沈全自信满满地看着堂上众人，那份笃定，源于沈家在江南商界无可匹敌的财力与地位。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“我们东家的条件很简单。”
“他听闻林司官有改良土地、提升产量的神妙法门。”
“我们沈家，在江南各地，也有不少田庄。东家的意思是，希望林司官能派出人手，或者亲自前往，指导我沈家田庄的耕种之法。”
“只要林司官点头，那三年的契约，高出市价三成的价格，即刻生效。”
公堂之上，刚刚还因为那笔巨款而兴奋的空气，瞬间冷却了下来。
王丞哲的眉头，不着痕迹地蹙了一下。
这沈万三，果然是只老狐狸。
他看上的，根本不是青阳县这三年的余粮，而是那只能生金蛋的鸡！
这法子，是林凡的立身之本，更是青阳县扭转乾坤的命脉。
若是轻易给了沈家，无异于将自己的底牌，拱手让人。
王丞哲看向林凡，准备开口回绝。
林凡却先一步，对着沈全笑了。
“沈管家，你这个算盘，打得可真是精明。”
沈全脸上笑容不变。
“林司官谬赞了，生意人，逐利而已。”
“好一个逐利而已。”林凡点点头，“你家东家想要我的法子，也不是不行。”
此话一出，王丞哲心里一惊，连沈全的脸上都闪过一抹意外。
他没想到，林凡会答应得这么干脆。
“不过，”林凡话锋一转，“我这法子，金贵得很。想要学，得拿出点诚意来。”
“林司官请讲。”沈全来了兴致。
林凡伸出一根手指。
“第一，沈家想要派人来学可以，但不是学了就走。所有学徒，必须在青阳县农事司里，踏踏实实地干满三年活。工钱，由你们沈家自己出。”
“这三年里，他们在哪片地干活，听谁的调遣，都得由我农事司说了算。他们种出来的粮食，除了应缴的赋税，其余的，也归我青阳县所有。”
沈全的笑容微微一僵。
这哪里是学徒，分明是送来一批自带工钱的长工，白白给青阳县干三年活。
林凡没有理会他的表情，继续伸出第二根手指。
“第二，那份三年的购粮契约，价格，再加一成。”
“什么？”沈全终于忍不住出声，“林司官，再加一成，那可就比市价高出四成了！这个价格，我们东家……”
“你先别急着回绝。”林凡打断他，“我话还没说完。”
“这多出来的一成，不是白要你们的。我答应，三年之后，沈家学成归去的人，我保证他们能将任何一片劣地，都种出亩产四石的收成。”
亩产四石！
沈全的呼吸，骤然急促起来。
青阳县的奇迹，他来之前已经打听得清清楚楚，亩产五石。
林凡说四石，显然是留了一手，但即便是四石，这个数字也足以让整个江南的土地主都为之疯狂！
用三年的时间和一批下人的工钱，换来一个可以无限复制的亩产四石的法门。
这笔账，怎么算，都是血赚！
沈全的额头上，已经渗出了细密的汗珠。
他原以为自己是来猎取金鸡的猎人，却发现对方早就挖好了坑，就等他跳进来。
他看着眼前这个年纪轻轻的少年，那份从容淡定，那份对人心的精准拿捏，让他感到一阵心悸。
“此事……草民做不了主，需要快马回报东家。”
“可以。”林凡挥了挥手，“我给你三天时间。三天之后，若是没消息，这笔生意，就当我没提过。”
他转头对王丞哲拱了拱手。
“大人，粮食发卖之事，不急于一时。当务之急，是另一件事。”
王丞哲压下心中的波澜，问道：“何事？”
“修路，赈济。”林凡吐出四个字。
……
沈家的回信，比预想的来得更快。
第二天傍晚，快马便带回了沈万三的亲笔信函，只有一个字：“可。”
随之而来的，还有第一笔高达十万两白银的定金。
