星陨之谷的爆炸余波尚未完全平息，剧烈的能量扰动如同黑夜中的烽火，引来了各方关注。最先抵达的是晏华清派出的、由两名皇室供奉堂元婴客卿率领的精锐小队。当他们穿过紊乱的空间乱流，看到下方天坑那如同被巨兽蹂躏过的狼藉景象，以及独立于废墟中央、气息萎靡却依旧如定海神针般的苏文瑾时，无不倒吸一口凉气。
“苏公子！” 为首的元婴客卿连忙上前，神色恭敬中带着震撼，“您没事吧？此地……”
“异域之门已毁，残余邪教徒或死或逃。” 苏文瑾摆了摆手，声音带着一丝难以掩饰的疲惫，“详细情况容后禀报陛下。立刻封锁此地，严禁任何人靠近，尤其是天坑中心区域，空间结构极其脆弱，尚有异域规则残留，十分危险。”
“是！” 两位元婴客卿不敢怠慢，立刻指挥人手布防、清理战场。
苏文瑾强撑着又检查了一遍天坑，确认那“门枢”已被彻底摧毁，空间通道完全闭合，这才稍稍放心。他寻了一处相对完整的岩石盘膝坐下，吞下丹药，开始全力调息，驱散灵魂中那缕难缠的异域规则侵蚀，修复受损的道基。
数个时辰后，晏华清与青鸾也乘坐御风舟，带着部分守墓人精锐赶到了。南疆祖灵之树那边的危机，在青鸾、岩队长与及时赶回的影枭联手之下，经过一番苦战，终于将那魔种逼出并彻底净化。虽然祖树根系受了一些损伤，需要时间恢复，但总算保住了根本。
看到苏文瑾无恙，晏华清与青鸾都松了口气。但当他详细叙述了与“巡界使”的短暂交锋以及异域规则的可怕后，所有人的心情都再次变得沉重起来。
“异域……巡界使……” 晏华清喃喃自语，凤眸之中充满了前所未有的凝重。作为一界人皇，她考虑得更多。一个虚无之魔尚未解决，如今又出现了更恐怖的域外威胁，这方天地，竟已成了多方觊觎之地？
“此事关系重大，必须从长计议。” 晏华清沉声道，“文瑾，你伤势未愈，先随朕回镇南关行宫。此地交由供奉堂与暗卫处理，朕会下令，举国之力，搜寻所有关于域外、异界、乃至上古星空的记载！”
苏文瑾点头，他确实需要时间消化此次的收获与教训，尤其是灵魂中那缕异域规则，如同附骨之疽，必须尽快清除。
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镇南关行宫，密室。
苏文瑾闭关已三日。借助丹药与混沌青莲的玄妙，他肉身的伤势已恢复大半，亏损的真元也补充了七七八八。但灵魂中那缕灰败的异域规则，却异常顽固，它并非单纯的能量，更像是一种烙印，一种与本土法则格格不入的“异物”，不断试图扭曲他的认知，同化他的灵魂本质。
他尝试了多种方法，甚至再次引动创世源光进行净化，效果都微乎其微。这规则似乎拥有极强的适应性与排他性。
就在他一筹莫展之际，灵台深处，那枚承载了“守望者”传承的起源印记，再次微微发热。一段关于“高维规则隔离与适应性进化”的模糊信息流淌而过。同时，那枚已与他灵魂融合的商朝玉简碎片所化的淡紫色光点（此界本源印记），也散发出一股温和而坚定的排斥之力，帮助他抵御着异域规则的侵蚀。
“隔离……适应……排斥……”
苏文瑾心有所悟。他不再试图强行“清除”这缕规则，而是改变策略，以自身混沌之力为屏障，将此界本源印记为核心，将那缕异域规则层层包裹、隔离起来，形成一个微型的“封印”。同时，他引导混沌青莲缓缓释放生机，滋养受损的灵魂，并尝试去“理解”和“记录”这异域规则的特性，知己知彼。
这个方法果然有效。虽然无法根除，但那缕规则被成功隔离，其侵蚀效果大减，灵魂的刺痛感逐渐消失。只是眉心处，依旧留下了一道极其细微、若不仔细看几乎无法察觉的淡灰色竖痕，如同闭合的第三只眼，昭示着此次遭遇的凶险。
出关之后，苏文瑾将与“巡界使”意识接触时解析到的、关于那个异域世界的部分信息（主要是其混乱、吞噬的本质以及空间坐标的大致特征），以及“守望者”传承中关于“星火”计划的部分内容，选择性地告知了晏华清。
