清璞阁刚卸下门板，陈阿婆就提着竹篮笑眯眯地走了进来，篮子里装着热腾腾的豆浆和刚出锅的油条。
“清清啊，快来趁热吃。”陈阿婆熟门熟路地将竹篮放在八仙桌上，“我看你们天天忙得脚不沾地，肯定顾不上吃早饭。”
钟清清正在柜台后整理账目，见状连忙起身接过，心里涌起一阵暖意：“阿婆，您太客气了。每次都让您破费，我们怎么好意思。”
“这有什么不好意思的。”陈阿婆摆摆手，自己在旁边的红木椅上坐下，“你们开店这些日子，街坊邻里都看在眼里。玉器好，人实在，连带着我们这条街都热闹了不少。”
她说着，忽然压低声音：“清清啊，有件事我想了好几天。我有个远房侄子，叫阿明，在四会那边做玉器生意。
那孩子老实本分，在玉器村开了个小作坊，手艺不错，就是不会来事，生意一直不温不火。”
钟清清眼睛一亮。
四会是有名的玉器之乡，若能直接从源头拿货，不仅能降低成本，货源品质也更有保障。
“阿婆，您说的是真的？”她难掩欣喜，“我们正愁找不到稳定的好货源呢。”
“我还能骗你不成？”陈阿婆笑道，“阿明那孩子我从小看着长大，人品信得过。你们要是感兴趣，我这就给他写信，让他来广州一趟。”
“不，阿婆，”钟清清略一思索，“既然是谈合作，我们应该亲自去四会看看。正好也见识一下玉器村的规模。”
三天后，一切准备就绪。
姜国栋特意换上了一身便装，周伟则一如既往地保持警惕，将一把小巧的匕首藏在腰间。
临行前，石叔特意嘱咐：“四会玉料以水石为主，质地细腻，但也要留心有些料子会做假皮。你们多看少买，先摸清行情。”
经过半天的车程，一行人终于抵达四会。玉器村坐落在青山绿水间，还未进村，就听见此起彼伏的切割声和打磨声。
村口的牌坊上刻着“玉器之乡”四个大字，街道两旁密密麻麻都是玉器摊位，空气中弥漫着玉石粉末的特殊气味。
一个皮肤黝黑、身材精干的年轻人在村口张望，见到钟清清一行人，连忙迎上来：“是钟小姐、姜先生吗？我是陈明，，叫我阿明就可以了，姑妈让我在这里等你们。”
陈明约莫二十五六岁，穿着一件洗得发白的工装，手上还沾着未洗净的玉粉，一看就是常年在作坊里忙碌的匠人。
“麻烦你了，阿明。”钟清清笑着与他握手。
“不麻烦，不麻烦。”陈明显得有些拘谨，搓着手说，“姑妈在信里把你们夸得天花乱坠，说清璞阁是广州城里数一数二的玉器行。能跟你们合作，是我的荣幸。”
他带着众人穿过热闹的集市，来到村尾一处相对安静的院落。
这里既是他的家，也是他的作坊。院子里堆放着各种玉料，几个工人正在埋头打磨。
“这些都是我们本地采的玉料。”陈明从墙角搬出几块原石，“有四会特有的水石，也有从缅甸过来的山料。你们随便看。”
钟清清拿起一块巴掌大的水石，入手温润，皮壳细腻。
她悄悄集中精神，胸口的玉佩传来一阵温和的暖意——
这是玉料品质上乘的信号。
姜国栋更关注商业细节：“阿明，你们这里的玉料供应稳定吗？价格怎么算？”
“供应没问题。”陈明认真地解释，“我们村里有固定的矿源，几个相熟的矿主都会优先给我留料。价格嘛……”
他犹豫了一下，“按照行规，水石每斤八元，山料要看品质，从十元到三十元不等。不过既然是姑妈介绍的，我可以再让利一成。”
这个价格比他们在羊城拿货便宜了近三成。
钟清清与姜国栋交换了一个眼神，彼此心照不宣。
“我们能去看看矿山吗？”钟清清问道。
阿明愣了一下，随即点头：“当然可以，不过路不太好走。”
矿场在村子后山的半山腰。
工人们正在小心翼翼地开采，见到阿明带着生人来，都好奇地张望。
一个满脸皱纹的老矿工放下手中的铁镐，用毛巾擦着汗说：“阿明，带客人来看料啊？”
“福伯，这是羊城来的钟小姐和姜先生。”阿明介绍道，“他们想看看咱们的玉矿。”
福伯打量着钟清清一行人，目光在周伟身上多停留了片刻，才缓缓开口：“我们这的玉矿品质没得说，就是开采不易。你看这岩层，稍有不慎就会伤到玉肉。”
钟清清注意到矿工们手上厚厚的茧子，以及被玉石粉末染得灰白的头发，心中不由升起敬意：“正是有各位的辛苦，我们才能拿到这么好的玉料。”
在矿场转了一圈后，钟清清心里有了底。
回到阿明的作坊，她开门见山地说：“阿明，我们很满意你们的玉料品质。如果可以，我们希望每月从你这里采购两百斤水石、一百斤山料。”
阿明瞪大眼睛，这个数量远超他的预期：“两、两百斤？钟小姐，您说的是真的？”
“不仅如此，”姜国栋接过话头，“每次采购，我们会预付三成定金，方便你周转。”
这个条件在行业内极为优厚。阿明激动得手都有些发抖：“谢谢，太谢谢你们了！我保证，一定把最好的料子留给你们！”
趁着阿明准备合同的空当，周伟悄悄对姜国栋说：“我刚才在矿上注意到，有几个生面孔一直在暗中观察我们。要不要查查他们的来历？”
姜国栋不动声色地点头：“回羊城再说。这里不是我们的地盘，谨慎为上。”
签约完毕，阿明执意要送他们一些四会特产。
钟清清推辞不过，只好收下几件他亲手雕刻的小摆件。
“下次我送货去羊城，再给各位带些新鲜的荔枝。”阿明憨厚地笑着，“我们这里的荔枝可是出了名的甜。”
回程的路上，钟清清将新得的玉料小心收好。
这些玉料将在灵泉的滋养下焕发新的生机，成为清璞阁未来的精品。
“这个阿明，看着确实老实本分。”钟清清对姜国栋说，“就是太实在了些，在商场上容易吃亏。”
姜国栋颔首：“所以我们要拉他一把。稳定的货源对我们同样重要。”
夕阳西下，马车在乡间小路上颠簸。
钟清清望着窗外掠过的蕉林，心中充满期待。
有了四会这条稳定的货源，清璞阁终于能在羊城玉器市场站稳脚跟。
而她胸口的玉佩隐隐发热，似乎在预示着更加广阔的未来。
只是她不知道，就在他们离开后不久，一个黑影悄悄潜入阿明的作坊，在账本上快速翻找着什么。
远在广州的清璞阁，一场新的风波正在悄悄酝酿。
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