苏清鸢快步走回自家那扇崭新的院门，心跳才渐渐平复下来。推开门的瞬间，看到母亲林氏焦急迎上来的脸庞，以及听到动静从屋里跑出来的明宇明玥，她才真正感到了一丝安心。
“姐！你可回来了！”明宇眼尖，看到姐姐衣衫略显凌乱，发丝也有些散乱，顿时紧张起来，“出什么事了？”
林氏也拉着她的手，上下打量，眼圈发红：“清鸢，你怎么走着回来的？赵老汉的车呢？他刚才疯跑回来，说什么遇到劫道的，你让他先跑……吓死娘了！”
苏清鸢这才知道老赵头已经逃回来报了信。她连忙安抚母亲和弟弟妹妹，将路上遇到劫匪、又被路过的官差所救的事情简单说了一遍，刻意淡化了那伙“官差”的特殊性和自己用药粉迷晕匪徒的细节，只说是运气好，碰巧有官差经过。
即便如此，也把林氏吓得够呛，搂着她直念阿弥陀佛。明宇的小脸绷得紧紧的，眼神里充满了后怕和愤怒。
“娘，我没事，你看，这不是好好的回来了吗？”苏清鸢笑着转了个圈，又拿出从州府带回来的礼物分散大家的注意力。
新奇的州府玩意儿果然让孩子们暂时忘记了惊恐，院子里重新有了笑声。但苏清鸢心底的那丝不安，却并未散去。
那伙青衣骑士的出现，太过巧合，也太过蹊跷。他们审视的目光，尤其是最后那句关于药粉的询问，都让她感觉如鲠在喉。
然而，接下来的几天，日子似乎又恢复了以往的平静。
地里金黄的稻谷已经颗粒归仓，仓廪充实。药材地的第三批采收也顺利完成，按照与百草堂的新契约，这批药材品质更高，卖出的价钱也格外喜人。苏清鸢手中的资金越发雄厚。
她开始着手实施下一步计划。一方面，她悄悄通过李铁柱，又租下了村后两亩相对偏僻的坡地，准备进一步扩大药材种植规模，专门种植百草堂需求量大的几个品种。
另一方面，她将从州府买回的各式原料拿出来，对照着空间里的一些古籍配方，开始尝试制作面脂和口脂。她利用灵泉水的滋润功效和空间药材的特殊性，反复调试比例，做出的样品细腻润滑，颜色自然，还带着淡淡的草药清香，效果远超市面上那些铅粉厚重、香气刺鼻的货色。
明玥成了她的小助手兼第一个试用者，抹上姐姐做的淡淡口脂，小丫头美得对着水盆照了半天。
“姐，这个真好看，还不掉色！”明玥兴奋地说。
苏清鸢笑着摸摸她的头。这只是开始，她要做的是效果更好、更天然、能打出名号的护肤品系列，而不仅仅是简单的胭脂水粉。这或许将是另一条重要的财路。
日子仿佛在忙碌和希望中平稳向前。但苏清鸢没有忘记潜在的威胁。她叮嘱明宇平时多留意村子周围的生面孔，自己也更加小心，每次去镇上送药材都尽量与李铁柱或其他村人结伴而行。
期间，她又去了一趟仁心堂。周老郎中关切地问起她路上遇险的事，听闻已被官差解决，才放下心来。他又告诉苏清鸢，济世堂最近焦头烂额，那批被劫的药材迟迟追不回来，邻县的买家催逼甚紧，县衙那边对贩卖劣药的调查似乎也没有停止的迹象，钱东家四处打点，耗费巨大，已是元气大伤。
“短时间内，他应是无力再兴风作浪了。”周老郎中捋须道，语气中带着几分快意。
这确实是个好消息。苏清鸢稍稍松了口气，但不知为何，那伙青衣骑士的影子总在她心头徘徊，让她无法完全放松。
这天下午，苏清鸢正在屋后新租的坡地上规划药材垄沟，里正苏德厚背着手找了过来，脸上带着喜色。
“清鸢丫头，好事！天大的好事！”里正的声音都带着兴奋，“县衙来人了！送来了杨县丞给你请功的赏银！整整五十两银子！还有衙门颁发的嘉奖文书！说是你进献的水车利国利民，特此表彰！这可是咱们桃花村头一份的荣耀啊！”
五十两赏银！还有官府的嘉奖文书！
