方孝孺书斋的庇护，如同惊涛骇浪中意外寻得的一叶扁舟，虽然脆弱，却提供了宝贵的喘息之机。窗外，应天府权力更迭的暗流依旧汹涌，搜寻“可疑分子”的风声并未停歇，但这方小小的院落却暂时隔绝了那些纷扰，只剩下书卷的墨香和草药的清苦气息。
王老五的腿伤在沈墨的精心处理和固定下，疼痛渐消，伤口开始收敛，虽然离痊愈尚早，但至少避免了恶化。哑童力也得以休息，默默擦拭着那柄与他命运相连的断弩。方孝孺大多数时间沉默地坐在书案前，或奋笔疾书，或对着一局残棋久久出神，眉宇间凝结着化不开的忧愤与挣扎，偶尔投向沈墨的目光，依旧带着审视，但更多的是一种复杂的探究。
沈墨深知这安宁短暂。钦天监的威胁如同悬顶之剑，而回归之路更是渺茫。一切的关键，在于能否修复混元仪。
此刻，他正盘膝坐在书斋角落的空地上。面前，是从厨房找来的一只小巧的旧铜火盆，盆中几块炭火正静静燃烧，散发出稳定的热量。这便是他临时的“丹炉”。
修复混元仪，绝非易事。其材质非金非玉，结构精密远超时代，更蕴含着难以理解的未来科技。沈墨能依靠的，只有那本《灶王本草拾遗》中记载的一些关于“金石萃炼”、“能量导引”的模糊理论，刘伯温笔记里提及的零星杂学，自身对能量流动的感知，以及最关键的——那块来自鬼市、蕴含着奇异星辰能量的陨铁。
民俗元素（道家“炼丹术”） 在此刻被沈墨以一种极其特殊的方式运用。他并非要炼出什么丹药，而是要将那陨铁中的精华，以某种方式“熬炼”出来，并引导其融入混元仪破损的外壳和内部。
他先将那块陨铁置于火盆旁炙烤，并非直接用烈火焚烧（那可能会破坏其内部能量结构），而是利用稳定的热量对其进行“唤醒”和“活化”。同时，他将混元仪小心翼翼地在火盆上微微加热，利用热胀冷缩的原理，希望那布满裂痕的外壳能出现极其微小的缝隙，便于后续能量的注入。
他的动作极其专注，呼吸悠长，精神力高度集中，感知着陨铁和混元仪之间那微乎其微的能量共鸣。空气中弥漫开一种奇异的、类似雨后臭氧般的淡淡气息。
王老五紧张地守在旁边，大气不敢出，手里紧紧攥着一把蒲扇，随时准备根据沈墨的指示调整火候——这是他作为伙夫的老本行，对火力的控制有着近乎本能的精准。
“火…再稳半分…对，保持…”沈墨闭着眼，却仿佛能清晰“看到”能量的细微变化，低声指挥。
王老五屏息凝神，手腕极其稳定地维持着炭火的燃烧状态。
时间一点点过去，陨铁表面开始泛出一种极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的深蓝色辉光，周围的空气也似乎因能量的散发而微微扭曲。混元仪的外壳，在持续均匀的加热下，那些蛛网般的裂痕边缘，似乎也变得更加“柔软”了一些。
到了最关键的一步——如何将陨铁的能量引导至混元仪？
沈墨睁开眼，目光落在手边几只小碟上。里面盛放着他这几天利用方孝孺书斋里有限的材料调配出的几种药液。这些药液并非口服，而是根据《灶王本草拾遗》中“金石药性调和论”以及现代化学中的“催化剂”、“络合剂”思想，试图用来作为能量传导的媒介。
他先用一支干净的毛笔，蘸取一种淡金色的药液，极其小心地在混元仪外壳的裂痕上细致描绘，如同在进行最精密的微雕。药液渗入裂痕，散发出温和的气息。
然后，他拿起那把在诚意伯府用过的、仅存的小刻刀，运起体内恢复的微薄灵炁，集中于刀尖，开始小心翼翼地刮削那块灼热的陨铁表面。
嗤…
极其细微的、闪烁着蓝色星芒的金属粉末被刮落下来。沈墨立刻用一张薄如蝉翼的桑皮纸接住这些宝贵的粉末。
“老五，火候提到七分，三息！”沈墨低喝。
