混沌之茧那突如其来的震动与意识波动，虽只持续了短短十息，却如同在平静的湖面投下巨石，在晏华清与青鸾心中激起了千层浪。那并非错觉，茧中苏文瑾的意识，确实在以一种她们无法完全理解的方式，缓慢而艰难地苏醒，并对“万毒沼泽”与“木族遗迹”产生了明确的反应。
这反应是福是祸，是本能指引还是危机预警，尚不可知。但无疑，这更加坚定了她们前往万毒沼泽的决心。
接下来的半月，北凉郡如同一座高效运转的战争机器。晏华清坐镇行宫，一方面继续稳定北境局势，与陷入内乱的金帐王庭进行着不见硝烟的博弈与威慑；另一方面，则全力为青鸾的万毒沼泽之行做准备。
青鸾的伤势在顶级资源和自身修为下，已恢复了七七八八。她将大部分时间都用在陪伴那枚混沌之茧上，试图通过真元和神识的温养，与其中那缕微弱的意识建立更清晰的联系。可惜，自那日异动后，茧又恢复了之前的沉寂，只是那生机似乎确实比之前更坚韧了一丝。
晏华清为青鸾挑选的随行人员堪称精锐中的精锐。除了影枭本人因需坐镇北境情报网络无法亲往外，他麾下最擅长潜行、追踪、解毒与野外生存的三名暗卫高手被调拨过来。此外，还有两名来自皇室供奉堂、精通木系功法与上古符文研究的金丹客卿。加上青鸾本人，这支六人小队规模虽小，却堪称全能。
“万毒沼泽，非同小可。”行宫密室中，晏华清将一枚散发着淡淡空间波动的储物指环交给青鸾，“这里面有朕能调集到的、最齐全的避毒丹药、解毒圣品、抵御瘴气的法器，以及一些关于沼泽和木族的残缺古籍拓本。记住，你们的首要任务是寻找可能对文瑾有益的契机，其次是查探‘虚无之影’的动向，若非必要，尽量避免与沼泽中的强大存在冲突。”
她顿了顿，目光扫过整装待发的六人，语气肃然：“活着回来。”
“臣等，定不辱命！”青鸾与五人齐声应道。
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就在青鸾一行悄然离开北凉郡，一路向南疾行之时，远在数万里之外的南疆，与万毒沼泽接壤的密林边缘。
空气湿热粘稠，参天古木遮天蔽日，各种奇异的毒虫在腐烂的落叶间穿梭，发出窸窣的声响。一支约莫二十人的队伍，正小心翼翼地在一片弥漫着淡紫色瘴气的区域前行。
他们穿着与守墓人风格迥异的、由某种深色防水兽皮制成的紧身衣物，脸上戴着雕刻着狰狞鬼面的木制面具，只露出一双双冰冷无情的眼睛。为首者，是一名身形高瘦、手持一根缠绕着枯藤手杖的老者，他的面具是暗金色的，眼神如同深渊，周身散发着若有若无的、与南疆生机勃勃格格不入的阴冷死寂气息。
正是“虚无之影”教团的人！
“长老，根据‘圣印’指引，那片遗迹的入口，应该就在这片‘迷魂瘴’的深处。”一名教徒低声禀报，他手中托着一枚不断散发出微弱黑气的、如同干瘪心脏般的诡异符石。
被称为长老的金面老者微微颔首，沙哑的声音透过面具传出，带着金属摩擦般的质感：“加快速度。守墓那些冥顽不灵的虫子最近盯得很紧，必须在他们反应过来之前，找到‘生命祭坛’，完成圣主的仪式。”
他们口中的“生命祭坛”，正是晏华清猜测可能存在的、上古木族遗留的遗迹之一！只是，“虚无之影”寻找它的目的，绝非为了滋养生机，恰恰相反——他们想要污染、夺取那遗迹中可能残存的庞大生命本源，用以滋养被封印的“虚无之魔”，或者进行某种更邪恶的献祭！
队伍在迷魂瘴中艰难穿行，那淡紫色的瘴气不仅阻碍视线，更能侵蚀灵力，迷惑心神。不时有教徒因吸入过多瘴气而眼神涣散，动作迟滞，被同伴强行灌下墨绿色的、散发着刺鼻气味的药液才能勉强维持清醒。
就在他们深入瘴气区域核心，根据符石指引来到一片被无数粗壮藤蔓缠绕、布满青苔的古老石壁前时，异变发生了。
石壁之上，那些看似杂乱无章的青苔与藤蔓，忽然如同活过来一般，开始缓缓蠕动，散发出柔和的、充满生机的翠绿色光芒！光芒所及之处，弥漫的紫色瘴气如同遇到克星，迅速退散、净化！
同时，一股古老、苍茫、带着草木清香与威严的意志，缓缓从石壁深处苏醒，如同沉睡的巨人睁开了眼睛，冰冷地“注视”着这群不速之客！
“是遗迹守护禁制！它被触发了！”一名教徒惊呼。
金面长老眼中却闪过一丝狂热：“果然在这里！动手！强行破开禁制！”
他挥动枯藤手杖，浓郁的、带着强烈腐蚀与湮灭气息的黑暗能量汹涌而出，化作一只巨大的鬼爪，狠狠抓向那散发着翠绿光芒的石壁！
其他教徒也纷纷出手，各种阴邪法术、淬毒暗器如同雨点般砸向石壁！
轰隆隆！
翠绿光芒与黑暗能量猛烈碰撞，发出震耳欲聋的巨响。石壁剧烈震动，上面的藤蔓疯狂挥舞抽打，将一些躲闪不及的教徒抽得骨断筋折，但那翠绿光芒也在黑暗能量的持续侵蚀下，开始变得明灭不定，范围逐渐缩小。
这处沉寂了不知多少岁月的木族遗迹入口，正面临着被强行打开的危机！
而与此同时，刚刚踏入南疆地域、正全速赶往万毒沼泽方向的青鸾，似有所感，猛地勒停脚步，从怀中取出那枚被她贴身珍藏的混沌之茧。
只见此刻，茧身再次发出了微弱的光芒，并且……隐隐指向西南方向！正是万毒沼泽，以及那处正被攻击的木族遗迹所在！
茧中的意识，不仅感知到了木族遗迹的存在，更似乎……感知到了那里正在发生的危机与亵渎！那缕微弱的意识波动中，传递出的不再是单纯的渴望，更夹杂着一丝清晰的……愤怒与急切！
“那边……有情况！”青鸾脸色一变，对身后五人沉声道，“加快速度！遗迹那边可能出事了！”
她不再犹豫，将混沌之茧小心收好，身化青光，将速度提升到极致，朝着茧所指引的方向，如同离弦之箭般射去！
希望之茧的异动，与远方遗迹的危机，仿佛被无形的丝线连接。一场围绕着上古木族遗迹、关乎苏文瑾复苏与“虚无之影”阴谋的争夺，已在南疆的湿热空气中，悄然拉开了血腥的序幕。
而在那被攻击的石壁深处，那苍老的意志在黑暗能量的侵蚀下，发出了一声无声的、充满了悲怆与决绝的叹息。它似乎也感应到了，一股微弱的、却带着截然不同本源生机的力量，正在急速靠近……
是援军？还是……另一个觊觎者？
答案，即将在万毒沼泽的边缘揭晓。
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