夏末的空气中弥漫着尘土与恐慌的味道。渭水北岸，往日里零星散布着炊烟的村庄，此刻已是一片死寂。房屋空空荡荡，水井被巨石填埋，田地里未及完全成熟的粟米被胡乱践踏，只剩下一地狼藉。贯彻到底的“坚壁清野”，让这片土地提前迎来了荒芜的寒冬。
张家庄最高的望楼上，张远声极目远眺，脸色沉静如水，唯有紧握栏杆、微微发白的手指，泄露着他内心的波澜。身旁的李崇文，则是不停地擦拭着额角的细汗，尽管天气已带上一丝凉意。
“来了。”张远声的声音低沉，打破了令人窒息的沉默。
北方的地平线上，一道灰黄色的尘头缓缓升起，如同缓慢移动的沙暴，吞噬着所经之处的一切生机。尘头之下，是无数蠕动的人影和旗帜，刀枪的反光在烟尘中偶尔闪烁，如同巨兽鳞甲的寒光。沉闷的脚步声、马蹄声、以及无数人喧哗哭喊的嘈杂声浪，即使隔着宽阔的渭水河道，也隐隐可闻。
“过天星”张天琳的大军，终于兵临渭水。
“人数……怕是不止四千。”李崇文的声音有些干涩，手中的单筒望远镜微微颤抖，“老营精锐看来不少，旗号还算整齐。后面跟着的……简直是蝗虫过境。”
那队伍的前部尚算有些行伍模样，但中后部则是浩浩荡荡、拖家带口、被裹挟而来的流民和降兵，乱糟糟一团，哭声、骂声、呵斥声混杂在一起，让整个军队看起来更像一股毁灭性的泥石流。
“传令，按第一套方案，击鼓！”张远声收回目光，语气没有丝毫动摇。
“咚！咚！咚！”低沉而富有节奏的战鼓声在渭水南岸的壁垒后响起，并非进攻的急促，而是带着一种沉稳的韵律，仿佛巨兽的心跳，安抚着南岸守军紧张的情绪，也向对岸宣告着严阵以待的决心。
北岸，张天琳勒住战马，望着对岸那壁垒森严的庄子和后方隐约可见的工事，又看了看脚下这片被故意毁掉的焦土，虬髯横生的脸上露出一丝恼怒和诧异。
“妈的！这姓张的泥腿子，倒是个狠角色！比官军还难缠！”他骂了一句，挥手喝道，“前锋营，给我找地方渡河！抓几个舌头过来，老子要问问路！”
一批约莫百人的骑兵呼啸而出，沿着河岸寻找水浅可渡之处。然而，他们刚靠近河岸——
“咻！咻！咻！”
十几支弩箭从对岸的芦苇丛、土坡后精准地射出！箭矢又狠又准，当下便有七八骑惨叫着栽下马来。剩余的骑兵大惊，慌忙拨转马头后退，用骑弓漫无目的地向对岸还击，却连敌人的影子都摸不到。
“夜不收！是他们的夜不收！”张天琳军中有人惊呼。胡瞎子麾下的精锐侦骑，如同附骨之疽，早已利用地形隐匿起来。
尝试架设浮桥的工兵更是倒了大霉。每当他们扛着木料冲到河边，对岸总会飞来冷箭，或者从上游突然漂下点燃的柴草船，逼得他们手忙脚乱。偶尔有几个水性好的企图泅渡，不是被水流卷走，便是刚爬上岸就被不知从哪冒出来的小队迅速围杀清除。
一天下来，张天琳大军寸步未过渭水，反而折损了数十名前锋和工兵。士气不由得有些低落，营地里骂声四起。
入夜，南岸终于安静下来。但对北岸的袭扰才刚刚开始。
胡瞎子亲自带着几个好手，如同鬼魅般悄无声息地泅渡过河，潜入敌军营地外围。他们并不冲击大队，而是专门寻找外围的哨兵、落单的生火小队、甚至摸到马厩附近，用弩箭、匕首制造混乱和伤亡。
一声短促的惨叫，一处篝火突然熄灭，往往意味着一个哨兵的消失。偶尔，一支火箭会精准地射中堆放的草料，引发一阵小小的骚乱和扑救。
张天琳气得暴跳如雷，派出大量巡逻队，却如同拳头打蚊子，根本抓不到这些来去无踪的影子。整个北岸大营，被一种无形的恐惧和持续的疲惫所笼罩，士兵们无法安眠，神经紧绷。
如此三日，张天琳大军被牢牢钉死在渭水北岸，进展缓慢，士气以肉眼可见的速度滑落。他们想象中的一鼓作气、肆意抢掠并未发生，反而像是撞上了一只浑身尖刺的铁乌龟，无处下口，还不断被暗处的毒蝎叮咬。
渭水南岸，壁垒之后。赵武巡视着防线，看着虽然疲惫但眼神坚定的士兵，对张远声道：“大人，疲敌之计初见成效。贼寇锐气已挫。”
张远声点了点头，目光依旧望着对岸连绵的灯火和不时响起的警报声，脸上并无喜色：“这只是开始。张天琳不是蠢人，缓过劲来，真正的血战就要来了。告诉兄弟们，抓紧时间休息，最难的，还在后面。”
他知道，暂时的挫折只会让这头饿狼更加疯狂。渭水的宁静，即将被真正的血腥所打破。
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