夺回名椎滩后，反抗军并未急于冒进。在珊瑚宫心海的严令下，部队依托滩头有利地形，迅速构建起坚固的防御工事。后勤部队日夜不停地从海只岛运来物资，医疗营帐内，伤兵得到了及时的救治。
阵亡将士的遗体被妥善收敛，将运回海只岛安葬。整个营地虽然弥漫着悲伤，但更多的是一种劫后余生的坚定和有条不紊的忙碌。
空和五郎在战斗中消耗巨大，也趁此机会进行休整。五郎手臂上的伤口得到了心海亲自施展的水愈之术处理，愈合速度惊人。空则仔细擦拭保养着武器，与派蒙一起清点着剩余的补给。
“总算能喘口气了。”
派蒙啃着干粮，看着营地内外忙碌的景象，“不过，接下来是不是就要打更大的仗了？”
空点了点头，目光投向名椎滩内陆方向。那里是幕府军撤退后固守的第二道防线，更远处，便是神无冢的核心区域。他知道，名椎滩的胜利只是一个开始，真正的硬仗还在后面。
珊瑚宫大殿内，心海正站在巨大的沙盘前，听取着各方汇集来的情报。沙盘上，代表反抗军的红色旗帜已经插上了名椎滩，但前方代表幕府军的蓝色旗帜依旧密密麻麻，尤其是在神无冢的中心区域藤兜砦一带，防御工事显得异常坚固。
“九条裟罗败退后，收缩兵力，重点加强了藤兜砦及其周边哨站的防御。天领奉行的援军也在陆续抵达。”一位终末番忍者汇报。
“我们的伤亡和物资消耗情况如何？”心海问道。
“阵亡三百余人，重伤失去战斗力者约五百，轻伤者皆可短期恢复。物资消耗约三成，后续补给线已打通，可以维持长期作战。”后勤官精确地报出数据。
心海微微颔首，目光锐利地扫过沙盘上的每一处细节。“藤兜砦地势险要，强攻伤亡必然巨大。我们需要一个策略，一个能最大限度削弱敌人、减少我方损失的策略。”
她纤细的手指在沙盘上划过几条隐秘的路径：“终末番继续侦察，重点查明藤兜砦的粮草仓库、水源地、以及指挥官九条裟罗可能的位置。同时，散播消息，夸大我军在名椎滩的损失和疲惫，示敌以弱，诱使九条裟罗主动出击。”
“另外，”
她看向一旁沉默的空和五郎，“旅行者，五郎，你们带来的邪眼工厂数据，巫女们正在全力解析。初步发现，邪眼的力量与祟神能量高度同源，但其激发方式似乎存在某种‘共振频率’。如果我们能模拟或干扰这种频率，或许能在战场上有效削弱那些可能装备了邪眼残次品的幕府精锐。”
空的眼中闪过一丝亮光。如果能在战术层面克制邪眼的力量，无疑将大大增加胜算。
为了熟悉新占领区的地形，空和五郎带领一支小队在名椎滩内陆进行例行巡逻。名椎滩并非只有沙滩，其内陆地区分布着丘陵、废弃的矿洞和稀疏的林地。
当他们巡逻至一处偏僻的、靠近八酝岛方向的山谷时，空怀中的尘世之砂突然传来一阵极其微弱的悸动。同时，他敏锐地感觉到，山谷深处的空气中，弥漫着一股比周围更加浓郁、也更加……“活跃”的祟神能量。
“五郎，有情况。”
空示意队伍停下，警惕地望向山谷深处。
五郎也皱起了眉头，他的水元素感知也察觉到了异常：“这里的祟神能量……好像有生命一样？”
小队小心翼翼地进入山谷。谷内植被稀疏，岩石呈现出不祥的紫黑色。越往深处走，空气中的低语声越发清晰，不再是杂乱无章的噪音，而是仿佛蕴含着某种恶意的意志，在试图侵蚀他们的心神。
“保持警惕，守住心神！”
五郎低喝一声，周身散发出柔和的水蓝色光晕，帮助队员们抵抗侵蚀。
空也将风元素力遍布全身，驱散着靠近的污秽气息。他们最终在山谷尽头的一个隐蔽洞穴入口处，发现了异样的源头——洞穴内部，竟然生长着一株巨大的、不断搏动的暗紫色肉瘤状植物，植物表面浮现出扭曲的人脸轮廓，正不断向外散发着强烈的精神污染！
“这是……什么东西？！”派蒙吓得躲到空身后。
空感受到那肉瘤中蕴含的熟悉又陌生的邪恶气息，脸色凝重：“这不是简单的祟神能量沉积……这里面，似乎孕育着某种……‘意识’？”他想起了踏鞴砂和蛇骨矿洞的经历，深渊教团和博士的影子在他脑海中闪过。
“必须净化它！”
五郎当机立断，拉开弓弦。