这消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个桃花村。村民们纷纷涌到苏清鸢家看热闹，看着那盘白花花的官银和盖着红印的文书，羡慕、敬佩、嫉妒……各种目光交织。
“五十两啊！县太爷真大方！” “清鸢丫头真是出息了！光宗耀祖啊！” “早知道那水车能换这么多赏钱，俺也去琢磨了……”
苏老实和王翠花也混在人群里，看着那盘银子，眼睛都直了，脸上青一阵白一阵，最后灰溜溜地挤出了人群。
林氏激动得直抹眼泪，明轩明宇也挺起了胸膛，与有荣焉。
苏清鸢心中也是喜悦，这不仅是钱的问题，更是一份官方的认可和护身符。她恭敬地接过赏银和文书，对着县衙来的差役连连道谢。
送走差役和看热闹的乡邻，一家人还沉浸在喜悦中。苏清鸢却注意到，里正似乎还有话要说。
她将里正请进屋里，沏上茶。
里正呷了口茶，脸上喜色稍敛，压低声音道：“丫头，赏银和嘉奖是好事。但杨县丞让主簿大人私下带了句话。”
苏清鸢心下一凛：“什么话？”
“县丞大人说，木秀于林，风必摧之。你如今得了嘉奖，名声在外，怕是会更引人注目。让你务必谨慎行事，尤其是……莫要再轻易将那效果非凡的药粉示人。”里正的声音压得更低，神色严肃。
效果非凡的药粉？！
苏清鸢的心脏猛地一跳，几乎要跳出胸腔！县丞怎么会知道药粉的事？！她只在归途遇险时用过一次！难道……
是那伙青衣骑士？！他们查到了她的身份，还通知了县衙？
一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶！
那伙人到底是什么来头？竟然能直接影响到一县县丞？他们对自己到底了解了多少？
里正看着她的脸色，叹了口气：“丫头，你是个有造化的，但也是个惹事的。县丞大人这是爱才，也是提醒。往后，千万要低调些，莫要再弄出什么惊世骇俗的东西了。安安稳稳的，比什么都强。”
送走了忧心忡忡的里正，苏清鸢独自坐在新房里，看着桌上那盘赏银和嘉奖文书，只觉得那白色刺眼，那红色也仿佛带着警告的意味。
喜悦荡然无存，取而代之的是深深的忌惮和后怕。
她以为自己已经足够谨慎，却没想到一次意外的自救，竟然引起了如此大人物的关注。那伙青衣骑士，能量远超她的想象。
他们是谁？是敌是友？仅仅是因为好奇那药粉？还是……和萧九有关？
萧九……云来客栈……青州……
一个个线索在她脑中盘旋，却拼凑不出完整的答案。
她原本因为州府之行和县衙嘉奖而有些发热的头脑，瞬间冷却了下来。
里正说得对，木秀于林，风必摧之。在拥有绝对的自保能力之前，过分的显露才华，带来的可能不是机遇，而是灭顶之灾。
她将赏银仔细收好，那份嘉奖文书则被她郑重地放在了箱底，暂时不打算再示于人前。
接下来的日子，苏清鸢变得更加低调。她依旧打理田地药材，制作面脂成药，但不再轻易拿出效果过于惊人的东西。去镇上送药材的频率也降低了，尽量让李铁柱代劳。
她将更多的时间投入到教导明宇和学习中，同时更加迫切地想要提升这个家的整体实力。
然而，树欲静而风不止。
几天后，一个陌生的货郎来到了桃花村，摇着拨浪鼓，在村里兜售些针头线脑、胭脂水粉。他看似随意地与人闲聊，话题却总是不经意地引向苏清鸢家。
“听说你们村有个姑娘，特别会种地还会做药？得了官府的赏？” “她家那新房可真气派，咋发财的啊？” “听说前阵子还去了州府？一个姑娘家独自出门，可真胆大……”
这些看似寻常的打听，却让一直保持警惕的苏清鸢嗅到了不同寻常的味道。
这个货郎，不像普通的行脚商人。
暗潮，似乎并未平息，反而以另一种更隐蔽的方式，再次涌动起来。
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