桌上的两盆墨菊，花瓣丝绒般深紫，形态傲然，在这陋室中显得格格不入，甚至有些咄咄逼人。那苦香丝丝缕缕，钻进鼻腔，搅得沈青禾心神不宁。
王妃送花，绝非好意。是试探，是标记，还是这花本身也藏着什么阴私？
她不敢靠近，远远盯着那两盆花，仿佛那是两条盘踞的毒蛇。钱婆子那双精明的眼和景明离去时冰冷的眼神在她脑中交替闪现。
锦荣堂的触角已经伸了进来，而景明的“保护”更像是一种严厉的监视。她被困在这三方无形的角力之中，动弹不得。
接下来的两天，风平浪静。再无人敲门，院外也似乎恢复了往常的死寂。但那两盆墨菊的存在，无时无刻不在提醒着沈青禾潜在的威胁。
她不敢再轻易翻阅医案，景明的警告和他突然出现带来的威慑力太强。她只能继续扮演木头，大部分时间枯坐，或是在院内有限的范围内走动，但心境已与前两日截然不同。恐惧仍在，但一种不甘的、寻求突破的焦灼感正在疯狂滋生。
那种被窥视的感觉并未消失，只是变得更加隐秘和飘忽。她不再试图去精准捕捉，而是用一种近乎本能的警惕去感知周围的异常。她开始留意送饭婆子脚步声的细微差别，留意风中带来的远处人语碎片，甚至留意院外树木阴影的变化。
她在学习。学习在这极致的压抑和危险中，如何保持清醒，如何捕捉信息。
第三天清晨，送饭婆子照常送来食盒。依旧是稀粥馒头咸菜。婆子放下食盒时，似乎比平日多停顿了一瞬，混浊的眼睛飞快地瞥了一眼屋内桌上的墨菊，嘴角似乎往下撇了一下，像是极淡的嘲讽，随即又恢复麻木，转身走了。
这细微的表情变化落入了沈青禾眼中。她心中一动。
待婆子走远，她取回食盒。和上次一样，她先检查食物，毫无异常。然后，她开始更仔细地检查这个食盒。
木料普通，边缘磨损。她一寸寸摸过去，当手指划过食盒提手内侧一个不起眼的、被磨损得有些毛糙的凹陷处时，指尖感到了一丝极其轻微的异样。
那不是木头的粗糙感，而是一种……极薄的、附着其上的异物感。
她的心跳骤然加速。她凑近仔细看，那个凹陷处颜色深暗，几乎与木头融为一体。她用指甲小心翼翼地刮蹭了一下。
一小片薄如蝉翼、半透明的、指甲盖大小的东西被刮了下来，落在她的掌心。
那不是木屑，也不是油污。它质地奇特，近乎柔软，带着一点极微弱的粘性。
这是什么？
她捏起那片东西，对着窗外透进来的光仔细看。几乎看不出形状，边缘不规则。她放到鼻尖轻嗅，有一股极淡极淡的、难以形容的腥气，混杂着一种冰冷的涩味。
这绝不是食盒上该有的东西！是有人故意附着在上面的？
是那个送饭婆子？她刚才那个眼神……是了，她负责送饭，是最有机会在食盒上做手脚的人！
这微小的薄片是什么？毒？不像。某种传递信息的特殊材质？
沈青禾猛地想起那捆柴火里刻了符号的树枝！
难道……这也是某种联络方式？只是更加隐蔽？这薄片是给她的？还是给这静思苑里可能存在的、她不知道的另一个人？
信息呢？这薄片本身代表什么？还是需要特定的方式才能读取上面可能存在的讯息？
她一无所知。
这种完全被动、无法解读的沟通，让她感到一种巨大的无力和焦躁。对方在暗处不断出招，她却连棋盘在哪里都看不清。
她小心翼翼地将那片奇异的东西用干净的布包好，和那根刻了符号的树枝藏在了一起。
做完这一切，她感到一阵虚脱。秘密越来越多，危险越来越近，而她能做的却如此有限。
她的目光不由自主地再次落在那几本医案上。
景明的警告如同冰水浇头。但此刻，另一种念头更加强烈：如果苏婉清真的牵涉到王府最深的秘密，如果她的死因真有蹊跷，那么这些医案，或许是唯一可能留下线索、让她理解眼下这一切的钥匙。
