靖王府深处的隐秘院落，是暗卫们专门用来审讯犯人的地方。院内没有烛火，只有一盏昏暗的油灯悬在房梁上，昏黄的光线下，刑具架上的铁链、夹板、烙铁泛着冷硬的金属光泽，空气中弥漫着铁锈与陈旧血腥混合的刺鼻气味，压抑得让人喘不过气。
两名死士被牢牢绑在十字刑架上，黑色劲装早已被撕扯得破烂，脸上的黑布被扯下，露出苍白却依旧倔强的面容。他们的手腕、脚踝被粗麻绳勒得通红，挣扎间，麻绳与刑架摩擦发出“咯吱咯吱”的声响，却丝毫无法挣脱束缚。影站在他们面前，玄色衣袍在昏暗光线下几乎与阴影融为一体，手中把玩着一块青铜令牌——那是此前暗卫截获的东宫侍卫令牌，令牌上的火焰纹路清晰可见，正是太子心腹侍卫的专属标识。
“说吧，是谁派你们来刺杀苏姑娘的？”影的声音低沉，不带一丝情绪，却像冰冷的刀锋，划破屋内的死寂。油灯的光落在他脸上，一半在明，一半在暗，眼神锐利得仿佛能看穿人心。
两名死士紧咬牙关，嘴唇抿成一条直线，其中一人甚至别过头，避开影的目光，显然是打定主意要硬抗到底。他们是太子秘密培养的死士，从入东宫那天起就被灌输“为主尽忠，宁死不降”的信念，即便被抓，也绝不肯吐露半个字。
影见状，嘴角勾起一抹冷笑，将手中的东宫令牌扔到其中一名死士面前的地上。令牌撞击青砖，发出“当啷”一声脆响，在寂静的屋内格外刺耳。“你们以为，我们不知道你们的身份？”他缓缓蹲下身，目光直视着那名死士，语气带着几分嘲讽，“东宫侍卫令牌、太子亲授的淬毒短刃、还有你们身上独有的‘影卫’纹身——这些，足够证明你们是太子的人了。”
那名死士瞳孔骤然收缩，下意识地想遮住腰间——那里确实有一个只有东宫影卫才有的火焰纹身，他本以为藏得隐秘，却没想到早已被发现。但他依旧不肯松口，只是死死盯着影，眼神中满是凶狠，仿佛要将他生吞活剥。
“冥顽不灵。”影站起身，对身边的暗卫抬了抬手，“给他们点‘教训’，让他们知道，什么叫‘坦白从宽，抗拒从严’。”
暗卫立刻上前，从刑具架上取下一副铁质夹板——夹板内侧布满细密的尖刺，只要用力收紧，就能将人的手指夹得骨裂筋断。两名暗卫分别走到死士面前，将他们的右手食指放进夹板中，眼神冰冷地等待影的指令。
“慢着！”影抬手阻止，再次看向两名死士，语气带着最后通牒，“最后给你们一次机会，老实招供，还能留条全尸；若是继续隐瞒，这夹板夹碎的，可就不只是手指了。”
两名死士依旧沉默，其中一人甚至啐了一口，眼神中满是不屑。影眼中寒光一闪，冷声道：“动手！”
暗卫立刻用力收紧夹板，“咔哒”一声轻响，尖刺瞬间刺入死士的手指，鲜血顺着夹板的缝隙渗出，滴落在青砖上，晕开一朵朵暗红色的花。那名死士疼得浑身颤抖，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了头发，却依旧咬着牙，不肯发出一声呻吟。
“再加力！”影的声音没有丝毫波澜。
暗卫再次用力，夹板收缩的幅度更大，尖刺深深嵌入指骨，清晰的骨裂声在屋内响起。这一次，那名死士终于撑不住了，凄厉的惨叫声从喉咙里挤出，声音嘶哑得如同破锣：“停！停！我招！我招！”
影抬手示意暗卫停下，走到那名死士面前，语气冰冷：“说清楚，是谁派你们来的？目的是什么？”
“是、是太子和郑贵妃！”那名死士大口喘着气，手指传来的剧痛让他几乎晕厥，却不敢有丝毫隐瞒，“三天前，太子在东宫偏殿召见我们，说苏清鸢那个民间医女，一直在帮靖王查巫蛊案，还接触了太后，知道了太多不该知道的事，留着她就是个祸害……”
他顿了顿，声音带着几分颤抖，继续说道：“太子让我们乔装成百姓，在靖王府外埋伏，等苏清鸢出门时动手，杀了她之后，再制造‘被马车撞死’或者‘失足落水’的假象，让所有人都以为是意外，不会怀疑到东宫头上……郑贵妃还特意叮嘱我们，要是遇到靖王的暗卫，能杀就杀，不能杀就立刻自尽，绝不能被活捉……”
影听到“巫蛊案”三个字，眼神愈发锐利，追问：“太子和郑贵妃，除了让你们刺杀苏姑娘，还有什么其他计划？除夕宫宴在即，他们是不是想趁机对王爷动手？”
另一名死士见同伴已经招供，知道自己再抵抗也无济于事，而且他也实在承受不住酷刑的折磨，便抢先开口：“是！太子早就计划好了！他要在除夕宫宴上，让心腹侍卫‘搜出’藏在靖王府的毒香囊——那香囊是用靖王的贴身布料做的，还绣了王爷的生辰八字，到时候只要拿出来，就能诬陷靖王诅咒太后，意图谋逆！”
“然后呢？”影追问，身体微微前倾，不肯错过任何一个细节。
“然后，郑贵妃会在一旁煽风点火，让朝中支持太子的大臣联名上奏，请陛下废黜靖王的爵位，把他打入天牢！”那名死士继续说道，声音越来越低，“太子还说，只要靖王倒了，朝中就没人能再阻碍他，陛下迟早会立他为储……为了确保计划成功，他还在太医院安插了眼线，到时候会让眼线说太后的病情加重，是因为‘诅咒’生效，让陛下更加相信靖王的罪行……”
影听完，心中的疑虑终于全部解开。太子和郑贵妃的计划环环相扣，从刺杀苏清鸢断靖王臂膀，到在除夕宫宴上诬陷靖王谋逆，每一步都充满了阴险与狠毒。若不是提前抓获了这两名死士，摸清了他们的计划，后果不堪设想。
“你们说的都是实话？没有隐瞒？”影再次确认，眼神冰冷地扫过两名死士，若是发现他们有半句谎言，定要让他们尝遍所有酷刑。
“句句属实！我们不敢撒谎！”两名死士连忙说道，眼中满是恐惧。他们知道，自己吐露了太子的核心计划，就算现在招供，也未必能活下来，但至少能暂时免受酷刑的折磨。
影站起身，对身边的暗卫吩咐道：“继续把他们关在这里，严加看管，派人盯着他们的一举一动，别让他们自杀，也别让他们被人灭口。另外，立刻把他们招供的内容，整理成卷宗，送到王爷的书房。”
“是！”暗卫齐声应道，开始着手处理后续事宜。
影走出审讯室，抬头看向夜空。夜色深沉，星光黯淡，仿佛预示着即将到来的风暴。他知道，太子和郑贵妃的计划已经暴露，他们绝不会善罢甘休，接下来的日子，只会更加凶险。但他也更加坚定了信念——无论遇到多大的困难，都要保护好王爷和苏姑娘，协助他们在除夕宫宴上揭穿太子和郑贵妃的罪行，还京城一个清明，还百姓一个安稳。
他握紧腰间的长刀，转身朝着萧玦的书房走去。他要尽快将审讯结果汇报给萧玦，让王爷提前做好准备，迎接即将到来的决战。
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