夜半惊魂，虽未造成实质损失，却在桃花村掀起了不小的波澜。那包掉落的毒药和意图毁苗的恶行，触动了村民们最敏感的神经——庄稼是农人的命根子，毁人秧苗，无异于杀人父母。
尽管没有当场抓住凶手，但几乎所有人都心知肚明，这事跟苏老实一家脱不了干系。一时间，村里议论纷纷，舆论几乎一边倒地同情苏清鸢一家，谴责那下作手段。
苏老实和王翠花第二天都没敢出门，缩在家里，却能感觉到左邻右舍指指点点的目光和窃窃私语，如同针扎般难受。
苏清鸢却没有选择忍气吞声。她知道，对这种欺软怕硬、毫无底线的人，退让只会让他们得寸进尺。必须一次把他们打怕，打服！
天刚亮，她便请李铁柱作陪，直接去了村里里正苏德厚家。
里正苏德厚刚起身，听完苏清鸢条理清晰的叙述，又看了那包作为证据的毒药，脸色顿时沉了下来。
村里出这种恶性事件，是他这个里正的失职！更何况，苦主还是刚刚差点被逼死的孤儿寡母！
“清鸢丫头，你放心，这事里正爷爷一定给你做主！”苏德厚当即让儿子去敲锣，召集村老和村民代表到祠堂前议事。
古老的苏氏祠堂前，很快聚拢了不少村民。苏老实和王翠花也被“请”了过来，两人脸色煞白，眼神躲闪，强作镇定。
“苏老实！”里正苏德厚声如洪钟，将那包毒药掷于地上，“这东西，你认不认得？！”
苏老实吓得一哆嗦，硬着脖子道：“里……里正，这是什么东西？我……我怎么会认得？”
“不认得？”里正冷笑，“那昨晚子时，你和你们家苏大宝，不在家里睡觉，翻墙去清鸢丫头家后院做什么？！”
“胡说！我们昨晚早就睡了！根本没出门！”王翠花尖声叫道，声音却带着颤抖。
“睡了？”李铁柱站了出来，大声道，“我昨晚听到动静第一个跑出来，明明看到两个黑影往你家方向跑了！那身量，不是你们父子俩是谁？难不成村里还有别人跟清鸢丫头家有这般深仇大恨，要下毒毁苗？！”
“你……你血口喷人！”苏老实急了，额上青筋暴起。
“是不是血口喷人，搜一搜就知道了！”里正厉声道，“苏老三家的，你说昨晚那贼人翻墙时摔了一下，可能受了伤？”
苏清鸢上前一步，声音清晰而镇定：“回里正爷爷，是的。我听到重物落地的声音和一声痛呼。今早天亮后，我在院墙外发现了一处滑跌的痕迹，旁边还有这个。”她拿出一小块撕扯下的深蓝色粗布条，“这像是从衣服上挂下来的。”
众人的目光立刻聚焦在苏老实和苏大宝身上。苏大宝下意识捂住了自己的右胳膊肘，那里，他的旧褂子上，赫然有一道新撕破的口子，颜色质地与苏清鸢手中的布条一模一样！
“啊！”有眼尖的村民立刻叫了出来，“苏大宝，你袖子怎么破了？！”
苏大宝脸色瞬间惨白如纸，吓得往后缩。
苏老实和王翠花也慌了神，支支吾吾说不出话来。
人证（李铁柱等人的目击）、物证（毒药、布条）、动机（多次企图霸占田产），再加上苏大宝胳膊上那无法辩驳的破口，一切都已经明了。
“混账东西！”里正苏德厚气得浑身发抖，指着苏老实的鼻子骂道，“苏老实！你也是几十岁的人了！竟做出这等猪狗不如的事情来！欺负弟弟留下的孤儿寡母，一次不成，竟还要下毒毁苗！我们桃花村苏氏一族的脸都让你丢尽了！”
几位村老也纷纷摇头叹息，面露鄙夷。
“里正，我们……我们也是一时糊涂啊！”苏老实见无法抵赖，扑通一声跪在地上，哭嚎起来，“我是怕清鸢丫头瞎胡闹，糟蹋了地，明年交不上税，连累我们苏氏一族啊……我是为了族里着想啊！”
王翠花也跟着跪下，嚎啕大哭，撒泼打滚：“没天理啊！欺负我们老实人啊！不就是一块破布条嘛，能证明什么……”
“闭嘴！”里正怒喝一声，“事到如今，还敢狡辩！看来不请族规，你们是不知悔改了！”
一听“族规”二字，苏老实夫妇彻底吓傻了。族规严厉，轻则杖责、游街，重则甚至可能被逐出宗族！
