告别了神色暗藏、目送她们离开的姬奭，永宁几乎是立刻提起裙摆，脚步匆匆地就要往宫殿方向赶。
担忧和一丝被算计的恼怒在她心中交织。
占瑾和小疾臣这两个成事不足败事有余的家伙！
然而，还没走出几步，手臂却被人从后面轻轻拉住。
“永女，且慢。”
是占瑾的声音，语气却不再是方才在溪流上的惊慌笨拙，反而带着一种奇异的、近乎冷静的沉着。
永宁猛地回头，蹙眉看向他，眼中带着疑问和催促。
占瑾脸上那惯有的、属于精明商人的油滑笑容消失了，取而代之的是一种混合着狡黠与冷厉的“邪魅”神情，他压低声音，一字一句道：“对方等了那么多天，好不容易才寻了个由头，把公主殿下‘请’走，把他人‘调’开，尔如今就这么急匆匆地赶回去……岂不是辜负了人家一番‘精心布置’？”
永宁的脚步倏然顿住，如同被一道冷电劈中脑海！
是了！
她太着急了！
急则生乱！
姬昌突然召姬己入宫？姬奭恰在此时邀她出游？这世上哪有如此巧合之事？这分明就是对方察觉到了她们近期的暗中活动，比如占瑾散播的流言，或是她们对羌人的关注，按捺不住，终于决定出手试探了！
而自己，竟因为担心姬己的安危，差点就自乱阵脚，一头撞进对方可能布下的罗网里。
如果对方的目标就是引她慌乱回宫，然后趁机发难呢？
占瑾看着她瞬间明悟的表情，嘴角那抹邪气的笑容更深了：“吾等来周原也有些时日了，除了冷遇还是冷遇。那太姒可不是吃素的菩萨，她能忍这么久不动声色，本身就极不寻常。如今既然动了，不妨……等等看，看看她到底想演哪一出？”
他顿了顿，眼神锐利如刀，仿佛又变回了那个在殷都世家贵族间周旋、深谙阴谋诡道的公子哥：“水浑了，才好摸鱼。她不出招，如何得知道往何处打？又如何……抓她的把柄？”
永宁深吸一口气，迅速冷静下来。
占瑾说得对！
恐慌和急躁是最大的敌人。对方出招，虽然危险，却也意味着机会来临。这或许是打破僵局的关键时刻。
她重新审视着占瑾。
她知道占瑾聪慧过人，天赋异禀，原本她以为他只爱做生意和插科打诨，没想到一个精打细算的生意人，关键时刻也有如此冷静的头脑和胆识，那他之前在船上的慌张笨拙，恐怕大半是装出来麻痹姬奭的！他和小疾臣跟踪她，或许并非纯粹胡闹，而是存了暗中保护并观察局势的心思？
“尔……”
永宁刚想说什么。
这时，一名身着周室宫人服饰、面容严肃的中年女官，带着两名低眉顺眼的侍女，径直朝着她们别院的方向走来，恰好与正准备“慢悠悠”晃回去的永宁三人撞个正着。
那女官目光精准地落在永宁身上，上前几步，姿态规矩却透着一股不容拒绝的意味，微微屈膝道：“这位可是殷商来的贞人永？”
永宁心中一顿，来了！
目标……是她？
她面上不动声色，还了一礼：“正是。不知女官有何见教？”
女官脸上挤出一丝程式化的笑容：“不敢。奉太姒夫人之命，特来请贞人过府一叙。夫人近日偶得一梦，心中不安，又闻贞人来自殷商，精通卜筮之道，故想请贞人前去，一同参详一番卦象，讨教一二，以解疑惑。”
理由冠冕堂皇，无可指摘。
请教占卜，正是贞人的本分。
永宁与占瑾迅速交换了一个眼神。
果然！太姒出手了！
而且直接指向了永宁。
她支开姬己，调开永宁，或许并非仅仅为了隔绝她们，更是为了创造一个能单独“请教”永宁的机会？或是她想知道什么？试探什么？还是想……做些什么？
永宁心念电转，此刻绝不能拒绝。
拒绝便是心虚，便是示弱。
她微微颔首，语气平静无波：“原来如此。太姒夫人有召，岂敢不从。请女官前方带路。”
“贞人请随吾来。”
女官侧身让路，姿态恭敬，眼神却如同鹰隼般锁定了永宁。
占瑾和小疾臣脸上立刻露出恰到好处的担忧神色，占瑾上前一步，似想说什么：“贞人……”
永宁抬手止住了他，淡淡道：“无妨，吾去去便回。尔等且在院中等候，照顾好……一切。”
