铁炉堡的紧急决策化作了最迅速的行动。穆拉丁·铜须的亲笔密信和被复制的证据（存储在特制的、带有自毁符文的秘银箔片和加固水晶中）被分成了三份。最核心的一份由格伦德·铁须亲自带领的精锐特使团携带，他们将乘坐经过特殊加固、伪装成贸易飞艇的快速舰船，顶着诺森德的凛冽寒风与天灾军团的威胁，前往冰冠冰川前线寻找瓦里安·乌瑞恩国王。
另外两份，则由不同的、互不知情的秘密信使，通过最隐蔽的路线，分别送往吉尔尼斯墙后的格雷迈恩国王和达纳苏斯的泰兰德·语风大祭司手中。
狮鹫骑士带着沉重的使命升空，消失在丹莫罗的风雪之中。铁炉堡的大门缓缓关闭，但内部的氛围已然改变。熔炉依旧轰鸣，但矮人士兵巡逻的频率增加了，城防符文被悄然激活，一种外松内紧的战备状态无声地降临这座山中之城。
然而，就在铁炉堡的狮鹫骑士飞出丹莫罗边境的同时，远在无尽之海另一侧，诺森德冰冠冰川的凛冽寒风中，另一场风暴正在酝酿。
联盟北伐军的营地驻扎在一片相对稳定的冰川平台上，四周是用魔法和工程学加固的防御工事，时刻警惕着来自冰冠堡垒方向的亡灵天灾的进攻。气氛肃杀而紧张。
中央最大的指挥帐篷内，瓦里安·乌瑞恩国王正凝视着桌上的战略沙盘，眉头紧锁。他比以往更加憔悴，眼神中的锐利被深深的疲惫和沉重的责任所覆盖。北伐战争陷入了残酷的消耗战，每前进一步都要付出巨大的代价。天灾军团仿佛无穷无尽，而巫妖王的低语无时无刻不在试图侵蚀战士们的意志。
吉恩·格雷迈恩站在他身旁，狼人的敏锐感官让他显得更加焦躁不安，不时竖起耳朵捕捉着风中传来的、人类无法察觉的细微声响。
“我们的侧翼压力越来越大，瓦里安。”吉恩的声音沙哑，“那些该死的缝合怪和地穴领主像是永远杀不完。补给线也一直受到骚扰。我们必须做出决定，是继续强攻，还是暂时后撤，巩固防线？”
瓦里安没有立刻回答，他的手指无意识地敲击着沙盘的边缘。就在他准备开口时，帐篷帘被猛地掀开，一股寒风卷入，带来片片雪花。
一名浑身覆盖着冰霜、气喘吁吁的风行者游侠斥候冲了进来，甚至来不及行礼。
“陛下！格雷迈恩国王！紧急军情！”
帐内所有人的目光瞬间集中过来。
“冷静点，士兵。说！”瓦里安沉声道。
游侠斥候喘着粗气，脸上带着难以置信的表情：“不是天灾！陛下！是我们后方传来的消息！通过……通过非常规的暗夜精灵信道，由灰谷的哨兵部队紧急转递过来的！”
他递上一卷用特殊树叶包裹、散发着微弱奥术波动的信笺。这种传递方式意味着信息极度敏感且 bypass 了常规的军方通讯系统。
瓦里安和吉恩对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑与一丝不安。瓦里安迅速接过，解开树叶。吉恩也凑近观看。
信笺上的字迹优雅却急促，是泰兰德·语风的手笔，但内容却让两位国王瞬间如坠冰窟！
信中没有过多寒暄，直接切入核心：
“……以艾露恩之名起誓，以下情报经由多重独立渠道交叉验证，可信度极高，且已获铁炉堡穆拉丁·铜须亲王紧急确认……暴风城已发生极端恶性异变……摄政王伯瓦尔·弗塔根疑似遭受未知精神控制或腐化，启动名为‘欧米伽指令’的清洗计划……其麾下势力正在暴风城内部及地下进行惨无人道的生物体改造与融合实验，制造非自然的战斗生物……实验存在高度污染风险（暂命名为‘源血’污染）……高阶审查官玛尔拉·维克雷斯为主要执行者……已有大量市民及官员被‘净化’或成为实验体……一名代号‘扳手’的工匠冒死送出部分证据（已由铁炉堡接收分析）……警告：暴风城已非盟友，其新型武力及潜在污染扩散对联盟乃至整个艾泽拉斯构成生存威胁……请即刻评估形势，做好万全准备……塞纳里奥议会及银色黎明已获知，正在内部预警……愿艾露恩指引我们……”