“里正开恩！里正开恩啊！”苏老实磕头如捣蒜，“我们知错了！我们再也不敢了！求您看在同宗的份上，饶了我们这次吧！”
里正苏德厚看着这对夫妇，眼中满是厌恶。他沉吟片刻，目光转向一直沉默冷静的苏清鸢：“清鸢丫头，苦主是你。你说，这事该如何处置？”
所有人都看向苏清鸢。
苏清鸢知道，这是里正在给她立威的机会，也是考验她处事的分寸。逼得太狠，容易落下刻薄之名；轻轻放过，则后患无穷。
她上前一步，先对里正和村老行了一礼，才缓缓开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“里正爷爷，各位叔伯爷爷。清鸢年纪小，不懂什么大道理。只知道，秧苗是庄稼人的命，毁了秧苗，就是绝人活路。昨夜若非来福机警，若非李叔和各位邻居及时赶来，我家的秧苗恐怕早已不保，我们一家今年就只能等着饿死。”
她语气平静，却字字沉重，让在场众人都感同身受，纷纷点头。
“大伯和大伯娘，”她看向跪地的两人，眼神冰冷，“你们屡次三番欺辱我们孤儿寡母，我念在血脉亲情，一再忍让。但你们非但不思悔改，反而变本加厉，行此恶毒之事，实在令人心寒。”
苏老实和王翠花被她看得头皮发麻，不敢抬头。
“国有国法，村有村规。”苏清鸢话锋一转，“但既然里正爷爷问我，清鸢也不敢得理不饶人。毕竟，一笔写不出两个苏字。”
她这话既表明了立场，又显得顾全大局，里正和村老听了都微微颔首。
“但是，”她语气加重，“做错了事，就必须受到惩罚，否则村规族规岂不成了儿戏？今日若轻饶，日后只怕还有人效仿。”
“依你看，该如何惩罚？”里正问道。
苏清鸢早已想好，开口道：“第一，大伯一家必须当众向我娘和我们姐弟赔礼道歉，保证日后绝不再犯，若再犯，则数罪并罚，请里正爷爷执行族规！”
“应该的！”里正点头。
“第二，”苏清鸢继续道，“我家秧苗受惊，田埂被踩坏，需要修补。李叔李婶为我家帮忙，昨夜也受惊扰。请大伯家赔偿我家五百文钱，用于修缮补偿，也算小惩大诫。”
五百文钱！相当于大半两银子！对农家来说不是小数目，但也不至于让苏老实家伤筋动骨。这个数额罚得恰到好处。
苏老实一听要赔钱，肉痛得直抽抽，但在里正严厉的目光下，只得咬牙应下：“赔……我们赔！”
“第三，”苏清鸢最后道，“日后我家的事，无论田产、婚嫁、还是其他，都不劳大伯大伯娘再过问半句。请里正爷爷和各位村老做个见证，立字为据！”
这第三条，才是彻底斩断对方日后继续纠缠的可能！
里正深深看了苏清鸢一眼，这丫头，心思缜密，做事有章法，将来绝非池中之物！
“好！就依清鸢丫头所言！”里正一锤定音，“苏老实，王翠花，你们可听清楚了？即刻赔礼道歉，立下字据，午后将五百文钱送到苏老三家！若再有下次，决不轻饶！”
苏老实和王翠花如同斗败的公鸡，瘫软在地，在众人的注视下，狼狈不堪地向林氏和苏清鸢姐弟磕头赔罪，又哆哆嗦嗦地在里正写好的保证书上按了手印。
一场风波，就此尘埃落定。
经此一事，苏清鸢在村里的地位悄然发生了变化。她不再仅仅是那个“有点运气的可怜丫头”，而是成了一个有勇有谋、不好招惹的存在。连带着林氏和明轩明宇，走在村里，也再没人敢轻易欺辱。
苏老实一家更是彻底老实了，见到苏清鸢都绕道走，短时间内绝不敢再兴风作浪。
苏清鸢拿着那张按满手印的保证书和沉甸甸的五百文钱，心中却没有太多喜悦。
她知道，这只是解决了眼前的麻烦。未来的路还很长，唯有自身足够强大，才能真正立于不败之地。
她看向自家那片长势喜人的水田，绿油油的秧苗在阳光下舒展着枝叶，充满了勃勃生机。
她的目光，越过田埂，投向了更远的地方。
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