然而，就在他们准备动手时，那肉瘤仿佛察觉到了威胁，猛地收缩，然后爆开！一股强大的精神冲击波席卷而出，同时数十只被侵蚀的、形态更加疯狂的变异魔物从洞穴深处和周围的地底钻出，向他们发起了疯狂的攻击！
战斗瞬间爆发！这些新出现的魔物比之前遇到的更加难缠，不仅物理攻击强悍，其嘶吼声中还夹杂着精神攻击，让反抗军士兵们头痛欲裂，阵型大乱。
空和五郎奋力抵挡，但魔物数量众多，且那爆开的肉瘤残留物仍在持续散发着污染，让他们束手束脚。
就在危急关头，数道身影如同鬼魅般从阴影中跃出！是终末番的忍者！他们似乎一直在暗中跟随保护。
“旅行者！五郎大人！我们来迟了！”
为首的忍者喊道，手中结印，释放出净化符箓，暂时压制了肉瘤残留的精神污染。
有了终末番的支援，压力大减。空和五郎联手，终于将剩余的魔物清理干净。那名终末番忍者检查着肉瘤的残骸，面色凝重：“这不是自然形成的……像是被人为‘催化’生长的。看来，除了愚人众，还有别的势力在利用祟神能量搞鬼。”
空心中凛然。稻妻的暗流，似乎比想象的更加复杂。
返回营地后，空和五郎立刻将山谷中的发现汇报给心海。
心海听完，久久不语，指尖在沙盘上名椎滩与八酝岛交界处轻轻敲击。“人为催化的祟神造物……这让我想起了一些古老的记载。在五百年前的灾厄中，深渊的力量曾侵蚀大地，催生出各种扭曲的魔物。难道……深渊教团在八酝岛的活动，并不仅限于踏鞴砂？”
她的脸色变得异常严肃：“如果真是这样，那么我们的敌人，就不仅仅是幕府了。一个拥有‘意识’的祟神污染源，其危害可能远超一支军队。必须立刻加强对边境地区的监控，同时加快对邪眼数据的研究，我们必须掌握对抗这种新型威胁的手段。”
一个新的、潜在的巨大威胁，浮出了水面。
当晚，营地外围的哨兵抓获了一名形迹可疑的浪人。经过审讯，发现他竟然是愚人众的残党，奉命潜入名椎滩，试图与反抗军内部可能存在的“潜在合作者”重新建立联系，并散播关于“博士大人即将带来更强大力量”的谣言，意图扰乱军心。
虽然这名残党很快被处理，但这件事给心海敲响了警钟。愚人众就像跗骨之蛆，并未因工厂被毁而放弃对稻妻的渗透。
“看来，我们在准备总攻的同时，内部的清理和防范也不能有丝毫松懈。”心海对终末番下达了更严格的指令。
璃月，北国银行顶层包厢。钟离应「公子」达达利亚之邀，前来品鉴一批新到的至冬火水。达达利亚兴致勃勃地讲述着至冬国内的趣闻，钟离则安静地品尝着杯中烈酒，偶尔点评一二。
酒过三巡，达达利亚看似无意地提起：“听说老……咳，我的一些同僚，在稻妻那边搞出了不小的动静？好像还有个工厂被端了？”
钟离放下酒杯，金珀色的眼眸平静无波：“稻妻雷暴之地，暗流涌动，非是善处。汝之同僚，行事过于酷烈，恐引火烧身。”
达达利亚哈哈一笑：“他们就是喜欢玩火嘛！不过，听说那边现在热闹得很，反抗军、幕府、深渊……啧啧，真想过去活动活动筋骨啊！”他眼中闪过一丝好战的光芒。
钟离微微摇头，目光仿佛透过窗户，看到了稻妻那片被多重势力纠缠的土地：“漩涡已成，入者难脱。静观其变，方是上策。”
他心中明了，稻妻的局势，已然成为了提瓦特大陆各方势力博弈的一个缩影。而空，这个来自星海之外的旅行者，正处在漩涡的最中心。
数日的休整和准备后，反抗军已经基本恢复了战斗力，对神无冢敌情的侦察也取得了关键进展。心海综合所有情报，终于做出了决断。
她再次召集所有高级将领和空，在沙盘前下达了最终命令：
“时机已到！三日后，黎明时分，全军出击，目标——神无冢核心，藤兜砦！”
“此战，关乎海只岛存亡，关乎稻妻未来！望诸君，奋勇向前，不胜不归！”
决战的号角，终于吹响。名椎滩上的短暂平静结束，更加惨烈的大战，即将拉开帷幕。而隐藏在暗处的深渊与愚人众的阴影，也为这场决战增添了更多的不确定性。
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