恶魔谷入口处的空气仿佛凝固了。前方是未知的扫描者和那带着智能韵律的低沉嗡鸣，后方是索命般的“沙沙”声，岩壁上那崭新的三角标记更像是一只只冷漠窥探的眼睛。勘探队陷入了名副其实的死地。
“不能进谷！也不能原路返回！”林澈瞬间做出判断，声音因紧张而沙哑，“找侧翼！找掩体！快！”
他们放弃车辆，凭借对地形的熟悉，奋力冲向侧方一处被巨大滚石和枯死怪木遮蔽的天然凹陷处。刚躲进去，就看到原本停车的位置，那诡异的、由液态金属和能量构成的“银潮”如同有生命的溪流般漫过，它似乎失去了明确目标，在原地盘旋片刻，最终被山谷深处那愈发清晰的嗡鸣声吸引，缓缓向谷内流去。
暂时躲过一劫，但危机远未解除。那无形的扫描波束依旧间歇性地扫过这片区域，而谷内的嗡鸣声越来越响，仿佛某个沉睡了无数岁月的庞大存在，正在缓缓睁开眼皮。
“必须想办法离开这里！”老周喘着粗气，脸上毫无血色。
苏晚秋则紧盯着她那台多功能探测器，试图捕捉扫描信号的源头，但信号极其隐蔽且飘忽不定。她突然调整了接收频率，尝试接入之前“守陵人”留下的那个备用短波频道——这是他们与外界已知文明最后的脆弱联系。
频道里依旧是嘈杂的静电噪音和偶尔窜过的、仿佛能撕裂精神的诡异低语（很可能是“阿尔法点”能量泄漏造成的精神污染）。就在她几乎要放弃时，一阵极其微弱、但异常稳定的信号，如同风中残烛，顽强地穿透了所有的干扰！
“……滋……这里是……‘希望’号低轨道数据中继平台……滋……检测到地表高能量异常及……大规模生命信号湮灭……滋……遵循‘火种协议’……开始广播现存数据库中的历史、科技及……紧急避难所坐标信息……”
“希望”号！是灾变前那个着名的轨道生态空间站！它竟然还在运行？虽然信号断断续续，但内容清晰可辨！它似乎在执行某种预设的“火种协议”，向地面播报着文明的火种！
“……重复，‘摇篮’稳定性持续下降……‘母亲’的苏醒进程不可逆转……滋……警告所有收到此信息的地表幸存者……‘净化’并非唯一威胁……警惕来自深空的‘收割者’……它们以文明为食……”
“摇篮”！“母亲”！这两个词与加密通讯器最后的留言完全对应！“希望”号的广播证实了它们的存在和关联！所谓的“母亲”，果然是指“银血”或者其代表的某种更本源的恐怖存在！
而“收割者”——李瑾纸条上的警告，以及他们刚刚遭遇的那些灰色铠甲背后的势力——竟然被描述为“以文明为食”的深空威胁？这信息量太过庞大，几乎颠覆了所有人的认知！他们面对的不仅仅是星球内部的灾难，还可能是一场星际尺度的狩猎？
“……数据库传输开始……信号强度有限……优先传输与当前能量异常相关的历史档案及……可能的抑制理论……滋……祝好运，地表的朋友们……愿人类……火种不灭……”
紧接着，一阵经过压缩的、包含大量数据和语音的信息流开始断断续续地传入。由于信号太弱且干扰严重，接收到的信息支离破碎，但每一段都足以让人心惊肉跳。
他们听到了一些历史片段：
“……‘盖亚之血’假说得到证实……星球存在某种……星球级免疫\/神经系统……”
“……‘普罗米修斯’计划（‘鹞鹰’前身）的强行介入……打破了微妙的平衡……”
“……‘摇篮’系统是远古遗留的……稳定装置？还是……囚笼？争议从未停止……”
他们也听到了一些零碎的技术名词：
“……‘相位共鸣抵消’……理论可行，但需要‘原生载体’作为中介……”
“……‘银血’具有模因污染特性……精神抵抗至关重要……”
“……寻找‘锚点’……物理与信息的双重稳定……”
这些信息与苏晚秋之前的研究、唐志强的笔记、甚至古老的岩画隐隐契合，拼凑出一个模糊却骇人的真相框架。
然而，最让林澈感到脊背发凉的，是一段夹杂在数据流中、似乎并非“希望”号原始广播、而是被某种力量刻意插入的一段极其清晰、仿佛就在耳边的低语。那声音非男非女，带着一种冰冷的、非人的质感：
“守望者……血脉已确认……钥匙……在正确的位置……”
“最后的‘校准’即将开始……加入……或者被抹除……”
“选择吧……在‘母亲’完全苏醒之前……”
这低语直接指向了林澈！“校准”？“抹除”？这声音的主人是谁？是三角标记的代表？还是……别的什么？
“希望”号的信号在传输了不到三分钟后就再次被强烈的干扰淹没，彻底消失。但就在信号中断的前一秒，探测器捕捉到了一次极其短暂的、来源方向截然不同的强大信号脉冲，那道脉冲瞬间压制了所有杂音，其编码方式，与岩壁上那些三角标记的风格，有着惊人的相似！
仿佛是在宣示主权，或者……警告。
勘探队获得的信息远超预期，却也带来了更深的恐惧和更多的未解之谜。他们不仅确认了脚下“母亲”的威胁，知晓了“鹞鹰”的由来，更窥见了一个名为“收割者”的深空阴影，而现在，似乎还有一个能够拦截甚至篡改轨道站信号的、隐藏在三角标记后的神秘势力，正在对林澈这个“钥匙”直接喊话。
林澈靠在冰冷的岩石上，感受着谷内那越来越强的嗡鸣震动，手中紧握着一块蓝色薄片，那冰冷的触感仿佛与他体内的血脉产生了某种共鸣。
他是“守望者”，是“钥匙”，是各方势力争夺的焦点，也是可能决定这片土地乃至人类文明最后命运的关键。
然而，他该相信谁？又该走向何方？
谷内的嗡鸣声在这一刻达到了顶峰，仿佛“母亲”已经睁开了眼睛，将目光投向了他们藏身的这个小小角落。
新的信号带来了文明的遗产，也带来了更庞大的黑暗。
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