永宁为西伯侯姬昌所卜出的“家宅有喜”之兆，很快便得到了应验。
并非姬昌哪位公子婚嫁，而是偏殿的姬己，被小疾臣和周室医官确诊有了近两个月的身孕。
消息传出，整个西伯侯宫苑为之震动。
姬己年轻、受宠，如今又怀上了子嗣，这无疑极大地巩固了她在宫中的地位，也意味着她背后的殷商背景与周原的联结更深了一层。
对于西伯侯姬昌而言，年事已高，再添子嗣本就是家族人丁兴旺的喜讯。更重要的是，此子血脉特殊，半殷半周，若为男丁，未来或许能在周人与殷商旧族之间扮演特殊的桥梁角色，其象征意义和政治价值不可估量。
当然，弊处亦显而易见。
姬己的受宠与有孕，如同一根尖锐的刺，深深扎入了正室太姒及其所代表的周人旧贵族势力的心中。
这份“喜气”对他们而言，无疑是巨大的威胁和挑衅。
宫中的暗流必将因此变得更加汹涌，姬己和她未出世的孩子，将成为无数嫉妒与算计的目标。
然而，权衡之下，利远大于弊。
在这个时代，子嗣是女子最坚实的护身符，也是父亲权力与威望的延伸。
姬昌对此喜讯表现得十分欣慰，对姬己的赏赐和保护也即刻升级，派了更多可靠的心腹人手看护偏殿。
姬己本人更是沉浸在即将为人母的喜悦与期待中，容光焕发，那份柔弱中透出的生命力，让她显得更加动人。
永宁心中也替姬己高兴，但同时，警惕之心更甚。
她深知，太姒绝不会坐视不理。
果然，得知消息的太姒，在自己的宫室内，几乎砸碎了手边所有能砸的东西。
她的脸色铁青，胸膛因愤怒而剧烈起伏，指甲掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
“好……好一个殷地来的狐媚子！好一个神通广大的贞人永！”
她从齿缝间挤出这句话，声音冰冷得吓人：“先是蛊惑侯爷，现在又助那贱种怀上孽胎！她们是打算将这周原，将这侯府，都变成她殷商的天下吗？！”
她原本计划利用亓官贞人等老派人物，从“亵渎易理”的角度向永宁发难。可如今，姬己有孕，侯爷正沉浸在老来得子的喜悦中，此时去攻击深受侯爷看重的永宁，绝非明智之举。这突如其来的喜讯，打乱了她的步骤，让她憋闷得几乎吐血。
“不能就这么算了……”
她眼中闪烁着毒蛇般的光芒：“且让那贱种得意几天，待她生产之时，便是鬼门关！至于那个永宁……必须尽快除掉，绝不能让她再借着侯爷的青睐和那贱种的势头，继续坐大！”
她开始重新谋划，目光变得更加阴鸷和耐心。
就在这暗潮涌动之际，西伯侯姬昌出征的日子到了。
出征前的军事会议上，姬昌做出了一个令所有人大感意外的决定，命贞人永宁随军同行。
理由冠冕堂皇：“贞人永深谙易理，能窥天时地势之变，于人事吉凶趋势亦有独到见解。此次征伐，关乎部族命运，需时刻以易理校准方向，以德行约束兵戈。有贞人随行占卜解惑，或可助吾军趋吉避凶，减少伤亡。”
此言一出，众人神色各异。
有将领觉得多此一举，打仗靠的是勇猛和谋略，带个贞人岂不累赘？但也有人联想到市集解卦和侯爷对永宁的另眼相看，觉得或许此女真有过人之处，带上也无妨。
唯有太姒，在听闻这个消息时，眼底的寒意几乎能冻结空气。侯爷竟如此看重她！连出征这等大事都要带在身边！
永宁本人接到命令时，也是大吃一惊。
她虽参与了“实验”，但从未想过要亲临战场。那是冷兵器时代的厮杀，血腥而残酷，绝非她所愿目睹。
更重要的是……
“侯爷，臣惶恐。”
她找到机会，急切而担忧地对姬昌道：“己夫人刚刚有孕，正值需要安心静养之时，臣身为侍奉夫人的贞人，岂能在此刻远离？夫人身边……”