她意味深长地看了占瑾一眼。
占瑾会意，重重点头：“放心。”
永宁整了整衣襟，深吸一口气，跟着那名女官，向着太姒所居的宫苑走去。
每一步都踏得沉稳，心中却已高度戒备。
她知道，真正的考验，此刻才刚刚开始。
太姒的“请教”，绝不会只是一场简单的占卜讨论。她必须打起十二分的精神，应对这位深谙权术、手段老辣的周室女主人的一切试探。
跟随在那位面容严肃的女官身后，永宁穿行在岐邑宫室错综复杂的回廊与庭院之间。与殷都王宫的恢弘压抑不同，周宫更显曲折幽深，夯土墙与木质廊柱投下片片阴影，仿佛藏着无数双窥探的眼睛。
她心中飞速盘算着太姒可能的发难方式，以及自己该如何应对。
正思忖间，前方拐角处，一个身影略显匆忙地走来，几乎与她们撞上。
那是一位年轻的公子，约莫二十七八年纪，身着符合身份的锦衣，但颜色略显沉旧，纹饰也不甚张扬。他的面容清俊，眉宇间却笼罩着一层驱不散的郁色，眼神温和中带着一丝不易察觉的疲惫与焦虑。行走间步履虽稳，却微微低着头，仿佛背负着无形的重担。
见到女官和永宁，他显然吃了一惊，立刻停下脚步，侧身让到廊边，微微颔首示意，动作间带着一种近乎本能的谦逊与克制。
领路的女官也停下脚步，规规矩矩地行了一礼，语气却平淡无波，甚至带着一丝不易察觉的疏离：“见过公子考。”
公子考？
永宁心中猛地一跳，在周原，能被尊称为“公子”又叫“考”的，只有一人——那位传闻中身份尴尬的长子，伯邑考！
永宁立刻依礼微微屈膝，垂首道：“见过公子。”
目光却飞快地再次扫过对方。这就是那个非文王亲生、却占着长子名分的伯邑考？他的样子，与想象中截然不同。没有姬发的英武锐气，也没有纨绔子弟的骄纵，反而像是一株生长在巨石阴影下的植物，温和，隐忍，甚至有些……落寞。
伯邑考似乎不习惯被人如此打量，略显局促地回了一礼，声音温和却有些中气不足：“不必多礼。”
他的目光在永宁这个陌生面孔上短暂停留了一下，带着一丝疑问，但并未多问，似乎也不想与人多做交谈。
女官显然也没有介绍的意思，直接对永宁道：“贞人，请随吾来，夫人还在等候。”
语气中的催促之意明显。
“是。”
永宁应道，再次向伯邑考微微颔首，便跟着女官继续前行。
走出几步后，永宁状似无意地轻声问那女官：“方才那位公子气度不凡，不知是……”
女官头也没回，声音毫无波澜：“是公子考，侯爷的长子。”
语气平淡得像是在介绍一个无关紧要的人，甚至懒得多加一句夸赞。
永宁心中了然。
这态度，已然印证了之前的传闻。伯邑考在周室的地位，确实十分微妙甚至边缘。
但她心中另一个疑问却升腾起来。伯邑考方才来的方向……似乎是通往姬昌日常起居和处理政务的宫苑？他行色匆匆，眉头紧锁，是刚从哪里出来？还是正要前去？所为何事？
按照常理，一个地位尴尬、不受重视的长子，理应低调避嫌，减少与权力中心的接触才对。如此主动前往姬昌处，是发生了什么事，让他不得不去？还是姬昌召见？
永宁的思绪飞快转动。伯邑考的出现，像是一颗意外的石子，投入了她对周室权力结构的分析中。他的尴尬地位注定了他不可能成为太姒和姬发的核心威胁，但也正因如此，他是否可能成为一个被各方忽略、却或许能提供某些关键信息的角色？
“贞人，到了。”
女官冰冷的声音打断了她的思绪。
永宁抬头，眼前是一座比别处更为肃穆安静的宫苑。太姒的居所，到了。她立刻收敛心神，将关于伯邑考的疑问暂时压下，全神贯注地准备迎接即将到来的、与那位“女壮”夫人的正面交锋。
然而，伯邑考那忧郁而匆忙的身影，却如同一个淡淡的印记，留在了她的脑海里。
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