整个青阳县衙，彻底沸腾了。
当王丞哲将这个消息公布出去时，全城百姓，无不欢欣鼓舞。
这意味着，他们辛辛苦苦种出来的粮食，能卖出前所未有的高价。
家家户户的钱袋子，都将变得更加殷实。
然而，这份喜悦，并没有持续太久。
青阳县富裕的消息，就像插上了翅膀，不仅传到了府城，也传遍了周边的州县。
一场始料未及的变故，正悄然降临。
初秋的官道上，开始出现三三两两、衣衫褴褛的身影。
他们面黄肌瘦，拖家带口，背着破烂的行囊，朝着青阳县的方向，艰难跋涉。
起初，城门的守卫并未在意。
秋收之后，总有些活不下去的佃户，会出来讨生活。
可渐渐地，人流越来越多。
从三三两两，变成了成群结队。
到了第五天，城门外，已经聚集了上百名外地来的流民。
他们不敢进城，只是眼巴巴地望着城墙，眼中充满了对食物的渴望。
县城里的气氛，开始变得有些微妙。
“听说了吗？隔壁永安县，闹蝗灾了，庄稼颗粒无收。”
“何止永安县，南边的太平府，发大水了，冲垮了好多村子！”
“怪不得这么多人往咱们这儿跑，这是都指望咱们林大人当活菩萨，救他们的命呢！”
茶馆酒肆里，议论纷纷。
百姓们的心情很复杂，既有对自己县城繁荣的自豪，也有一丝对外来者分走他们口粮的担忧。
李班头带着手下的衙役，在街上巡逻的次数，也变得越来越频繁。
他亲眼看到，一个饿得发昏的流民，抢了包子铺的一个包子，被老板追着打出半条街。
他也看到，几个本地的地痞，将一群刚进城的流民堵在巷子里，抢走了他们身上最后几个铜板。
小偷小摸，打架斗殴的事件，在短短几天内，直线上升。
整个县城的治安，面临着前所未有的压力。
这天夜里，更大的乱子，终于发生了。
“走水了！西城粮仓走水了！”
凄厉的喊声，划破了宁静的夜空。
李班头一个激灵从床上翻起来，抓起佩刀就往外冲。
他赶到西城时，火光已经冲天而起。
那处被临时征用为粮仓的大宅院，正门被人用巨木撞开，一群红了眼的流民，正疯了一样往里冲。
“抢粮啊！有粮食吃啦！”
“冲进去！不然都得饿死！”
守卫粮仓的几个衙役和民壮，根本拦不住这股疯狂的人潮，转眼就被冲散。
李班头目眦欲裂，他拔出刀，大吼一声。
“都给我站住！冲击官仓，是死罪！”
可是在饥饿面前，死亡的威胁，也显得那么苍白。
没人听他的。
混乱中，不知道是谁，将一个火把扔进了堆满稻草的院子。
大火，轰然燃起！
……
县衙公堂，灯火通明。
王丞哲坐在堂上，看着底下跪着的几个被抓获的流民头目，脸色阴沉得能拧出水来。
“大人，饶命啊！我们不是有心要放火的，我们只是太饿了！”
“家里已经三天没开锅了，孩子饿得直哭，我们实在是没办法了啊！”
哭喊声，求饶声，在公堂上回荡。
王丞哲一拳砸在桌案上。
“混账！饥饿，就能成为你们行凶抢掠的理由吗？”
他心里却是一片冰凉。
他知道，这只是个开始。
城外，还有上千名虎视眈眈的流民。
城内，百姓的恐慌情绪，正在蔓延。
驱赶？
看着他们那一张张绝望的脸，他于心不忍。
收容？
青阳县刚刚才缓过一口气，哪有那么多的粮食和资源，去养活这无休无止的流民？
这是一个死结。
一个足以将青阳县这几个月所有的努力，都拖入深渊的死结。
他感到一阵深深的无力。
他可以拍板定案，可以惩治乡绅，却无法与天灾人祸抗衡。
“去。”
他疲惫地挥了挥手，对身旁的师爷开口。
“把林凡，给我叫来。”
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