她暗示着宫中的危险。
姬昌目光深邃地看着她：“吾知你尔担忧己儿。然，宫中已加派人手护卫，姒夫人……短期内应不敢妄动。此次随军，于尔而言，意义重大。尔既提出‘天命可改’，‘趋势可易’，纸上谈兵终觉浅。战场，正是检验理念最佳的试炼场。亲眼去看，亲身去经历，看卜筮如何真正用于军国大事，看‘德’在杀伐中如何存续，这对吾等共撰之易道，至关重要。”
他的语气不容拒绝：“至于己儿，她会明白的。”
永宁心绪复杂地退下，立刻赶回偏殿告知姬己此事。
出乎她的意料，姬己听闻后，虽有不舍与担忧，却并未如寻常妇人般哭哭啼啼地挽留。她抚摸着尚未显怀的小腹，沉思片刻，抬眼看向永宁时，目光竟透出一种清醒与锐利。
“永女，这是好事，天大的好事。”
她的声音很轻，却带着力量：“侯爷要带你尔出征，这意味着他真正将尔视作了‘同道’，而非仅仅是一个有趣的贞人或侍人。这是他对尔巫力的认可，也是对尔那的极大重视。”
她握住永宁的手：“尔可知，尔随军出征，成功归来，这份资历和威望，将远超在这深宫之中为吾占卜解闷。尔是在为吾造势。不仅仅是为尔自己，也是为吾，为吾腹中的孩儿。”
永宁怔住了，她没想到姬己能看到这一层。
“至于吾的安危，尔不必过度忧心。”
姬己继续道，语气冷静得近乎冷酷：“太姒此刻不敢动吾，侯爷的重视和这腹中骨肉是吾的护身简。她若动手，目标更可能是尔。尔远离宫廷，反而安全一些。而尔在外立下的功劳，最终都会增强吾等力量。”
她看着永宁，眼中闪烁着与绝美外貌不符的政治算计：“所以，去吧。放手去做。抓住这个机会，向侯爷，向所有人证明尔之价值。这是吾俩合作的一部分，也是谋求最大利益的关键一步。宫中之事，吾自会小心。尔只需记住，尔在外的成就，便是吾等在里面最硬的底气。”
永宁看着眼前的姬己，忽然觉得有些陌生，又有些钦佩。
乱世之中的女子，尤其是她这样身份特殊的，果然没有一个是简单的。
她将担忧压下，重重地点了点头：“吾明白了。夫人，您一定要保重。”
离开前，永宁秘密召来了占瑾和小疾臣。
她对占瑾交代：“吾离开后，‘易器坊’的生意全权交由尔打理，按既定策略进行，稳扎稳打，若有难决之事，可设法传信于吾。更重要的是……”
她压低声音：“利用市井渠道，密切关注宫中动向，尤其是太姒夫人那边的任何异常，一旦有对姬己不利的风吹草动，立刻想办法通知吾，或直接禀报侯爷留下的心腹。”
占瑾神色凝重地点头：“放心，铺子和消息，吾都看好。
她又转向小疾臣，郑重道：“小疾臣，夫人的安危，就托付给尔了。尔精通医理，务必仔细照料夫人的饮食起居，任何入口之物、近身之物，都要加倍小心。若有任何不适，立刻彻查，不要相信任何外人。尔之医术，是保护夫人最关键的屏障。”
小疾臣瘦小的身躯挺得笔直，眼神坚定：“贞人放心，只要吾在，绝不让任何人用龌龊手段伤害夫人和小主子！”
安排好这一切，永宁才稍稍安心。
出征那日，天色微熹，旌旗招展，甲胄森然。
西伯侯姬昌一身戎装，威严无比。永宁换上了一身便于行动的简朴深衣，跟在姬昌的车驾旁，回头望了一眼渐行渐远的苑墙。
墙之内，是怀有身孕、处境微妙的姬己和暗藏的杀机。
征途之上，是未知的战场、检验理论的试炼和手握重兵的西伯侯。
她深吸一口清冷的空气，将一丝忧虑压在心底，目光投向东北方那片未知的天地。
历史的洪流已至，她唯有踏浪而行。
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