林风离开那处地下湖石窟，沿着更为幽深曲折的天然通道向下行去。
越往深处，人工开凿的痕迹便越发明显。粗糙的岩壁逐渐被巨大的、切割整齐的石块所取代，上面铭刻着古老而模糊的符文，大多已经黯淡无光，但仍能感受到一丝残存的岁月气息。空气变得更加阴冷，弥漫着尘埃和一种金属锈蚀的特殊气味。
通道时而宽阔如广场，时而狭窄仅容一人通过，错综复杂，如同迷宫。若非林风神识强大，能够敏锐感知能量流动的细微差别和空气中最新的流通方向，极易迷失在这片地下网络之中。
根据乔勇提供的粗略信息，那处古遗迹应该就在这片区域的下方。
前行约莫半个时辰，通道前方隐约传来阵阵轰鸣之声，并非打斗，更像是某种大型机械运转或是能量不稳定爆发的噪音。同时，空气中开始弥漫起淡淡的血腥味和一种焦糊的气息。
林风收敛气息，将自身存在感降至最低，如同阴影般贴着一侧石壁悄然前进。
拐过一个巨大的弯道，眼前景象豁然一变。
前方不再是无尽的通道，而是一个巨大无比的天然穹窿，其规模远超之前的地下湖石窟。穹窿之下，是一片残破不堪的古代建筑群遗迹。断裂的巨大石柱、倾颓的宫殿基座、布满裂纹的广场……依稀能看出昔日的宏伟，如今却只剩荒凉与死寂。
而此刻，这片死寂的遗迹却并不平静。
遗迹的边缘和几条主要通路上，赫然可见一队队身着血狼帮服饰的修士在巡逻警戒，人数不少，眼神锐利，戒备森严。更远处，遗迹的核心区域，被一层暗红色的光幕笼罩着，光幕之上不时有扭曲的符文闪烁，散发出令人心悸的能量波动。那轰鸣声和能量不稳定爆发的光芒，正是从光幕内部传来。
显然，血狼帮已经发现了这处遗迹，并动用了某种阵法将其核心区域暂时封锁和控制了起来，正在里面进行着某种“作业”。
林风的目光落在那些巡逻的血狼帮众身上。他们的修为明显比之前遇到的要精悍许多，小队头目基本都是星士巅峰，甚至能看到一两名气息浑厚的星师境修士在固定点位坐镇，目光如电，扫视着周围。
‘防守如此严密，里面进行的绝非寻常之事。’林风心中暗忖，‘乔家三长老失联，恐怕与这遗迹和血狼帮的封锁脱不开关系。’
他并未贸然靠近，而是借助残垣断壁的掩护，仔细观察着巡逻队伍的路线、换防的间隙以及那层暗红色光幕的强度。
那光幕给他一种颇为危险的感觉，绝非轻易能够突破，强行闯阵必然惊动所有人。
就在他凝神观察之际，神识忽然捕捉到右前方不远处的一堆巨大乱石后，传来一丝极其微弱的生命气息，以及几乎难以察觉的血腥味。
那气息隐藏得极好，若非林风神识过人，几乎就要忽略过去。而且那气息似乎正处于一种极度虚弱和压抑的状态。
林风心中一动，身形如同鬼魅般无声无息地掠过数十丈距离，悄然潜至那堆乱石之后。
只见乱石缝隙中，蜷缩着三个人。
其中两人已然气绝，尸体尚有余温，显然是刚死去不久，身上穿着乔家的服饰，致命伤是咽喉处一道极细极深的刀伤，一击毙命。
唯一还活着的，是一名中年男子，他腹部有一个可怕的贯穿伤，虽然用药物和布条紧紧包扎，但鲜血仍在不断渗出，将他身下的地面染红一小片。他脸色惨白如纸，呼吸微弱，眼神却死死盯着遗迹核心区域的方向，充满了焦急、愤怒和一丝绝望。
当林风的身影如同无声的落叶般出现在他面前时，中年男子身体猛地一颤，眼中瞬间爆发出极度的警惕和决绝的死志，下意识地就想去摸身边的断剑。
但当他看清林风并非血狼帮众，且身上并无杀气时，那决绝之色稍稍一缓，转为深深的惊疑和警惕，用气声艰难地问道：“你……你是何人？”
林风没有回答，目光扫过他伤口和服饰，直接问道：“乔家的人？”
中年男子瞳孔一缩，没有承认也没有否认，只是死死盯着林风。
林风取出乔勇给的那枚信号符箓，在他眼前晃了一下。
看到那熟悉的家族符箓纹路，中年男子眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜和激动，挣扎着想要坐起，压低的声音带着颤抖：“你…你遇到了乔勇他们？他们怎么样了？！”
“他们无恙，已撤离。”林风言简意赅，看了一眼他的伤势，递过去一枚疗伤丹药，“服下，说说里面情况。”
中年男子接过丹药，毫不犹豫地吞下，感受到药力化开，精神稍振，也确认了林风是友非敌。他强忍着剧痛和激动，语速极快地说道：
“多谢阁下！在下乔峪，乔家护卫队长…三长老和我们一行十人，三日前探索此地，遭遇血狼帮埋伏…他们人手极多，有备而来，我们死战才护着三长老退入遗迹核心的一处偏殿，凭借殿内残存古禁制勉强支撑…”
他咳出一口淤血，继续道：“但血狼帮不知用了何种邪门阵法，竟在炼化那偏殿的古禁制！禁制能量被不断抽取转化，支撑不了多久了！我和另外两位兄弟拼死突围想求援，却被巡狩小队发现…只有我侥幸逃到这里…阁下，求您！想办法通知家族，或者…或者能否…”他知道这要求很过分，但眼中满是恳求。
林风看向那被暗红光幕笼罩的遗迹核心，目光微凝。
血狼帮不是在寻宝，而是在炼化古禁制？他们想做什么？
就在这时，一队五人的血狼帮巡逻小队，正朝着这片乱石区域巡视而来，脚步声和谈话声越来越近。
“仔细搜搜这边，刚才好像有点动静。”
“妈的，真是晦气，听说刚才又有两个兄弟被里面乔家老鬼的临死反扑搞伤了…”
乔峪脸色瞬间惨白，眼中露出绝望。
林风缓缓站起身，目光平静地看向那队逐渐走近的巡狩者。
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