御风舟穿过南疆密林上空常年不散的瘴气与云雾，缓缓降落在守墓人村落外的谷地入口。与上次青鸾和苏文瑾秘密潜入时的戒备森严不同，这一次，村落显然提前得到了消息。
以脸上带着狰狞疤痕的岩队长为首，数十名最精锐的守墓人战士肃立两旁，他们手持古朴的石矛骨刃，脸上图腾油彩鲜亮，眼神锐利而复杂，既有对盟友的审视，也有一丝难以掩饰的期待与……不安。
当晏华清与苏文瑾走下御风舟时，所有守墓人战士的目光都不由自主地聚焦在了苏文瑾身上。他并未刻意散发气息，但那与天地自然融为一体的和谐感，以及那双仿佛能洞穿虚实的眼眸，让这些直觉敏锐的战士本能地感到敬畏，仿佛在面对一位行走在人间的古老圣灵。
岩队长上前一步，用生硬却恭敬的中原官话说道：“大晏皇帝陛下，苏……苏先生，大长老已在圣殿等候。” 他的目光在苏文瑾身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的震撼与困惑。他清晰地记得上次见面时，这个年轻人虽然特殊，但绝无如今这般深不可测。
晏华清微微颔首，帝王威仪自然流露：“有劳岩队长引路。”
在岩的引领下，一行人穿过村落。与上次相比，村落显得安静了许多，一些石屋有明显的破损后匆忙修复的痕迹，空气中弥漫着一股淡淡的草药味和压抑的气氛。不少守墓人从屋中走出，沉默地注视着他们，目光大多集中在苏文瑾身上，充满了好奇、希冀，但也夹杂着些许疑虑与警惕。
苏文瑾神念微动，已将这村落的情况尽收心底。他能感觉到，村落外围的防御蚀文被加强了许多，村落中央那石殿（圣殿）散发出的祖灵之力也比之前更加凝聚，显然是为了应对潜在的危机。但同时，他也捕捉到了几缕隐藏在人群深处、与周围生机勃勃的祖灵之力格格不入的、极其隐晦的阴冷气息。
“看来影枭的情报没错，守墓人内部，确实出了问题。” 苏文瑾传音给晏华清。
晏华清面色不变，凤眸之中却闪过一丝冷意：“见机行事。”
众人来到圣殿之前。那两尊充满蛮荒煞气的石兽依旧矗立，但此刻在苏文瑾眼中，却能看出它们并非死物，其内部蕴含着与地脉相连的古老守护灵性。
沉重的石殿大门缓缓打开，那股熟悉而又更加沧桑悲凉的气息弥漫而出。
大殿之内，光线昏暗，唯有中央祭坛上那簇三色火焰稳定地燃烧着，散发出温暖与净化的力量。大长老依旧佝偻着身躯，倚靠着那根扭曲蛇杖，在两名少女的搀扶下，站在祭坛旁。她那双浑浊的、仿佛失明的眼睛，精准地“望”向了走进殿门的晏华清与苏文瑾。
“外来的皇者……与……归来的眷顾者……” 大长老沙哑的声音响起，带着一丝如释重负的疲惫，“你们……终于……回来了。”
她的“目光”在苏文瑾身上停留了许久，那布满褶皱的脸上似乎露出了一个极其微弱的、难以察觉的笑容：“混沌圆满……秩序加身……生命交融……好……很好……比老身预想的……还要好……”
她竟一眼便看出了苏文瑾如今的状态！
苏文瑾上前，恭敬行礼：“晚辈苏文瑾，见过大长老。幸不辱命，北境危机已解，特归来与长老共商南疆之事。”
晏华清也开口道：“大长老，朕此番前来，是为巩固盟约，共抗邪魔。南疆封印，关乎天下苍生，大晏绝不会坐视不理。”
大长老缓缓点头，蛇杖轻轻顿地：“皇者心意……老身知晓……然……树欲静而风不止……”
她浑浊的眼中闪过一丝痛惜与无奈：“吾族……承祖训……守封印数千载……然岁月流转……人心易变……近日族中……颇多杂音……有年轻子弟……受外邪蛊惑……质疑祖训……欲借外力……行险招……”
她所说的，正是影枭情报中提到内部分歧。
“外力？可是指‘虚无之影’？” 苏文瑾直接点破。
