便携式战术终端屏幕上，那不断收缩的红色搜索网如同催命的倒计时，每一秒都敲击在阿木的心头。烬的修复进度缓慢，机甲核心的损伤远非短时间内可以恢复，强行移动只会加剧伤势。
“不能再等了。”阿木果断关闭终端，目光扫过昏迷的侦查员和瘫痪的改造兽。他将侦查员的装甲和有用的装备剥下，迅速销毁了终端和可能带有追踪信号的部件，并将尸体和改造兽残骸深埋在掩体废墟之下，尽可能抹去痕迹。
做完这一切，他回到烬身边。净化之种的能量持续温养着烬的核心，但效果有限。阿木将手按在烬的机甲胸口，沉声道：“我们必须立刻转移。你的机体能否支撑短途低强度移动？”
烬眼中的光芒微弱地闪烁了几下，传来断断续续的意念：“……核心……稳定……外部……机动……受限……三成……速度……”
三成速度？阿木眉头紧锁。这意味着他们几乎无法摆脱机动性极强的巡逻队，一旦被发现，就是活靶子。
他的目光再次投向终端破译出的粗糙地图，目光最终锁定在一条被标记为“高危不稳定”的区域内——一条横亘在荒原之上的巨大裂谷，“锈蚀峡谷”。地图标注显示，该区域地质结构极不稳定，充满强烈的能量乱流和金属尘埃风暴，会严重干扰大多数探测设备。正因如此，巡逻队的搜索网络在此地也显得稀疏和谨慎。
“险中求活。”阿木瞬间做出了决定。进入锈蚀峡谷，利用复杂环境隐匿行踪，摆脱追踪！
他不再犹豫，将烬背起，用缴获的合金锁链固定好。龙魄铠的隐匿功能开启到最大，他如同鬼魅般掠出掩体，朝着锈蚀峡谷的方向疾驰。为了节省能量和避免暴露，他选择在嶙峋的怪石和巨大的金属残骸阴影中穿行，速度虽不及全盛时期，却将踪迹降到了最低。
越是靠近锈蚀峡谷，环境越发恶劣。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀气味，肉眼可见的彩色辐射尘如同薄雾般飘荡。地面布满了深不见底的裂缝，时而喷发出灼热的气流和有毒烟雾。天空被终年不散的厚重辐射云笼罩，光线昏暗，如同永恒的黄昏。
阿木将感知提升到极致，小心翼翼地避开地面的裂缝和能量喷泉。这里的能量场极其混乱，连他的方向感都受到了严重影响，只能凭借大致的方向感和对危险的本能规避前进。
深入裂谷数公里后，地形变得更加复杂。巨大的、锈迹斑斑的金属架构如同巨兽的骨骸，纵横交错，形成了天然的迷宫。狂风在峡谷中呼啸，卷起漫天金属沙尘，击打在龙魄铠上，发出密集的噼啪声。
正当阿木试图寻找一个相对安全的避风处暂时休整时，一阵异样的震动从脚下传来！不是能量喷发，而是某种有规律的、沉重的踩踏声，并且正在快速接近！
“隐蔽！”阿木立刻带着烬躲入一处倾斜的巨大金属管道的阴影中。
片刻后，只见一队约五人的侦查小队从峡谷的另一侧拐出。他们驾驶着适应地形的反重力悬浮艇，但悬浮艇的光芒在沙尘中显得有些摇曳不定。小队成员穿着标准的炘组织侦查装甲，动作谨慎，显然对这片区域也十分忌惮。
“队长，能量乱流太强了，探测器基本失灵，只能靠目视和生命探测器了。”一名队员抱怨道。
“闭嘴！上面下了死命令，那两个目标很可能逃窜到了这片区域，仔细搜索！尤其是那些可以藏身的洞穴和管道！”为首的队长厉声喝道，声音在风中有些失真。
阿木屏住呼吸，将自身和烬的生命气息压制到最低。龙魄铠的隐匿效果在能量乱流中得到了增强，但对方近在咫尺，风险极大。
侦查小队缓缓从他们藏身的管道前方驶过，生命探测器的扫描波束几次掠过管道入口，都因强烈的背景干扰而未触发警报。
