靖北王的册封诏书与犒赏三军的旨意，如同甘霖般降临朔方城，带来了表面的狂欢与无上的荣光。七皇子李琮，不，如今该称靖北王李琮了，在守府门前设下香案，率领满城文武，跪接圣旨。当那代表着亲王尊位的九旒冕冠与蟠龙袍服被郑重赐下时，山呼海啸般的“王爷千岁”声响彻云霄，军民脸上洋溢着与有荣焉的激动。阵亡将士得到厚恤，有功之臣获得升赏，尤其是陈天纵，以白衣之身一跃成为正五品的北境都护府司马，更是引发了无数惊叹与羡慕。
朔方城内外，处处张灯结彩，酒肉飘香，庆祝着这场来之不易的大捷与新王的诞生。连续数日，欢庆的气氛都未曾消退。
然而，在这极致的喧嚣与荣光之下，一股冰冷的暗流，却已悄然滋生，并顺着权力的脉络，无声无息地传递到了帝国的最高处。
京城，皇宫，御书房。
夜深人静，烛火摇曳。当今天子，大楚皇帝李晟，并未安寝。他独自坐在宽大的龙椅中，面前御案上摊开的，并非堆积如山的奏章，而是几份看似毫不相干的密报。
一份，来自潜藏在靖北王军中的皇室暗卫，详细记录了断魂谷之战的整个过程，尤其着重描述了陈天纵在战前谋划、战中指挥，以及那虽未再次施展、却无形中凝聚全军士气的作用。密报最后提到，“锐士营”士卒对陈天纵的敬畏与忠诚，已近乎狂热。
第二份，来自钦天监。监正以隐晦的语言上奏，称观测天象，北境有“新星”骤亮，其芒锐利，光耀紫微之侧，主杀伐，亦主……变数。
第三份，则是一份收集自市井茶馆、文人集会的闲谈记录。其中多次提及“陈司马”之名，与“诗仙”、“剑意天河”、“唯心之道”等词紧密相连，言语间充满了神往与推崇，其风头之盛，在北境民间，竟隐隐有盖过新晋靖北王之势。
第四份，是靖北王李琮最新递上来的，关于请求扩大“锐士营”编制，并在北境各军推广“凡境筑基法”的奏疏。附议者，赫然列着新任北境都护府司马陈天纵的名字。
皇帝的目光，久久停留在这些密报之上，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的嗒嗒声。他那张因常年勤政而略显疲惫、却依旧威严的脸上，没有任何表情，只有一双深邃的眼眸，在跳动的烛光下，闪烁着晦暗不明的光芒。
捷报传来之初，他是欣慰的，甚至是得意的。老七果然没让他失望，一举平定北境大患，还揪出了老三那个不成器的东西通敌叛国的罪证，为他解决了心头大患，也稳固了国本。那份封王的诏书，他下得心甘情愿。
但随之而来的，是更深层次的思虑与……一丝不易察觉的寒意。
陈天纵。
这个名字，如同一个无法忽视的变数，硬生生闯入了他的视野。
起初，他只当这是个有些才气、运气不错的年轻人。诗才惊世，不过是文人风流；练兵有方，也算是难得的人才。即便有些神神秘秘的“唯心”之说，只要能为朝廷所用，也无伤大雅。
可现在看来，他远远低估了此子。
断魂谷之战，看似是老七运筹帷幄，但背后那双无形的手，那份精准到可怕的算计与布局，那份能引动军心、甚至隐隐牵动天象的影响力……真的全都出自老七吗？
一个二十岁不到的年轻人，无显赫家世，无深厚根基，仅凭自身，便能练出如此强军，拥有如此谋略，掌握如此……近乎“道”的力量？
这已经超出了“天才”的范畴，近乎于“妖”！
皇帝的目光再次落在那份关于“锐士营”和推广“筑基法”的奏疏上。
推广全军？让数十万边军，都去修炼他陈天纵的“唯心”之法？届时，这北境大军，究竟是他李家的军队，还是……他陈天纵的军队？
还有那民间愈演愈烈的推崇，那在军中如日中天的威望……
功高震主，古已有之。
而一个臣子，若其“功”不仅仅在于开疆拓土，更在于其掌握了某种足以颠覆现有秩序、凝聚人心的“道”时，其危险性，将呈百倍增长！
老七对他信任有加，倚为臂膀。这固然是好事，但若这“臂膀”的力量，已然超过了“身体”的控制呢？若这“臂膀”心生异志呢？
烛火“噼啪”一声轻响，爆开一朵灯花，将皇帝眼中那一闪而逝的杀机，映照得清晰无比。
他缓缓拿起朱笔，在那份请求推广“筑基法”的奏疏上，批下两个铁画银钩的大字：
“缓议。”
搁下笔，他对着空无一人的御书房阴影处，淡淡开口，声音平静无波，却带着一种令人骨髓发冷的寒意：
“传朕口谕，暗卫加强对北境的监控。那个陈天纵……给朕盯紧了。他的一举一动，每日所遇之人，所言之语，朕都要知道。”
阴影中，传来一声微不可察的回应：“遵旨。”
皇帝靠在龙椅上，闭上双眼，手指揉着发胀的太阳穴。
北境大捷的喜悦，早已被更深沉的忧虑所取代。
老三倒了，老七起来了。
可这新起来的儿子身边，却跟着一个让他都感到有些……不安的变数。
“陈天纵……”他低声念着这个名字，仿佛要将这名字嚼碎。
“此子，绝不能留。”
一句轻语，消散在御书房的寂静里，却仿佛一道无形的枷锁，跨越千山万水，悄然套向了远在北境朔方城，那个正沉浸在胜利与荣光之中的年轻司马身上。
帝心，已如北境的玄冰，冰冷而坚硬。
荣光的背后，往往是更深的阴影与杀机。
朔方城的欢庆依旧，而真正的风暴，已在权力的顶峰酝酿。陈天纵脚下的路，看似铺满了鲜花与锦绣，实则已然步步惊心。
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