奉天殿的朝会，在一片死寂般的震撼中宣告结束。
当内侍总管康履那声悠长的“退朝”响起时，凝固的空气才仿佛重新开始流动。
百官们如同提线木偶般，机械地躬身行礼，恭送皇帝离去。
直到那道象征着至高皇权的黑色龙袍消失在殿后，整个大殿才如同烧开的水一般，瞬间爆发出嗡嗡的议论声。
所有的目光，都如同探照灯一般，齐刷刷地聚焦在了那个依旧呆立在原地，仿佛魂魄尚未归窍的新任左丞相，黄潜善身上。
“恭喜黄相公！贺喜黄相公！”
最先反应过来的是侍御史张浚和他的一众党羽。
人人脸上带着一种混杂着狂喜与难以置信的复杂表情，潮水般地涌了上来，将黄潜善团团围住。
“黄相公，不，当称黄丞相了！陛下圣明，慧眼识珠啊！此乃天命所归，众望所至！”
“是啊！李纲倒行逆施，致使国策不通，唯有黄相公这等栋梁之才，方能拨乱反正，安邦定国！”
一声声的恭贺，一句句的吹捧，如同温热的潮水，将黄潜善从冰冷的震惊中慢慢唤醒。
他僵硬地转动着脖子，看着周围一张张熟悉而又兴奋的脸，大脑依旧有些混沌。
左丞相？
我……成了左丞相？
这幸福，来得实在太过突然，太过猛烈，甚至超出了他最大胆的梦境。
他的人生，在短短一个时辰之内，经历了一场翻天覆地、破格再破格的擢升。
黄潜善只是一个户部左侍郎，中间隔着尚书、参知政事等无数道天堑，却一步登天，直接站到了文官的顶峰。
为什么？
一阵狂喜之后，巨大的困惑涌上心头。
他不明白官家为何会如此器重自己？
难道是自己连日来不畏强权、弹劾李纲的“忠勇”，打动了天子？
还是说，官家终于意识到，要治理好南方，就必须倚重自己这等深谙南方士林、能够代表他们利益的领袖人物？
黄潜善想不出其他更好的理由。
毕竟，将李纲这位强项宰相拉下马，确实是他一手策划并导演的辉煌胜利。
或许，在天子眼中，这份政治手腕与魄力，已经足以证明他拥有经天纬地的才能。
百官之中，神情各异。
兵部尚书张叔夜眉头紧锁，深深地看了一眼被众星捧月的黄潜善，一言不发，拂袖而去。
吏部尚书何栗则是比较平静，心中揣摩着背后深不可测的帝王心术。
户部尚书吕颐浩的表情最为复杂。
想了片刻，最终走上前来，对着自己曾经的下属，拱了拱手：“恭贺黄相公，一步登天，荣膺大任。”
一夜之间，二人地位天翻地覆。
昨日，黄潜善还需要仰其鼻息；
今日，吕颐浩却要在他面前自称下官。
这种滋味，实在是一言难尽。
吕颐浩想不明白，皇帝宁可选一个资历、能力、声望都远不及自己的侍郎，也不愿将相位交给自己这个最懂经济的户部尚书。
这究竟是哪一步棋？
面对旧日上司，黄潜善此刻已然找回了自信。
同僚们的吹捧，让他那点小小的困惑，迅速被一种“天将降大任于斯人”的使命感所取代。
黄潜善略带矜持地还了一礼，笑道：“吕尚书客气了，日后还需你我同心同德，共辅朝政才是。”
言语之间，已然是上官对下属的期许与勉励。
“黄相公，陛下有旨，请您即刻往乾清宫觐见。”
内侍总管康履不知何时已悄然站在了人群外围，面露微笑，传达着旨意。
康履的出现，如同一盆冷水，瞬间浇熄了此地的热烈气氛。
所有人都立刻噤声，恭敬地让开一条道路。
再热烈的恭贺，也比不上天子的一次单独召见。
这既是新任宰相履新的必要程序，入宫谢恩，更是君臣之间一次决定未来朝局走向的秘密谈话。
黄潜善收敛起脸上的得意，整了整衣冠，对着康履恭敬地躬了躬身，随着他向着那座象征着权力巅峰的宫殿走去。
……
乾清宫。
崇祯早已换下了沉重的冕服，只着一身玄色常服，临窗而立，看着庭院中的一株老松。
“臣，黄潜善，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
黄潜善行了五体投地的大礼。
“黄相公，平身吧。”
崇祯转过身，脸上带着温和的笑意，亲自上前虚扶了一把：“赐座。”
这番礼遇，让黄潜善更是受宠若惊，心中那最后一丝不安也烟消云散。
“黄卿。”崇祯的语气充满了期许，“朕今日破格擢你为相，朝中或有非议，但朕，信得过你。”
他当然信得过。
崇祯心中冷笑，朕信得过你黄潜善会为了自己的官位，为了向朕证明你的“能力”，不遗余力地去执行朕的国策。
李纲为何会失败？
固然有士绅集团抵抗的原因，但朝堂内部的掣肘，同样是致命的。
而这股掣肘的主力，不正是你黄潜善和他身后的那帮人吗？
既然你们这么有精力，这么有办法，将一位一心为公的宰相活活拖垮。
那好，朕就把这个烂摊子，这个烫手的山芋，原封不动地交到你的手上。
李纲不敢得罪的江南士绅，你去得罪！
李纲收不上来的税，你去收！
你黄潜善是江南士族斗倒李纲的“功臣”，他们若不配合你，岂不是自己打自己的脸？
你把国库空虚的帽子扣在了李纲头上，如今你若也收不上来，那便是你这位新丞相无能！
朕倒要看看，你黄潜善，究竟有什么通天的本事！
这些阴冷而又刻薄的心里话，崇祯自然不会说出口。
他表面上，依旧是那位求贤若渴、寄予厚望的明君。
“李纲之败，在于其性情刚直，不知变通，以致江南士族离心，国策难以推行。”
崇祯缓缓说道，在为黄潜善分析局势：“而你黄卿，出身南方，深谙江南士林之心，朕相信，由你出面，定能调和朝廷与地方之矛盾，以一种更温和、更有效的方式，将这土地清查与商税改革的大计，推行下去，朕，对你寄予厚望啊！”
这番话，说得黄潜善通体舒泰，如同饮了醇醪，激动得满脸通红，立刻起身，再次拜倒在地。
“陛下如此信重，臣万死难报！臣定当殚精竭虑，为陛下分忧，为朝廷尽瘁！必定不负陛下所托，将税务革新一事，办得妥妥当当！”
黄潜善此刻信心爆棚，觉得凭借自己与江南士族的深厚关系，以及刚刚斗倒李纲的赫赫威势，让那些乡党们出点血，支持一下自己的工作，还不是手到擒来之事？
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