窥视的眼睛，王妃的试探，神秘的符号和薄片……所有这些，似乎都隐隐与苏婉清有关。
她不能再等了。恐惧依然存在，但探索的欲望和对真相的渴望，已经压过了对景明警告的恐惧。
她需要知道答案。哪怕只是蛛丝马迹。
是夜，雨声又起，淅淅沥沥，敲打人心。沈青禾确认院外再无动静后，吹灭了桌上那盏昏暗的油灯。
屋内陷入一片黑暗，只有窗外微弱的天光勾勒出物体的轮廓。她摸黑走到床边，从枕头下抽出了那本她认为最可能有发现的、记录着苏婉清生命最后时光的医案。
她不敢点灯，只能借着从窗纸透进来的极其微弱的光亮，艰难地辨认着上面的字迹。眼睛几乎要贴在纸页上。
一页，又一页。都是病危时的记录，字里行间透着无力回天的沉重。她的目光快速扫过那些药名，寻找着任何类似“犀角”这样可能隐含深意的药材。
直到她的目光停留在某一页的底部。
那里记录的是一剂强心吊命的猛药，药方复杂。在药方最下方，记录者似乎心力交瘁，笔迹格外潦草模糊地写着一行小字，像是随手记下的疑问，又像是极度疲惫下的呓语，几乎与纸页的纹理融为一体：
“……其症类‘缠魂’之诡，然脉不附，香无迹，唯瞳涣散时似有蓝芒一现，疑为臆测……大限至矣……”
缠魂！
沈青禾的呼吸骤然停止！
这两个字像一道闪电，劈开了她脑海中的迷雾！
苏婉清的症状……像“缠魂”？
她听说过这个名字！那是在沈家未败落时，她偶然在家藏的一本极其古老的、残破不堪的异域药毒杂记上看到的！上面记载的都是一些匪夷所思的奇毒怪症，“缠魂”便是其中之一！记载语焉不详，只提及中毒者后期心神涣散，瞳现异芒，体散异香，如魂被缠，故名“缠魂”，但配方、解法皆无，只当是荒诞传说记载！
难道……那不是传说？！
苏婉清的症状类似“缠魂”？脉象不附，香气无迹……唯有瞳孔涣散时似有蓝芒一现？
冷香！王妃给的香囊那冰冷的异香！
难道那冷香，就是“缠魂”的一部分？或者就是“缠魂”本身？
巨大的震惊和恐惧如同巨浪般将她淹没。她拿着医案的手抖得厉害，几乎握不住。
如果真是“缠魂”，那下毒者手段何等可怕！连记录医案的大夫都只能疑为臆测，至死未能确诊！
而王妃……她拥有那冷香！她知道这香的作用吗？她赠予自己，是试探？是警告？还是想将同样的命运加诸她身？
无数的疑问和恐惧在她脑中炸开。
就在这时——
“哐当！”
一声轻微的、像是瓦片松动的声响从屋顶传来！
沈青禾吓得魂飞魄散，猛地将医案塞入怀中，整个人缩进床角的阴影里，心脏狂跳得几乎要裂开胸膛。
有人！屋顶上有人！
是那个夜半叩窗的窥视者？他一直潜伏在屋顶？他看到了吗？看到她在看医案？看到了她发现了“缠魂”的秘密？
冰冷的绝望瞬间攫住了她。她以为自己摸黑行动万无一失，却没想到对方竟能如此无声无息地伏在屋顶！
时间一点点流逝。屋顶再无动静。只有雨声依旧。
但她知道，他一定还在。或者，他已经看到了他想看的，悄然离去。
她像一个被钉在阴影里的囚徒，一动不动，直到四肢麻木，直到窗外的天色开始泛起一丝灰白。
雨停了。黎明将至。
怀中的医案像一块烧红的烙铁，烫着她的胸口。
秘密的重量，几乎要将她压垮。她知道了不该知道的东西，而窥视者，可能也知道了她知道。
“木头”的伪装，出现了第一道致命的裂缝。
而这道裂缝，会将她引向何方？
（第三十七章 完）
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