凤仪宫的鎏金铜炉里，沉香燃得正烈，烟气却压不住殿内的火药味。皇后将手里的玉如意狠狠砸在紫檀木桌上，翡翠烟嘴从如意顶端脱落，滚落在金砖地上，发出清脆的响声，惊得殿外的喜鹊扑棱棱飞起。
“废物！一群废物！” 皇后的声音尖利如刀，扫过跪在地上的宫女太监，“连个苏凝都拿捏不住，本宫养着你们有什么用？”
王嬷嬷膝行几步，捡起地上的翡翠烟嘴，用帕子擦去上面的灰，颤声道：“娘娘息怒，苏小主现在有陛下撑腰，硬来怕是……”
“怕什么？” 皇后猛地站起来，凤袍的金线扫过桌角的官窑瓷瓶，瓶身摇晃着险些坠地，“她有陛下撑腰，我就没有吗？我是皇后，是六宫之主！她一个小小的嫔位，也敢在我面前耀武扬威？”
她想起银库里苏凝那副不卑不亢的样子，心口就像堵了团火。苏凝捧着账册的手那么稳，说 “必须查清楚” 时眼神那么亮，仿佛她才是银库的主人。更让她气不过的是，昨夜皇帝翻了景仁宫李贵人的牌子 —— 自苏凝协管银库后，皇帝已有半月没踏足凤仪宫，这分明是无声的敲打。
“王嬷嬷，” 皇后忽然坐下，指尖在桌面上轻轻敲击，眼神里闪过一丝阴狠，“去给内务府传话，就说本宫宫里的锦缎不够用了，让他们把库里最好的云锦、杭绸各取五十匹送来。哦，对了，再让首饰局赶制一套赤金镶东珠的头面，要最时兴的款式，三日内必须送来。”
王嬷嬷一愣：“娘娘，上月才领了三十匹云锦，头面也有三套新的……” 这么频繁地支用，明摆着是故意刁难，怕是会传到陛下耳朵里。
“让你去你就去！” 皇后瞪了她一眼，声音陡然拔高，“本宫用几匹锦缎，做几件首饰，还要看谁的脸色不成？苏凝不是要查账吗？我就让她查个够！我倒要看看，她敢不敢在账册上写‘皇后挥霍无度’！”
她就是要让苏凝难堪。苏凝想做清正廉明的 “账房先生”，她偏要做铺张浪费的 “六宫主”，看陛下是信苏凝的账册，还是顾全她的脸面。
内务府的刘管事接到传话时，正在核对采买清单。听到 “五十匹云锦、五十匹杭绸”，手里的算盘 “啪嗒” 掉在地上，算珠滚得满地都是。
“刘管事，怎么了？” 旁边的小太监连忙问道。
刘管事捂着心口，脸色发白：“皇后这是要逼死我啊…… 库房里的云锦统共只剩六十匹，还是给长公主备的嫁妆，哪敢动？还有那赤金镶东珠的头面，三日内赶制，就算把首饰局的工匠绑在案子上，也做不出来啊！”
可他不敢抗旨。皇后的脾气他是知道的，若是办不妥，轻则罚俸，重则丢官。他思来想去，只能硬着头皮去库房点了二十匹云锦、二十匹杭绸，又让首饰局先把现成的东珠拆下来，凑一套勉强能看的头面，打算先应付过去再说。
临走前，他特意让小太监去瑶光殿递了个话，语气卑微得像个小厮：“苏小主，皇后娘娘支用了些锦缎和首饰，奴才…… 奴才也是没办法。”
这话看似诉苦，实则是把难题抛给苏凝。若是苏凝拦下，便是与皇后公然作对；若是不拦，账册上的亏空只会越来越大，陛下迟早会问责。
瑶光殿里，苏凝正在核对银库的出库记录。听到小太监的禀报，笔尖在账册上顿了顿，墨滴在 “皇后宫支用” 几个字旁边晕开一小团黑影。
“知道了。” 她淡淡道，“让刘管事按规矩登记，注明‘皇后娘娘御用’，再把领用的数量、款式都写清楚，少一个字都不行。”
画春急得直跺脚：“小主，您就这么让他们去了？五十匹云锦啊！长公主的嫁妆怎么办？还有那套头面，明摆着是故意折腾人！”
苏凝放下笔，走到窗边，看着廊下新抽芽的芭蕉。春雨刚过，蕉叶上还挂着水珠，绿得发亮。
“不让他们去，又能怎么样？” 她轻声道，“皇后要的不是锦缎和头面，是面子。她想让我拦，想让我跟她吵，想让陛下觉得我‘恃宠而骄，干涉后权’。我偏不遂她的意。”
她转身拿起账册，翻到空白页，提笔写下：“三月十二，皇后宫支用云锦二十匹、杭绸二十匹，赤金镶东珠头面一套。备注：云锦现存仅六十匹，此次支用后余四十匹，需即刻补采，以免耽误长公主嫁妆。”
字迹清隽，一笔一划，连 “补采” 的缘由都写得明明白白。
画春看着账册，忽然明白了：“小主是想…… 让陛下自己看？”
“嗯。” 苏凝点头，将账册合上，“皇后以为用奢靡能逼退我，却不知道，账册是最公正的镜子。她支用了多少，为何支用，陛下一看便知。”
三日后，凤仪宫收到了锦缎和头面。皇后看着箱子里的二十匹云锦，气得摔了妆台上的菱花镜：“刘管事这个老东西，敢克扣本宫的东西！”
王嬷嬷连忙劝道：“娘娘息怒，许是库房真的没那么多……”
“没那么多？” 皇后冷笑，“我看是苏凝在背后搞鬼！她肯定跟刘管事说了什么，不然刘管事哪敢阳奉阴违！”
她走到镜前，看着镜中自己愠怒的脸，忽然笑了：“好，苏凝，你想跟我玩细水长流的把戏，我就陪你玩。”
她对王嬷嬷道：“去告诉御膳房，往后本宫的膳食，顿顿要有燕窝、鱼翅，用的碗碟必须是官窑的，少一样，就让他们自己掌嘴！”
王嬷嬷心里一沉 —— 这是要把刁难从银库延伸到各处，让苏凝处处受限。
消息传到瑶光殿时，苏凝正在给水仙换水。画春急得满脸通红：“小主，皇后连御膳房都要插手了！顿顿燕窝鱼翅，还要官窑碗碟，这不是明摆着跟您作对吗？”
苏凝将水仙放在窗台上，阳光透过玻璃照在花瓣上，泛着莹白的光。
“她越急，我们越要稳。” 苏凝转过身，拿起案上的账册，“御膳房的开销，也记上。她想做什么，就让她做，我们只需要把账记清楚，其他的，交给陛下评判。”
她知道，皇后的刁难只是开始。往后的日子，还会有更多的风浪。可她不怕。就像这窗台上的水仙，哪怕被风雪逼到角落，只要根还在，就能开出花来。
凤仪宫的铜炉里，沉香依旧燃着，却再也压不住殿内的焦躁。皇后看着窗外的天色，心里清楚，她与苏凝的较量，早已不是银库的账册那么简单，而是一场关乎脸面、关乎权势、关乎陛下心意的战争。
这场战争，她输不起。
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