晨露还沾在竹架的麻绳上时，谢怜就发现菜苗有了新变化——几株长势最旺的菜苗，已抽出细细的藤蔓，顶端的卷须像小手似的，轻轻勾住了竹竿，正慢慢往上爬。他蹲在田埂边，指尖碰了碰卷须，软乎乎的带着潮气，忍不住笑着对刚走来的花城道：“你看，它们自己找到架子了。”
花城顺着他的目光看去，藤蔓在晨光里泛着嫩绿色，卷须缠着麻绳，像给竹竿系了圈绿丝带。“昨晚下了场小雨，藤蔓长得更快了，”他拿起旁边的小木棍，轻轻帮缠绕得有些歪的藤蔓调整方向，“这样能顺着架子爬得更稳，叶子也能晒到更多太阳。”
两人正摆弄着藤蔓，慕情扛着锄头来了，肩上还搭着块粗布巾。“昨天去镇上问了老农，说现在该给稻苗耘田了，把田里的杂草除干净，再松松土，稻根才能扎得深，”他把锄头放在田边，擦了擦额角的汗，“我还买了些草木灰，等会儿除完草，撒在田里当肥料，比买的化肥还养地。”
海娃娘提着竹篮走来，里面装着四个白面馒头——是特意给几人准备的早饭，还热乎着。“耘田累，你们先吃点馒头垫垫，”她看着竹架上的藤蔓，笑着道，“我家那口子说了，等菜苗藤蔓爬满架，就帮你们编个竹帘，盖在架子上，中午太阳毒的时候，能给稻苗遮阴。”
海娃和狗蛋也来了，两人背着小竹篓，里面装着昨天采的野草莓，是特意留着当零嘴的。“谢怜哥哥，我们也能帮忙耘田吗？”海娃晃着竹篓，眼睛亮晶晶的，“我会拔草，上次帮娘拔菜园的草，一根都没漏！”狗蛋也跟着点头，还举起小拳头：“我力气大，能帮着抬草木灰！”
吃完馒头，几人就分工夏耘：慕情和花城力气大，负责用锄头给稻苗松土，动作轻得怕碰伤稻根；谢怜则弯着腰，徒手拔除田里的杂草，还特意把拔起的杂草堆在田埂边，等晒干了能当柴烧；海娃娘带着两个孩子，把草木灰均匀地撒在田垄间，每撒一段就用脚轻轻踩一下，让灰屑渗进土里。
刚耘了没一会儿，太阳就升得高了，风里带着夏天的热气。谢怜额角的汗滴落在田里，溅起小小的水花，他却没停手，手指在泥水里摸索着杂草的根须，尽量拔得干净。花城看在眼里，伸手把自己肩上的粗布巾递给他：“擦把汗，别中暑了，我先替你耘这边。”
慕情也放慢了锄头的速度，时不时抬头看看两人，见谢怜接过布巾擦汗，才继续松土。“前面那片田里的杂草多些，咱们先除那边，”他指着稻田深处，“等会儿太阳更毒了，就去草棚歇会儿，耘田不急，得慢慢来。”
海娃和狗蛋撒完草木灰，也来帮忙拔草。两人蹲在田边，只捡长得高的杂草拔，生怕碰伤稻苗。海娃娘则提着水壶，给几人送水喝——是用薄荷和野草莓泡的凉茶，镇在井里刚捞出来，喝一口清清凉凉的，能驱散不少暑气。
正忙着，张老伯背着药篓走来，手里还拿着一束晒干的除虫菊。“听说你们开始耘田了，我给你们送点除虫菊，”他把花束递给谢怜，笑着道，“把这花撒在田埂边，能驱避稻螟虫，去年我家的稻子就是这么防的，没遭虫害。”
谢怜连忙道谢，和海娃一起把除虫菊撒在田埂四周。晒干的花瓣落在泥土上，泛着淡黄色，还带着淡淡的药香。张老伯蹲在田边，看了看耘过的稻田，点头道：“你们耘得细致，土松得刚好，没伤着稻根，这样稻苗肯定能长得壮，到了秋天，穗子能沉得压弯秆。”
日头到头顶时，几人已经耘完了大半亩稻田。除干净杂草的稻田显得格外清爽，稻苗立在浅水里，叶片舒展着，透着油绿色。众人坐在草棚里歇脚，分吃着海娃娘带来的西瓜——是从镇上买的，冰镇过的，咬一口甜丝丝、凉沁沁的，能驱散一身暑气。
“剩下的半亩，明天再耘，”慕情啃着西瓜，看着外面的太阳，“下午太热，容易中暑，不如去看看菜苗，把长得太密的叶子修剪一下，免得挡住藤蔓生长。”谢怜点点头，又看向海娃和狗蛋：“你们下午要不要去摘西瓜？镇上的瓜田熟了，咱们可以买两个回来，晚上一起吃。”
两个孩子立刻欢呼起来，连西瓜籽都顾不上吐。海娃娘笑着道：“我跟你们一起去，认识瓜田的老板，能挑到最甜的沙瓤瓜。”花城握着谢怜的手，指尖蹭过他掌心因拔草磨出的红痕，轻声道：“下午我帮你揉揉手，别累着了。”
风从草棚外吹过，带着稻田的清香和西瓜的甜意。竹架上的藤蔓又往上爬了些，卷须缠着竹竿，像在努力生长。远处的稻田里，偶尔传来几声蛙鸣，混着几人的笑语，透着夏天的热闹——那是藤蔓攀架的生机，是夏耘忙碌的踏实，更是对秋收的满满期待，在夏日的阳光下，慢慢沉淀成最安稳的人间烟火。
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