就在阿木以为危机即将过去时，异变陡生！
轰隆！
侧上方一处锈蚀严重的金属峭壁突然崩塌，巨大的金属块混合着岩石如同瀑布般倾泻而下，正好砸向那支侦查小队！
“小心！”队长惊呼，悬浮艇猛地加速试图规避。
但崩塌来得太快太突然！一艘悬浮艇躲闪不及，被一块巨大的金属板直接拍中，瞬间解体爆炸！其他悬浮艇也被飞溅的碎石和冲击波掀得东倒西歪！
混乱中，一名队员被甩飞出去，恰好落在阿木藏身的管道入口附近，他挣扎着想要爬起，抬头瞬间，目光正好与管道阴影中阿木冰冷的眼神对上！
“在……”那名队员瞳孔骤缩，惊骇之下刚要呼喊示警。
阿木动了！快如闪电！他不能允许任何警报发出！
身影如鬼魅般从阴影中射出，在那名队员声音出口前的刹那，覆盖着龙魄铠的手掌已精准地扼住了他的咽喉，暗劲一吐，瞬间震碎了他的发声器和颈骨。队员眼中的惊恐凝固，身体软软倒下。
然而，这边的动静虽然微小，却还是引起了附近另一名刚刚稳住悬浮艇的队员的注意。
“什么人？！”那名队员端起能量步枪，警惕地指向管道方向。
阿木心知无法再隐藏，索性主动出击！他双脚猛地蹬地，身形如离弦之箭射出，直接撞向那名队员！
“敌袭！”队员终于喊出了声，同时扣动扳机！
炽热的能量光束射出，但阿木的速度更快，侧身避过光束，龙魄铠的右拳已带着破空之声轰在悬浮艇的防护罩上！
砰！防护罩剧烈闪烁，应声破碎！阿木的拳头余势未减，狠狠砸在队员的胸甲上！
咔嚓！胸甲凹陷，队员口喷鲜血，连人带艇被轰飞出去，撞在远处的岩壁上，生死不知。
这一切发生在电光火石之间！等侦查队长和其他幸存队员反应过来，两名同伴已经倒下。
“目标在这里！发信号！请求支援！”队长又惊又怒，一边操控悬浮艇后退，一边试图启动强效信号发射器。
绝不能让信号发出！阿木眼中寒光一闪，龙魄铠背后的推进器爆发出短暂而强烈的光芒，速度瞬间飙升，直扑队长！
“拦住他！”队长怒吼，剩余两名队员疯狂开火，能量光束交织成网。
阿木身形如风，在狭窄的峡谷空间中做出各种不可思议的规避动作，龙魄铠优异的性能展现得淋漓尽致。他如同暗金色的死亡旋风，硬顶着火力网，迅速接近！
队长眼见信号发射器即将启动，而阿木已近在眼前，脸上闪过一丝狠厉，竟调转枪口，不是射向阿木，而是射向头顶一处看似不稳定的岩层！
“一起死吧！”
轰！岩层被引爆，更大的崩塌发生！无数巨石混合着金属残骸当头砸下！
阿木没想到对方如此决绝！他不得不放弃攻击，全力后撤，同时撑开能量护罩保护自身和背后的烬。
轰隆隆——！
剧烈的崩塌持续了十几秒，将大半峡谷通道堵塞，激起的金属尘埃弥漫开来，能见度降至最低。
当尘埃稍稍落定，阿木从废墟中站起，龙魄铠上覆盖了一层厚厚的灰尘，但并无大碍。他看向前方，侦查队长的悬浮艇已被巨石掩埋，信号显然未能发出。另外两名队员也在崩塌中丧生。
危机暂时解除，但巨大的动静很可能已经引起了更远处巡逻队的注意。
“必须立刻离开这里！”阿木不敢停留，背起烬，迅速消失在弥漫的尘埃和错综复杂的峡谷深处。
就在他们离开后不久，数艘更大的炘组织武装悬浮艇呼啸而至，看着被堵塞的通道和废墟，带队的一名高阶改造体面色阴沉。
“搜索残余信号，生要见人，死要见尸！他们跑不远！”
狩猎，在迷宫般的裂谷中继续。而阿木不知道的是，在锈蚀峡谷的最深处，隐藏着比炘组织追兵更为古老和危险的秘密。
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