大长老沉默了片刻，才沉重地道：“虽无确凿证据……但其言行……与那邪教宣扬……颇为相似……他们声称……与其坐等封印破碎……不如主动接纳‘虚无’之力……或可……掌控其力……甚至……与封印中的存在……达成‘共生’……”
“荒谬！” 晏华清凤眸含煞，“与虎谋皮，自取灭亡！”
苏文瑾却若有所思：“蛊惑人心，放大欲望，正是‘虚无’的拿手好戏。他们恐怕并非真想共生，而是想制造混乱，为‘虚无之魔’的脱困创造机会，或者……筛选合适的‘容器’。”
他看向大长老，语气凝重：“大长老，封印现状究竟如何？我虽有所感应，但还需确凿情况。”
大长老叹了口气，示意众人跟上，缓缓走向祭坛后方那片刻画着最复杂古老蚀文的幽暗区域。
随着她的靠近，那些蚀文逐一亮起微弱的光芒，与地底那宏大的意志产生连接。一幅模糊的、由光影构成的、类似地下脉络的图案，缓缓浮现在众人面前。
图案的核心，是一个巨大的、由无数金色锁链缠绕而成的光茧，但那光茧之上，此刻却缠绕着数十道如同黑色毒蛇般的暗影，正在不断侵蚀、腐蚀着金色锁链！更令人心惊的是，在光茧的底部，隐约可见一丝极其细微的、几乎难以察觉的裂痕，正有缕缕黑气从中不断渗出！
“封印……被侵蚀的速度……加快了数倍……” 大长老声音沙哑，“尤其是……近月以来……那底部的裂痕……是上古之战遗留……一直无法弥合……如今……已成最大隐患……”
苏文瑾凝视着那幅光影图案，尤其是底部那道裂痕，他的混沌之眸能清晰地看到，那裂痕处萦绕的“虚无”之力，带着一种极其狡猾、不断变化的特性，似乎在适应、学习着封印的规则。
“它在进化。” 苏文瑾沉声道，“‘虚无之魔’并非毫无智慧的死物，它在数千年的封印中，一直在观察、学习。它找到了封印最薄弱、最难以修复的一点，并集中力量进行突破。而且……”
他顿了顿，指向那些缠绕在光茧上的黑色暗影：“这些侵蚀力量中，夹杂着一些……不属于‘虚无’本身的东西，更像是……被扭曲、污染的生命力与灵魂碎片……”
晏华清眼神一凛：“是那些失踪的生灵？还有……被蛊惑的守墓人？”
大长老痛苦地闭上了眼睛：“恐怕……正是如此……”
利用被蛊惑者和无辜者的生命与灵魂，作为污染和冲击封印的燃料！这便是“虚无之影”的邪恶手段！
“必须立刻清除这些侵蚀，并设法修复那道裂痕！” 苏文瑾决然道。
“谈何容易……” 大长老摇头，“那些侵蚀已与封印能量纠缠在一起，强行清除，恐伤及封印根本。而那裂痕……乃规则之伤，非寻常力量可补……”
“让我试试。” 苏文瑾上前一步，目光坚定，“我身负混沌与起源之力，或可尝试‘同化’那些侵蚀，而非强行‘清除’。至于那裂痕……”
他伸出手指，指尖一点混沌与秩序交织、内部蕴含着翠绿生机的光芒缓缓凝聚。
“或许，可以‘创造’新的规则，将其‘填补’。”
就在苏文瑾准备尝试接触那光影图案，探查封印核心具体情况时——
轰！
整个圣殿猛地一震！祭坛上的三色火焰剧烈摇曳！
殿外传来急促的警哨声和激烈的打斗声！
岩队长浑身是血地冲了进来，急声道：“大长老！不好了！以兀术为首的那批人，突然发难，攻击了祖灵殿和几处关键蚀文节点！他们……他们好像疯了！”
几乎是同时，那光影图案上，代表封印核心的光茧，猛地黯淡了一瞬，那些黑色暗影如同受到了刺激，骤然变得粗壮、狂暴起来！底部那道裂痕，也肉眼可见地扩大了一丝！
内外交困！危机在瞬间爆发！
苏文瑾眼中寒光一闪，与晏华清对视一眼。
该来的，终究还是来了！
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