并非不信任，而是“星火”计划关系太过重大，涉及放弃此界的可能性，知道的人越少越好，以免引起不必要的恐慌。
即便如此，也足以让晏华清感到心惊。
“如此说来，我们所在的这方世界，在那些高等存在眼中，或许并非孤岛，而是……茫茫‘星海’中的一隅？甚至可能……时常被‘巡界使’这样的存在窥伺？” 晏华清语气艰涩，这个认知颠覆了她以往的许多观念。
“恐怕是的。” 苏文瑾神色凝重，“‘虚无之影’能打开一扇门，就可能打开第二扇。此次我们毁了它们的布置，它们绝不会善罢甘休。而且，我怀疑……它们寻找‘星陨之谷’并试图打开异域之门，目的可能不止一个。”
他顿了顿，说出了自己的推测：“或许，它们是想接引其他宇宙的‘盟友’？又或者……是想为‘虚无之魔’寻找一条……逃离此界的退路？”
无论是哪种可能，都意味着未来的局势将更加复杂、凶险。
“我们必须做好最坏的打算。” 苏文瑾看向晏华清，眼神深邃，“陛下，请继续全力追查‘虚无之影’的残余势力，加固南疆封印，提升此界整体实力。而我……需要去一个地方。”
“何处？”
“寻找更多关于‘守望者’文明的遗迹，或者……确认‘星火’计划的可行性与具体坐标。” 苏文瑾的声音带着一丝决然，“我们需要为自己，为此界苍生，留一条……最后的退路。当然，这是万不得已的下下之策。”
晏华清沉默良久。她明白苏文瑾的意思。作为人皇，她自然不愿放弃自己的子民与山河，但作为领导者，她必须为种族文明的延续考虑。若真到了山穷水尽、此界注定沦陷的那一刻，保留火种，远遁他乡，或许是唯一的选择。
“朕明白了。” 她最终沉重地点了点头，“你需要什么支持？”
“情报。” 苏文瑾道，“所有关于上古遗迹、星空传说、异常空间波动的记载。另外，我离开期间，此界安危，就拜托陛下与青鸾姐了。”
他知道，自己这次离开，可能要探寻的，是比南疆、比北境更加遥远和危险的未知之地。
三日之后，苏文瑾悄然离开了镇南关。他没有告诉任何人具体去向，只留给晏华清一枚特制的传讯玉符，可在紧急情况下，跨越遥远距离传递一次简讯。
他的第一站，根据“守望者”传承中一些极其模糊的星图指引，以及皇室秘藏中关于“坠星海”的古老传说，决定前往大陆极西之地，那片被称为“无尽沙海”的死亡禁区。传说那里埋葬着不止一颗“天外星辰”，或许能找到与“守望者”文明相关的线索。
而就在苏文瑾离开后不久，南疆密林深处，一处被瘴气与毒虫笼罩的隐秘洞穴内。
那名在星陨之谷爆炸中侥幸逃生、半边身体都被炸毁的白骨面具老者（此刻已摘下面具，露出一张如同干尸般的脸），正跪伏在一个不断冒着黑气的水潭前，瑟瑟发抖。
水潭之中，倒映出的并非他的影像，而是一双冰冷、漠然、充满了无尽虚无的……眼睛。
“废物……” 冰冷的意念从水潭中传出，让老者抖得更厉害。
“圣主饶命！是那混沌眷顾者太过厉害，他……他似乎继承了‘守望者’的力量，还……还惊动了‘门’后的‘巡界使’……” 老者颤声禀报。
“守望者……巡界使……” 那意念沉默了片刻，似乎也在权衡，“……计划有变。既然‘门’已暴露，便暂时放弃。集中所有力量，加速侵蚀封印……另外，找到他……那个混沌眷顾者……他身上，有吾需要的东西……”
“是！属下必定全力搜寻！” 老者如蒙大赦。
“还有……那个逃走的‘种子’……也该……发芽了……”
水潭中的影像缓缓消散。
老者瘫倒在地，大口喘息，眼中却闪过一丝狠毒与疯狂。
苏文瑾的离去，并未让暗流平息，反而让棋盘变得更加扑朔迷离。虚无之魔改变了策略，而那颗潜伏起来的魔种，又将掀起怎样的风波？远赴西疆的苏文瑾，能否找到希望的线索？
一切，都还是未知之数。
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