王老五立刻用蒲扇快速而均匀地扇动炭火，火苗猛地窜高了一瞬，将铜盆烧得微微发红！
就在这高温达到顶点的刹那，沈墨将接满陨铁粉的桑皮纸迅速置于混元仪上方，同时将另一种无色透明、却散发着寒气的药液滴落在陨铁粉上！
“滋啦——！”
一声极其轻微的爆响！陨铁粉遇到寒液，在高温激发下，瞬间爆发出强烈的蓝色光芒，化作一团氤氲的蓝色气雾，如同有生命般，猛地向下方的混元仪扑去！
而混元仪外壳上那些事先描绘的药液，此刻仿佛变成了引导能量的沟壑，精准地捕捉、吸收着那些蓝色气雾！
嗡…！
混元仪剧烈地震动起来，屏幕上的裂痕疯狂闪烁起刺眼的蓝光，整个仪器变得滚烫！
沈墨额头渗出细密的汗珠，双手虚按在混元仪上方，全力引导着能量的流向，防止其失控暴走！这是一个极其危险的过程，一旦失败，不仅前功尽弃，甚至可能引发能量爆炸！
王老五的心提到了嗓子眼，死死控制着火候。
就在这紧张到极致的时刻，哑童力似乎感觉到了什么，他从怀里摸索了一阵，掏出了一个用油纸包得严严实实的小块物体——那是他从安顺出发时，下意识藏在身上的一小块黑黢黢、硬邦邦的东西！那是当地特有的、蕴含着微弱地脉能量的岩盐块，本是行军时用来补充体力、偶尔也给牲口舔舐的土特产！
他说不清为什么拿出来，只是觉得那东西似乎有点用，便递给了王老五。
王老五愣了一下，随即福至心灵！他想起军中老伙夫曾说过，极烈之火有时需以咸物镇之！他来不及多想，立刻将那小盐块投入火盆中！
刺啦！
盐块遇火，并未猛烈燃烧，反而散发出一股奇特的气息，那跳跃的火焰仿佛被某种力量约束、沉淀了一下，变得异常稳定而内敛！
就是这一下约束！
混元仪外壳上奔腾的蓝色能量仿佛找到了最终的锚点，猛地向内一收！
所有的光芒、震动、高温瞬间消失！
混元仪安静地躺在那里，外壳上那些狰狞的裂痕依然存在，但仔细看去，裂痕深处似乎填充了极其细微的、闪烁着星芒的蓝色物质，不再那么刺眼，仿佛被初步“焊接”住了。
屏幕之上，一道极其细微、却稳定清晰的淡蓝色光带，艰难地、但确实地亮了起来！虽然大部分区域仍是黑暗，但这道光带，意味着核心功能开始了恢复！
一声极其微弱、断断续续、仿佛随时会熄灭的电子音，从混元仪中传了出来：
“系…系统…重启中…”
“外壳损伤…37%...稳定…”
“能量水平…不足…3%...”
“检测到…未知能量签名…分析…”
“…警告…检测到…大规模…低强度…心灵暗示场…覆盖…皇城区域…”
“源点…分析…模糊…指向…多…个…”
声音到此，再次沉寂下去。屏幕上的光带也微微黯淡，但并未完全熄灭。
沈墨长长地吁出了一口气，几乎虚脱。王老五也一屁股坐在地上，擦着满头大汗。哑童力看着那亮起一丝微光的铁盒子，眼中充满了好奇。
成功了！虽然只是初步修复，能量极度匮乏，但混元仪终于再次“活”了过来！而且，它提供的第一个信息就至关重要——皇城被大规模的心灵暗示场覆盖！这几乎证实了心蛊的存在和其影响范围之广！
方孝孺不知何时已站在书房门口，静静地看着这一切，看着那闪烁着非人造之光的“铁盒子”，听着那冰冷的、不似人声的语音，他脸上的表情极其复杂，震惊、疑惑、甚至有一丝深深的忌惮。
“此物…究竟是何…”他喃喃自语。
沈墨收起混元仪，疲惫却坚定地看向方孝孺：“前辈，这便是证据之一。那惑乱人心之力，并非虚言。其源…或许就在皇城之内。”
书斋内陷入了沉默。窗外，夜色更深了。
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