子时正刻，万籁俱寂，连城外敌军连绵的篝火都似乎黯淡了几分。张家庄侧门——一道隐秘加固过的水门，悄无声息地滑开一道缝隙，阴影般闪出一队人马。
赵武一马当先，全身黑衣，连脸上都涂了锅底灰，只有一双眼睛在夜色中灼灼发光。他身后是一百五十名精选的老兵，同样装束，人手一支装填好的燧发短铳，腰间挎着腰刀，背后还背着几捆浸了火油的箭矢和几个沉甸甸的陶罐。队伍最后，是胡瞎子手下的几名精锐夜不收，如同识途老马，引领着方向。
没有战前动员，只有压抑到极致的呼吸声和脚步摩擦地面的沙沙声。队伍如同一条滑入草地的毒蛇，利用地形起伏和稀疏的灌木丛掩护，迅速远离庄子，融入无边的黑暗。
夜风带着寒意，吹散了白日的血腥，却带来了泥土和腐烂植物的气息。赵武的心跳得很快，不是因为恐惧，而是久违的、即将扑食猎物前的兴奋。他紧紧跟着向导，脑海中反复回响着张远声的命令：骚扰、纵火、制造混乱、一击即走。
路程并不远，但每一步都如同踩在刀尖上。不时能看到远处敌军游骑篝火的闪光，甚至能听到隐约的喧哗。队伍屏息凝神，依靠夜不收提前清理出的安全路径，有惊无险地穿插而过。
约莫半个时辰后，领路的夜不收突然蹲下，打了个手势。赵武立刻举起拳头，整个队伍瞬间伏低。一股潮湿的水汽和牲口粪便的味道扑面而来。透过一片芦苇丛的缝隙，前方景象隐约可见——那是一片相对平坦的河滩地，紧挨着一条已经干涸大半的河道。密密麻麻的车辆、堆积如山的麻袋、草料垛杂乱无章地散布着。几十堆小小的篝火旁，影影绰绰有巡逻兵丁的身影，呵欠声、低语声随风飘来。更远处，是大片拴在一起的骡马，不时发出几声不安的响鼻。
“就是这儿了。”领路的夜不收凑到赵武耳边，声音细若蚊蚋，“看守不超过两百人，分了三处，都围着火堆打盹呢。马群在东南角。”
赵武仔细观察了片刻，确认了敌军的松懈。他深吸一口气，低声道：“传令：第一队，解决西面那队巡逻兵；第二队，东面；第三队，跟我直扑马群和粮垛！点火为号，火起之后，用火铳自由射击，制造最大混乱，半柱香后，无论战果，按预定路线撤退！”
命令被悄无声息地传递下去。战士们默默检查着武器，将火折子揣在最顺手的位置。空气中弥漫开一股硫磺和火油混合的刺鼻味道，那是死亡与毁灭的前奏。
赵武拔出腰间的短铳，对着东南方向的夜空，猛地扣动了扳机！
“砰！”
清脆的铳声撕裂了夜的宁静，如同投入死水潭的石子！
“敌袭——！”河滩上的敌军瞬间炸营，惊呼声四起。
几乎在铳响的同时，三支小队如同脱缰的野豹，从三个方向猛地扑向各自的目标！
“噗嗤！”“啊！”
短促的惨叫声响起，那是摸哨的利器割开喉咙的声音。但更大的混乱随之而来。赵武亲自率领的第三队速度最快，他们如同旋风般冲入骡马群，将火油罐狠狠砸在惊恐的牲口和旁边的粮草垛上，火折子一晃，烈焰“轰”地一声腾空而起！
受惊的骡马嘶鸣着，拼命挣扎，挣断缰绳，四处狂奔，将试图组织抵抗的敌兵冲得七零八落！
“放箭！”
点燃的火箭如同流星般射向那些堆积的麻袋和草料。干燥的粮草遇火即燃，火势迅速蔓延，连成一片！浓烟滚滚，火光冲天，将半个河滩映照得如同白昼！
“砰！砰！砰！”
燧发短铳的射击声此起彼伏，精准地收割着那些在火光中显出身形的敌兵。这种在近距离内无需明火、射击迅捷的武器，带来了巨大的心理震慑。许多敌兵还没搞清楚状况，就被不知从何处射来的弹丸打倒。
“风！是东南风！”赵武狂喜地喊道。天公作美，风助火势，烈焰如同一条咆哮的火龙，贪婪地吞噬着一切可以燃烧的东西，并向敌军老营方向卷去！
“撤！快撤！”眼看目的已经达到，赵武毫不犹豫地下令。
队员们一边后撤，一边继续向火光中慌乱奔跑的人影射击，并沿途洒下铁蒺藜，设置简单的绊索。
几乎在同一时间，李家坡老营方向，也传来了震天的号角声和呐喊声！胡瞎子率领的另一组夜不收，在四面山坡上点起了无数火把，摇旗呐喊，鼓声如雷，仿佛有千军万马正在夜袭！
“不好了！营寨被劫了！”
“张家庄的人杀过来了！”
“快救火啊！粮草没了！”
河滩上的哭喊声、老营方向的惊惶号令声、以及越来越大的火势，交织成一曲混乱的交响乐。贺一龙的大军，这个白天还气势汹汹的巨人，在黑夜中被狠狠地捅了一刀，虽未致命，却已痛入骨髓，阵脚大乱。
赵武带着队伍，沿着预定路线快速撤退。回头望去，河滩已是一片火海，映照着远处同样骚动不安的老营。他抹了一把脸上的汗水和灰烬，咧开嘴，露出一个在夜色中显得有些狰狞的笑容。
“妈的，痛快！”
当赵武一行人如同鬼魅般悄然返回水门，被焦急等待的张远声和李崇文接应进庄时，东方的天际已经露出了鱼肚白。
城外，贺一龙大营的混乱并未完全平息，救火的呼喊声、军官的呵骂声隐约可闻。而那冲天的火光和浓烟，即使隔了数里，依然清晰可见。
张远声看着疲惫却兴奋的赵武，重重拍了拍他的肩膀：“干得好！辛苦了！”
李崇文长舒一口气：“此一举，至少为我们争取了两三天时间。贺一龙首先要整顿内部，扑救粮草，短期内无力组织大规模进攻了。”
张远声点了点头，目光再次投向城外。危机并未解除，但最危险的时刻已经过去。他知道，经过这一夜，攻守的主动权，正在悄然易手。
“让将士们抓紧时间休息。天快亮了，我们还有更重要的事情要做。”他的声音沉稳，带着一丝黎明前的冷冽。
庄子内外，一种微妙的变化正在发生。守军们望着城外的火光，疲惫的脸上多了几分信心和狠厉。而城外的敌军，则在饥饿、恐惧和混乱中，度过了漫长的一夜。
新的一天，将在烟雾与算计中来临。
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