臣），定不负父王（王上）所托！”两人的声音重合在一起，一个沉浑如金铁交鸣，一个清越如玉磬击响，代表着汉国未来刚与柔的两极力量，在此刻庄严宣誓。
元老会众人，无论心中作何想法，此刻皆肃然躬身，齐声道：“谨遵王命！”
权力的交接，在这略显空旷和寂寥的大殿中，以一种近乎平淡的方式完成了。没有盛大的仪式，没有万民的欢呼，只有核心圈层的见证，以及那份沉甸甸、几乎令人窒息的责任传递。
就在阳歌宣布退隐的当晚，巫求见了勐与玥。他在观星台上，已经独自待了整整三个昼夜。
星台之上，夜风猎猎，吹动巫宽大的袍袖。他仰望着浩瀚的星空，那些平日清晰闪烁的星辰，此刻在勐与玥看来，似乎都蒙上了一层晦暗的薄纱，光芒微弱而挣扎，带着一种不祥的滞涩感。
巫没有回头，他的声音如同从亘古传来，带着一丝不易察觉的颤抖：
“监国，辅政……星象，大异。”
他指向北方天际，那里几颗原本明亮的星辰，此刻黯淡得几乎难以寻觅。“北辰晦暗，辅星摇落，主杀伐与动荡，来自极北的威胁，并未因鬼方暂退而消散，反而……更加深沉。”
他又指向中天，一片星域仿佛被无形的尘埃笼罩，“中宫之气淤塞，地脉之象紊乱。这并非寻常的灾变征兆……这是‘长夜’将至之兆。”
“长夜？”玥轻声重复，这个词让她感到一阵莫名的寒意。
“非指一日之昼夜。”巫缓缓转过身，脸上带着前所未有的凝重与……一丝恐惧，“乃指……光明消退，黑暗绵延。可能是遮天蔽日的尘埃，可能是永无止境的寒冬，可能是大地彻底的沉寂……是远比单一火山爆发或洪水更为恐怖的、系统性的崩溃。星象所示，‘喀喇’并非终点，或许……它只是‘长夜’开启的序曲。而‘渊兽’的活跃，便是这‘长夜’逼近时，大地发出的最后悲鸣与躁动。”
巫的预言，比以往任何一次都要具体，也都要绝望。他将已知的“天劫”与一个更宏大、更黑暗的未来联系起来，让勐与玥刚刚接手的江山，瞬间笼罩在了一层无形的、几乎令人绝望的阴霾之下。
翌日清晨，一辆简朴的马车悄然驶出龙城北门。没有仪仗，没有护卫，只有巫和两名沉默的随从相伴。阳歌换上了一身普通的麻布衣衫，坐在车中，仿佛只是一位远行的老者。
勐与玥亲自送至城外长亭。晨光熹微，给荒原镀上了一层凄清的金色。
阳歌示意马车停下，他在巫的搀扶下，缓缓走下马车，看着眼前这一对即将扛起整个国家的儿女。他的目光异常清澈，仿佛看透了世间万物，也看透了那即将到来的漫漫长夜。
他伸出手，先是重重拍了拍勐坚实的臂膀，然后又轻轻抚了抚玥的头发，动作轻柔得如同羽毛。
“该教的，都教了。该给的，也都给了。”阳歌的声音很轻，却字字清晰地传入二人耳中，“《汉律》是骨架，铜钺玉琮是力量，而你们，是我汉国不灭的‘火种’。”
他顿了顿，望向北方那苍茫而神秘的地平线，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，似是忧虑，似是警告，又似是一种超越了当前认知的了悟。
“未来的路，要靠你们自己照亮了。记住，真正的敌人，或许……并非来自地上。”
话音落下，他不再停留，转身，在巫的陪同下，重新登上马车。车辕转动，带着一丝决然，驶向那未知的、通往北方群山深处的僻静小路，渐渐消失在晨雾与荒野的尽头。
勐与玥并肩站立，久久凝视着父亲离去的方向。手中，铜钺冰冷沉甸，玉琮温润厚重；耳畔，回响着父亲最后的叮嘱和巫关于“长夜”的预警；肩头，是整个汉国的命运与未来。
权力完成了平稳交接，他们正式站在了风暴眼的最中心。前方，是蠢蠢欲动的鬼方与亳邦，是亟待巩固的内部，是法典推行中的万千琐碎，更是那来自大地深处、来自苍穹之上的、名为“喀喇”与“长夜”的、未知而恐怖的终极挑战。
火种已握在手中，而长夜，即将来临。
第439章完。
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