混沌之茧那突如其来的震动与意识波动,虽只持续了短短十息,却如同在平静的湖面投下巨石,在晏华清与青鸾心中激起了千层浪。那并非错觉,茧中苏文瑾的意识,确实在以一种她们无法完全理解的方式,缓慢而艰难地苏醒,并对“万毒沼泽”与“木族遗迹”产生了明确的反应。
这反应是福是祸,是本能指引还是危机预警,尚不可知。但无疑,这更加坚定了她们前往万毒沼泽的决心。
接下来的半月,北凉郡如同一座高效运转的战争机器。晏华清坐镇行宫,一方面继续稳定北境局势,与陷入内乱的金帐王庭进行着不见硝烟的博弈与威慑;另一方面,则全力为青鸾的万毒沼泽之行做准备。
青鸾的伤势在顶级资源和自身修为下,已恢复了七七八八。她将大部分时间都用在陪伴那枚混沌之茧上,试图通过真元和神识的温养,与其中那缕微弱的意识建立更清晰的联系。可惜,自那日异动后,茧又恢复了之前的沉寂,只是那生机似乎确实比之前更坚韧了一丝。
晏华清为青鸾挑选的随行人员堪称精锐中的精锐。除了影枭本人因需坐镇北境情报网络无法亲往外,他麾下最擅长潜行、追踪、解毒与野外生存的三名暗卫高手被调拨过来。此外,还有两名来自皇室供奉堂、精通木系功法与上古符文研究的金丹客卿。加上青鸾本人,这支六人小队规模虽小,却堪称全能。
“万毒沼泽,非同小可。”行宫密室中,晏华清将一枚散发着淡淡空间波动的储物指环交给青鸾,“这里面有朕能调集到的、最齐全的避毒丹药、解毒圣品、抵御瘴气的法器,以及一些关于沼泽和木族的残缺古籍拓本。记住,你们的首要任务是寻找可能对文瑾有益的契机,其次是查探‘虚无之影’的动向,若非必要,尽量避免与沼泽中的强大存在冲突。”
她顿了顿,目光扫过整装待发的六人,语气肃然:“活着回来。”
“臣等,定不辱命!”青鸾与五人齐声应道。
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就在青鸾一行悄然离开北凉郡,一路向南疾行之时,远在数万里之外的南疆,与万毒沼泽接壤的密林边缘。
空气湿热粘稠,参天古木遮天蔽日,各种奇异的毒虫在腐烂的落叶间穿梭,发出窸窣的声响。一支约莫二十人的队伍,正小心翼翼地在一片弥漫着淡紫色瘴气的区域前行。
他们穿着与守墓人风格迥异的、由某种深色防水兽皮制成的紧身衣物,脸上戴着雕刻着狰狞鬼面的木制面具,只露出一双双冰冷无情的眼睛。为首者,是一名身形高瘦、手持一根缠绕着枯藤手杖的老者,他的面具是暗金色的,眼神如同深渊,周身散发着若有若无的、与南疆生机勃勃格格不入的阴冷死寂气息。
正是“虚无之影”教团的人!
“长老,根据‘圣印’指引,那片遗迹的入口,应该就在这片‘迷魂瘴’的深处。”一名教徒低声禀报,他手中托着一枚不断散发出微弱黑气的、如同干瘪心脏般的诡异符石。
被称为长老的金面老者微微颔首,沙哑的声音透过面具传出,带着金属摩擦般的质感:“加快速度。守墓那些冥顽不灵的虫子最近盯得很紧,必须在他们反应过来之前,找到‘生命祭坛’,完成圣主的仪式。”
他们口中的“生命祭坛”,正是晏华清猜测可能存在的、上古木族遗留的遗迹之一!只是,“虚无之影”寻找它的目的,绝非为了滋养生机,恰恰相反——他们想要污染、夺取那遗迹中可能残存的庞大生命本源,用以滋养被封印的“虚无之魔”,或者进行某种更邪恶的献祭!
队伍在迷魂瘴中艰难穿行,那淡紫色的瘴气不仅阻碍视线,更能侵蚀灵力,迷惑心神。不时有教徒因吸入过多瘴气而眼神涣散,动作迟滞,被同伴强行灌下墨绿色的、散发着刺鼻气味的药液才能勉强维持清醒。
就在他们深入瘴气区域核心,根据符石指引来到一片被无数粗壮藤蔓缠绕、布满青苔的古老石壁前时,异变发生了。
石壁之上,那些看似杂乱无章的青苔与藤蔓,忽然如同活过来一般,开始缓缓蠕动,散发出柔和的、充满生机的翠绿色光芒!光芒所及之处,弥漫的紫色瘴气如同遇到克星,迅速退散、净化!
同时,一股古老、苍茫、带着草木清香与威严的意志,缓缓从石壁深处苏醒,如同沉睡的巨人睁开了眼睛,冰冷地“注视”着这群不速之客!
“是遗迹守护禁制!它被触发了!”一名教徒惊呼。
金面长老眼中却闪过一丝狂热:“果然在这里!动手!强行破开禁制!”
他挥动枯藤手杖,浓郁的、带着强烈腐蚀与湮灭气息的黑暗能量汹涌而出,化作一只巨大的鬼爪,狠狠抓向那散发着翠绿光芒的石壁!
其他教徒也纷纷出手,各种阴邪法术、淬毒暗器如同雨点般砸向石壁!
轰隆隆!
翠绿光芒与黑暗能量猛烈碰撞,发出震耳欲聋的巨响。石壁剧烈震动,上面的藤蔓疯狂挥舞抽打,将一些躲闪不及的教徒抽得骨断筋折,但那翠绿光芒也在黑暗能量的持续侵蚀下,开始变得明灭不定,范围逐渐缩小。
这处沉寂了不知多少岁月的木族遗迹入口,正面临着被强行打开的危机!
而与此同时,刚刚踏入南疆地域、正全速赶往万毒沼泽方向的青鸾,似有所感,猛地勒停脚步,从怀中取出那枚被她贴身珍藏的混沌之茧。
只见此刻,茧身再次发出了微弱的光芒,并且……隐隐指向西南方向!正是万毒沼泽,以及那处正被攻击的木族遗迹所在!
茧中的意识,不仅感知到了木族遗迹的存在,更似乎……感知到了那里正在发生的危机与亵渎!那缕微弱的意识波动中,传递出的不再是单纯的渴望,更夹杂着一丝清晰的……愤怒与急切!
“那边……有情况!”青鸾脸色一变,对身后五人沉声道,“加快速度!遗迹那边可能出事了!”
她不再犹豫,将混沌之茧小心收好,身化青光,将速度提升到极致,朝着茧所指引的方向,如同离弦之箭般射去!
希望之茧的异动,与远方遗迹的危机,仿佛被无形的丝线连接。一场围绕着上古木族遗迹、关乎苏文瑾复苏与“虚无之影”阴谋的争夺,已在南疆的湿热空气中,悄然拉开了血腥的序幕。
而在那被攻击的石壁深处,那苍老的意志在黑暗能量的侵蚀下,发出了一声无声的、充满了悲怆与决绝的叹息。它似乎也感应到了,一股微弱的、却带着截然不同本源生机的力量,正在急速靠近……
是援军?还是……另一个觊觎者?
答案,即将在万毒沼泽的边缘揭晓。
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