林天鱼抬起手，将不远处的一个店小二呼唤了过来。
“你好，来一份红酒慢炖牛肋排。”他对店小二说道。
而另一边，塔莉丝的眼睛早已黏在了菜单上那道“招牌秘制烤全鱼”上，几乎是流着口水，迫不及待地跟着点了单。
店小二麻利地记下菜单，然后微笑着提醒道：“两位大人，我们店是先付款再上菜的。”
这也是大城市酒馆的规矩，主要是为了防止某些兜里没钱又嘴馋的冒险者来吃霸王餐。倒不是说不能叫来城卫兵把吃霸王餐的抓起来，但是对于开门做生意的店铺来说，在大厅里闹出这种抓人的事情，终归是会影响其他潜在顾客的心情，得不偿失。
林天鱼没啥犹豫，从自己的钱袋中数出了一枚银币和十个铜板，干脆地付了款。
而小猫娘则是一脸肉疼地解开了自己的钱袋，那双眼睛盯着里面的钱币，就好像在看自己即将远行的亲儿子。她恋恋不舍地、一枚一枚地、极其缓慢地数出了一枚银币和二十个铜板，那副模样，仿佛每一次铜板的离去，都在割她的肉。
菜点完之后，对面的小猫娘似乎彻底打开了话匣子，一直在叽叽喳喳地说着什么。
从这家酒馆的烤鱼有多么传奇，到她以前在溪谷城接过的某个有趣的委托，再到她对那些帝国贵族的各种吐槽和鄙视。
但林天鱼只是有一搭没一搭地应付着，心思完全没在听。
她又不是江心月。
如果是自己的小女朋友在对面，他肯定会全神贯注，认真倾听她的每一句话，哪怕只是些鸡毛蒜皮的日常琐事。
但现在，他的脑袋里，想的却是一个和眼前对话毫无关系的、非常技术性的问题。
酒精这玩意，沸在摄氏七十八度左右就会挥发。用红酒去慢炖牛肋排，经过长时间的高温加热，那股属于酒精的独特风味，真的还能保留下来吗？还是说，到最后只会剩下葡萄发酵后的酸甜味和橡木桶的香气？
这是一个好问题。
约莫十几分钟后，塔莉丝点的招牌秘制烤全鱼便被端了上来。
那是一条足有小臂长的肥美河鱼，被烤得外皮金黄酥脆，上面撒满了各种叫不出名字的香料，散发着诱人的香气。小猫娘立刻两眼放光，将之前的话题抛到了九霄云外，专心致志地对付起了自己的大餐。
等小猫娘心满意足地将最后一块鱼肉都舔舐干净，打了个饱嗝之后，店小小二才姗姗来迟，端着一个厚实的陶盘，上面盖着一个金属罩子，来到了林天鱼的桌前。
“大人，您的红酒慢炖牛肋排，久等了。”
随着金属罩子被揭开，一股浓郁的肉香混合着酒香瞬间弥漫开来。
陶盘里，一块硕大的、带着骨头的牛肋排，正浸在暗红色的浓稠酱汁里，酱汁还在微微冒着热气。旁边还点缀着几颗炖得软烂的胡萝卜和菌菇。
林天鱼拿起桌上那套还算干净的刀叉，熟练地切下一小块牛肉。
牛肉已经被炖煮得极为软烂，几乎不需要怎么用力，刀锋便能轻易地将其切开，露出里面纹理分明的肉质。
他叉起那块沾满了酱汁的牛肉，送入口中。
嗯……和现实世界里路边西餐厅吃到的，区别不是很大嘛。
至于酒精那股刺鼻的味道，确实已经完全消失了。经过长时间的慢炖，酒精早已挥发殆尽，只留下了红酒最精华的部分——那源自葡萄的、恰到好处的果酸与单宁的微涩，完美地中和了牛肋排本身的腻感。
浓郁的肉香、酒香、香料的复合香气以及蔬菜的清甜，在口中交织融合，形成了一种极富层次感的味觉体验。牛肉软嫩多汁，入口即化，酱汁的味道也完全渗透了进去，每一口都充满了风味。
看来，这个世界的烹饪水平，在大城市里，还是相当可以的。
小猫娘就静静地坐在对面，看着他慢条斯理地吃着牛排。
那根黑色的尾巴在椅子后面晃来晃去，看得出来，她对刚才那顿丰盛的烤鱼早餐感到非常满意。
“走吧。”
随着最后一块牛排入口，林天鱼从背包里拿出一张餐巾纸，简单地擦拭了一下嘴角，然后对还在回味鱼肉美味的塔莉丝说道。
“这家伙……拿来擦嘴的纸都这么高端吗？”
小猫娘的关注点总是有些奇怪。她看着那张雪白、柔软、还带着压花的纸巾，在林天鱼嘴边擦了一下就被揉成一团，心中不由得又是一阵腹诽。
不过这一次，她没有再大呼小叫。
她早就习惯了林天鱼随手就能掏出一些在她看来特别值钱的东西，然后像对待几个铜板一堆的便宜货一样随意挥霍。
实际上，对于林天鱼来说，这些东西确实也约等于几块钱一大堆的东西。
她站起身，伸了个懒腰，露出了一个满足的表情。
“去哪？冒险者协会吗？”她问道。
“嗯。”林天鱼点了点头。
两人一前一后地走出了热闹的银鳞酒馆，朝着溪谷城的冒险者协会走去。
溪谷城的冒险者协会，明显比绿木镇的那个联络点要气派得多，是个三层楼的独立建筑，进进出出的冒险者也络绎不绝。
林天鱼轻车熟路地走到任务委托板前。
他随便扫了一眼，脸上便露出了一丝笑意，果然，大城市就是不一样。这里的任务，不仅数量更多，种类也更丰富。
他很快就在委托板的显眼位置，找到了一个他想要的任务。
【商队长途委托：护送‘宝石花’商会的丝绸至王都瑟芬达尔。】
这个前台后面坐着的，是一个看上去有些年轻的小姑娘，大概也就十五六岁的样子。她的脸上，有几点淡淡的雀斑，扎着一根褐色的马尾辫，显得很青涩。
论相貌，确实不如身边那只五官精致、身手矫健的小猫娘漂亮，但林天鱼也并不在意这种无趣的事情。他现在只想尽快搞定行程。
“你好，我想接这个前往王都瑟芬达尔的护送任务。”他将手指向了委托板上的那张羊皮纸，对那个小姑娘说道。
“啊，好的，先生！”
那小姑娘听到林天鱼的声音，连忙站了起来。她似乎有些紧张，脸颊微微泛红，不太敢直视林天鱼的眼睛。
她手脚麻利地从委托板上取下那张任务委托，然后又拿出一本厚厚的登记簿，翻到了新的一页。
“请问，您的冒险者等级和代号是？”她低着头，小声地问道。
“鱼柚子，青石级。”林天鱼报出了自己的信息。
“青……青石级？”小姑娘闻言，惊讶地抬起了头。她看着林天鱼，眼神中充满了困惑。
青石级的新人，也敢接前往王都的长途护送任务？这可是高危委托啊！
“是的，有什么问题吗？”林天鱼的语气很平静。
“没……没有！只是……只是这个任务，委托方要求护卫的冒险者，等级至少要达到‘黑铁级’才行。”小姑娘有些为难地解释道，“您看，委托上面写着呢……”
她指着羊皮纸上一行用红色墨水标注的小字。
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