“娘娘……”槿夕欲言又止，话到嘴边却只余下一声轻唤。
甄嬛抬手按了按眉心，一声长叹里满是悔意：“本宫当初就该听你和温大人的。”她顿了顿，声音渐哑，“如今说什么都晚了，仇没报成，连流珠也……”话未说完，泪水已先落下来，“都怪本宫，若不是为了本宫，流珠她怎会……”
“娘娘，您莫要太过伤怀。”槿夕连忙上前扶住她，语气虽柔，却坚定，“流珠既已扛下所有罪责，您便只能当全然不知。唯有好好活下去，才有出路，才有报仇的希望啊。”她说着，眼底闪过一丝不忍，却字字都是眼下最稳妥的保全之法。
甄嬛红着眼眶，死死攥着锦帕，声音发颤：“你说……流珠她，还能出来吗？”
槿夕垂眸，避开她的视线，声音轻得像一阵风：“娘娘，流珠是心甘情愿的。”
这一句话，彻底击垮了甄嬛的支撑。她终是掩面，压抑的哭声从指缝间溢出。槿夕站在一旁，纵有千言万语，此刻也只能默默相陪，任她宣泄满心的悲痛与无力。
过了许久，槿夕才轻手轻脚从殿内出来，刚转身，便见小允子攥着衣角，在廊下急得团团转。
她递了个眼神，引着小允子到僻静角落。“槿夕姑姑，娘娘……怎么样了？”小允子的声音里满是焦灼。
“情绪总算稳些了。”槿夕低声道。
“那流珠呢？”小允子猛地抓住她的袖口，指尖泛白，“方才小夏子带人把她拖走了，说是什么下毒，到底出了什么事？”
槿夕按住他的手，神色骤然严肃：“此事复杂，你不必多问。记住，往后在娘娘面前，绝不能再提‘流珠’的名字。”
小允子心头一沉，脸色瞬间煞白，声音抖得不成样子：“那……那流珠，还能回来吗？”他死死盯着槿夕，仿佛要从她眼里寻出一丝希望。
槿夕却只是轻轻摇了摇头。
这一下，小允子只觉天旋地转，心口像被巨石堵住，连呼吸都疼。
“近来行事务必谨慎，多提防着些，别让有心人探了消息去。”槿夕又叮嘱了一句。
“……奴才晓得了。”小允子失魂落魄地点头，眼神空洞地望着地面，连槿夕何时离开的都未察觉。他只反复想着：流珠回不来了……那个总替他打掩护、给他塞热包子的流珠，回不来了……他们不过是宫里最卑贱的奴才，命如草芥，连悲伤都不敢大声。
翌日，养心殿内。
小夏子托着一个铺着明黄锦缎的托盘，托盘上，一张供词已被血渍浸透大半。他跪伏在地，声音低顺：“启禀皇上，这是慎刑司递来的供词。慎刑司里的刑具都用遍了，流珠仍是一口咬定，此事无任何幕后主使，全是她一人所为。”
“一人所为？”皇上猛地拍案，案上的茶盏震得作响。他抬眼看向小夏子，目光锐利如刀，“那她可有招认，曼陀罗花粉是从何处得来，又如何带进宫的？”
“回皇上，流珠供称，上次随菀嫔去甄大人葬礼时，她趁机溜出去，在黑市遇上一个西域商人，从那人手里买的花粉，而后偷偷藏在身上带了回来。”小夏子偷瞄了眼皇上铁青的脸色，咽了口唾沫，继续道，“她说……她本无意毒害温宜公主，只听说曼陀罗药效快，料定华妃娘娘喂公主前定会先尝，原是想借此毒杀华妃，没成想，最后竟让余庶福晋误食了。”越往后说，他的声音越轻，几乎细不可闻。
皇上冷笑一声，语气里满是讥讽：“说得倒像真的。”
“皇上，那……还需继续审问吗？”小夏子小心翼翼地问。
“慎刑司的手段都没能撬开她的嘴，倒是个忠心的。”皇上眼神一冷，语气里再无半分温度，“给她个痛快吧，杖毙。而后，把结果通报果郡王府，算是给个交代。”
“奴才遵旨，这就去办。”小夏子叩首，起身轻手轻脚地退了出去。
殿内只剩皇上一人，他望着空无一人的龙椅下，喃喃自语：“莞莞……她终究不是你啊。”一声叹息，消散在空旷的大殿里，带着几分说不清道不明的怅然。
与此同时，景仁宫。
剪秋脚步轻快地进了内殿，脸上是掩不住的喜色。皇后宜修正垂着眸，专注地缝制着一件婴孩的小衣，丝线在她指间穿梭，细密而平整。
“何事这般高兴？”宜修头也未抬，语气平淡无波。
“娘娘，好消息！”剪秋凑近了些，压低声音道，“方才听说，流珠已经杖毙了。只是可惜，那流珠挨过了慎刑司所有酷刑，竟硬是没把菀嫔供出来，这次倒让她逃过一劫。”
宜修手中的针顿了顿，随即又继续缝制，声音依旧淡淡：“便是流珠松了口，皇上对外，也只会说是她一人所为。”
剪秋面露不解，眨了眨眼：“娘娘此话怎讲？”
“戕害皇嗣、谋害嫔妃，皆是死罪。”宜修抬眸，眼底闪过一丝冷光，“皇上好不容易寻到一个与长姐容貌如此相似之人，怎会让她就这么死了？”
“奴婢明白！若是有一个比菀嫔更像纯元皇后的人，那菀嫔……也就没什么特殊的了。”
宜修嘴角勾起一抹极淡的笑意，颔首道：“嗯，是时候，让她进宫了。”
“奴婢明白！”剪秋眼中一亮，连忙屈膝行礼，“奴婢这就去安排。”说罢，便转身快步退了出去。
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