盛夏的热浪席卷东京，与之一同升温的，是弥漫在全城的格斗狂热。KoF96大赛开幕在即，各大媒体连篇累牍地报道，预测着今年的战局。
在这股热潮中，“新星女性格斗家队”的关注度远超去年。King作为老牌强者，实力与魅力早已得到公认。而林星和坂崎由莉，则成为了媒体和格斗迷们津津乐道的新焦点。
由莉凭借其青春活力的形象、极限流正统传人的身份以及去年敢打敢拼的表现，吸引了大批支持者，被誉为“格斗界的元气新星”。
而林星，则走上了一条截然不同的成名之路。
几家有影响力的格斗杂志不约而同地刊登了关于她的专题报道。文章着重分析了她在KoF95中那场惨烈而诡异的胜利（对阵安迪），以及她独特的、融合了不知火流灵动与街头斗殴般狠厉的打法。杂志配图选用了她在擂台上的抓拍：黑发被汗水浸湿，几缕贴在额角，脸上可能还带着血迹或淤青，但那双黑色的眼眸却亮得惊人，眼神冷静、专注，甚至带着一丝与精致五官形成强烈反差的野性。
这种“美丽与危险并存”、“技巧与本能交织”的特质，加上她来历神秘（对外仅宣称是不知火舞的弟子），迅速抓住了大众的眼球。她的支持者群体迅速扩大，尤其吸引了一批欣赏其独立、强悍风格的女性粉丝和追求实战效果的格斗爱好者。
不知火舞在一次远程通话中，语气带着些许无奈和更多的骄傲对林星说：“现在外面都说，不知火流出了个‘战斗妖精’，打法比我这正统传人还凶。干得不错，没给我丢脸。” 林星只能讪讪地笑。
与此同时，超能力队的偶像格斗家麻宫雅典娜，凭借其甜美的外形、强大的超能力和积极向上的形象，依旧是本届KoF最受欢迎的女性格斗家，人气断层领先。
于是，在媒体有意无意的编排下，逐渐形成了一种有趣的说法：KoF96最受瞩目的两位女性格斗家，一位是光芒万丈、如同太阳般温暖人心的偶像麻宫雅典娜；另一位，则是风格独特、如同月下妖精般神秘危险的林星。
这种对比和关注度，是林星始料未及的。她对此感到有些困扰，但King告诉她：“名气是双刃剑，能带来关注，也会带来更多的挑战和审视。无视它，专注于你自身。”
林星深以为然，将所有的杂念抛开，全身心投入到最后的备战中。
这段时间的高强度特训，效果是显着的。她的“气”已经稳定下来，能够较为顺畅地在体内流转，虽然总量依旧不多，但足以让她在战斗中长时间维持超越常人的速度和反应，拳脚的破坏力也显着提升。她甚至能初步将“气”凝聚在体表，形成一层极其微弱的防护，虽然远达不到“绝对防御”的程度，但至少在面对普通攻击时能起到一定的缓冲作用。
至于“杀手锏”，她依旧没有完全成型。但在一次与King的高强度对练中，被逼到绝境时，她福至心灵，将全部“气”瞬间压缩至指尖，结合高速突进的身法，打出了一记穿透力极强的刺击，竟然短暂地突破了King的防御，在其手臂上留下了一道浅浅的血痕。
虽然之后她因为瞬间脱力而落败，但这一击的潜力让King都为之动容。
“这一下……有点意思了。”King看着手臂上的血痕，评价道，“速度、穿透、瞬间爆发都具备了。虽然准备时间过长，消耗巨大，且一击之后几乎失去战斗力，但作为隐藏的底牌，足够了。继续完善它，找到更快凝聚‘气’的方法。”
林星将这一尚未命名的招式，作为了自己压箱底的手段，继续默默打磨。
大赛前一天，King宣布特训结束。
“该做的准备都已经做了。”她看着眼前气质已然不同的林星和由莉，“剩下的，就是调整状态，迎接战斗。记住，我们是一个团队，相信彼此。”
林星和由莉相视一笑，都从对方眼中看到了信心和默契。
夜幕降临，东京霓虹闪烁。林星独自站在酒吧二楼的窗边，看着楼下为明日大赛而忙碌布置的场馆外围。她的心情平静中带着一丝灼热。
一年多的苦修，数月的针对性备战，她的力量、技巧、心态都已非吴下阿蒙。她不再仅仅是那个依靠“预知”和本能挣扎求存的迷途者，而是真正拥有了在这个强者如云的世界立足的资本。
明天，KoF96的擂台，将是她检验成果，并向更高峰发起冲击的战场。
她知道，更大的风暴即将来临。但这一次，她已做好了准备。
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