信件末尾，还有一个附加的简短附注，似乎是由玛法里奥·怒风添加：“自然之灵在东部王国方向感受到巨大的痛苦与扭曲，其性质不同于亡灵天灾，却同样黑暗……务必警惕。”
寂静。
死一般的寂静笼罩了指挥帐篷。
只有帐篷外的寒风呼啸声，以及远处隐约传来的战鼓声，提醒着他们依然身处另一个战场。
瓦里安·乌瑞恩拿着信纸的手，因为过度用力而指节发白，微微颤抖。他的脸色先是难以置信的苍白，随即涌上一股暴怒的赤红，最终化为一种深不见底的、冰冷的铁青。
“伯瓦尔……”他从牙缝里挤出这个名字，声音低沉得可怕，仿佛受伤雄狮的咆哮，“……玛尔拉……你们……怎么敢？！”
吉恩·格雷迈恩的反应则更为直接，他喉咙里发出一声压抑的、近乎狼嚎的低吼，尖锐的指甲瞬间弹出，刺破了桌面！狼人的直觉让他比瓦里安更快地感受到了那字里行间透出的、令人作呕的疯狂与背叛！
“生物改造……污染……”吉恩的眼中闪烁着狂暴的怒火和……一丝不易察觉的、源自吉尔尼斯往事的恐惧，“他们是在重蹈阿鲁高的覆辙！不！是比那更黑暗百倍的道路！他们想把所有人都变成怪物吗？！”
帐内的其他高级将领和顾问也被这突如其来的消息惊呆了，一时间鸦雀无声，每个人都感到一股寒意从脚底直冲天灵盖！
后院起火！而且是足以将整个联盟烧成灰烬的滔天大火！
“陛下！”首席顾问率先回过神来，声音发颤，“我们必须立刻确认！这……这太难以置信了！伯瓦尔公爵他……”
“确认？”瓦里安猛地打断他，将手中的信纸狠狠拍在沙盘上，震得上面的模型都在晃动，“泰兰德和玛法里奥不会拿这种事开玩笑！穆拉丁更不会！‘扳手’……我知道那个老工匠，他是个真正的暴风城爱国者！他用命换来的消息，还需要怎么确认？！”
他猛地抬起头，目光扫过帐内每一个人的脸，那双眼睛里燃烧着痛苦、愤怒和一种近乎绝望的决绝：“我们的家园！我们誓死守护的联盟心脏！正在被我们自己的人，变成一个人间地狱！而我们还在这里，在世界的尽头，和亡灵厮杀！”
巨大的荒谬感和背叛感几乎要击垮这位坚强的国王。
“北伐……”他的声音带上了一丝苦涩和挣扎，“我们必须……”
所有人都屏住了呼吸。放弃北伐？这意味着前功尽弃，意味着放任巫妖王恢复元气，意味着无数将士的鲜血白流！
但如果不回去……暴风城怎么办？联盟怎么办？
就在这令人窒息的两难抉择时刻，帐篷外突然传来一阵骚动和士兵的呵斥声！
“站住！什么人？！”
“紧急军情！来自冰冠堡垒前线观察哨！最高优先级！”一个惊慌失措的声音喊道。
瓦里安和吉恩猛地转头。
一名身上带着伤、满脸惊魂未定的士兵被放了进来，他甚至来不及看清帐内都有谁，就嘶声喊道：“亡灵！亡灵天灾的大军！正在大规模调动！不是进攻！是……是撤退！它们像潮水一样，正在退回冰冠堡垒！”
什么？！
这个消息如同另一颗重磅炸弹，在帐内炸响！
天灾军团在这个关键时刻，突然停止了进攻，全面收缩？
这绝不正常！
瓦里安和吉恩再次对视一眼，两人眼中都充满了极致的震惊和深深的疑虑。
伯瓦尔的疯狂背叛，与巫妖王突如其来的战略收缩……这两件极端异常的事件，几乎在同一时间点爆发……
这难道仅仅是巧合？
一股比诺森德寒风更加冰冷的寒意，瞬间穿透了帐篷内每一位领袖的心脏。
北风呼啸，带来的不仅仅是冰雪，更有从遥远南方弥漫而至的、令人窒息的黑暗阴影。联盟，正被推向前所未有的深渊边缘。
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