碎石还在不断从头顶坠落，砸在狭窄通道的地面上发出沉闷声响。云绮月蹲下身，指尖探向玉片滑落的缝隙，灵力顺着岩壁渗入深处，却只触到一股冰冷的吸力将她的感知推回。她立刻收手，呼吸一沉。
“拿不回来了。”她站起身，声音压得极低，“这缝里有禁制，越用力拉，陷得越深。”
叶凌轩已跃回主道，落在她身旁，目光扫过仍在震颤的石门。那环形符号黯淡无光，中央凹槽空荡荡的，像是嘲弄他们的徒劳。
“原路断了。”他说，语气没有起伏，却带着不容置疑的决断，“只能另找入口。”
柳萱儿靠在岩壁上，一只手撑着膝盖勉强站稳。她额角渗出冷汗，肩头的灰白纹路微微发烫，但她仍抬起头：“你们……看那边。”
她指向左侧山壁。一道几乎与岩石融为一体的裂口藏在阴影中，若非角度恰好，根本难以察觉。裂口边缘刻着极细的纹路，呈螺旋状向内延伸，与墙上阵图中的辅脉标记一致。
云绮月眯起眼，脑中迅速回溯那些拼合过的符文序列。片刻后，她点头：“那是地脉偏流口，主阵启动后会自动开启，用来引导残余能量。既然它现在显形，说明核心已经开始运转。”
“也就是说，”叶凌轩接话，“我们没时间再绕回去重新破解封印了。”
“没错。”云绮月转头看向柳萱儿，“你能走吗？”
柳萱儿咬了下唇，没说话，只是扶着墙慢慢直起身，脚步虽虚，却稳稳站定。她从怀中取出一张残破符箓，指尖轻抚过上面断裂的朱砂线：“这是我最后的一张‘缚影符’，能困住一个人三个呼吸的时间。不算多，但够用了。”
云绮月看了她一眼，没再说劝阻的话。她知道，这个时候，谁都不会退。
三人离开窄道，回到主祭坛区域。震动仍未停止，远处黑石大殿的方向传来一阵阵低频嗡鸣，像某种巨物在地下缓缓翻身。空气里弥漫着一丝焦糊味，混着泥土被高温烘烤后的干涩气息。
他们沿着叶凌轩先前划出的中轴线前行，穿过坍塌的庭院，绕过倾倒的石柱。每一步都格外小心，脚下的地面时而坚硬如铁，时而松软如沙，仿佛整座山谷都在缓慢变形。
行至山谷腹地入口，雾气骤然浓重起来。前方视野被灰白色笼罩，十步之外便只剩模糊轮廓。云绮月抬手示意停下，三人背靠背聚拢。
就在这时，雾中传来金属摩擦地面的声音。
不是脚步，而是长戟拖行的刮擦声，整齐划一，由远及近。
叶凌轩瞬间横剑挡在两人前方，目光死死盯住雾气深处。云绮月屏息凝神，灵力悄然汇聚于掌心。柳萱儿则将符箓夹在指间，指尖微微发抖，却始终没有放下。
雾气翻涌，数道身影缓缓显现。
黑甲覆体，肩铠雕着扭曲兽首，手中长戟通体漆黑，戟刃泛着暗红光泽。为首一人面罩半张青铜面具，双眼处嵌着两粒幽绿晶石，目光扫来时，竟让人心头一滞。
他们列成三排，堵死了通往山腹的所有路径。没有叫阵，没有言语，只是静静地站着，像一群早已等候多时的守墓人。
“他们知道我们会来。”柳萱儿低声说，声音有些发紧。
“不是知道。”云绮月盯着那面具人腰间悬挂的一块残铁片，心头一震，“是我们触发了倒计时，他们才出现的。这座山谷本身就是警铃。”
叶凌轩握剑的手微微调整了位置，重心下沉：“现在的问题是，他们是想拦我们进去，还是……怕我们进去太晚？”
话音未落，那面具人忽然抬起左手，五指张开，随即猛地握拳。
身后，祭坛方向轰然炸响。一道赤色光柱冲天而起，撕开浓雾，映得整片山谷血红一片。光柱持续三息后熄灭，空气中残留着灼烧般的余温。
“他们在催动阵法。”云绮月脸色微变，“不能再等了！那裂口是唯一的活路，必须抢在下一波能量爆发前进去！”
“那就冲。”叶凌轩不再犹豫，剑尖微扬，“我开路，你护着柳萱儿跟上。”
“不行。”云绮月却按住他的手臂，“他们不是来杀我们的。”
叶凌轩一怔。
她盯着那面具人胸前一块凸起的铭牌，上面刻着一个倒置的三角符号，与墙上阵图完全一致。“他们是守门人，职责是确认闯入者是否具备资格。刚才那道光柱，是测试。”
“测试什么？”
“意志。”她收回视线，声音冷静，“如果我们在恐惧中退缩，就会被判定为干扰源，当场清除。但如果往前走——哪怕明知道是死路——他们反而会让开。”
柳萱儿苦笑：“所以这不是拦路虎，是考官？”
“对。”云绮月松开叶凌轩的手，向前迈出一步，“那就让他们看看，谁才有资格走进这座山谷。”
她率先走向雾中阵列，脚步稳定，没有丝毫迟疑。叶凌轩紧随其后，剑未出鞘，气势却如寒锋逼人。柳萱儿深吸一口气，强压住体内翻腾的毒素，拖着脚步跟上。
十步之外，魔族守卫依旧静立。
直到他们走到第一排前，那面具人终于动了。
他缓缓抬起右手，掌心向上，做出一个放行的手势。
然而就在这一刻，柳萱儿突然踉跄了一下，膝盖一软，整个人向前扑去。她本能地伸手撑地，掌心却被地上一块碎石划破。鲜血滴落，在布满尘土的地面上晕开一小片暗红。
面具人眼神骤然一凛。
他手掌猛地翻转，由“放行”变为“截停”。
其余守卫同时举戟，锋刃齐齐对准三人咽喉。
云绮月立刻挡在柳萱儿身前，双掌展开，灵力在胸前凝成屏障。叶凌轩侧身横剑，护住右侧空档。柳萱儿挣扎着想站起来，却发现左臂已经麻木，连符箓都快握不住。
“她流血了。”面具人终于开口，声音沙哑如砾石摩擦，“污秽之血触地，视为亵渎。”
云绮月盯着他：“她是为了进来才受伤的，不是故意玷污仪式。”
“规则不分缘由。”面具人缓缓抽出腰间短刃，指向柳萱儿，“要么留下她，要么全都被诛。”
空气瞬间凝固。
叶凌轩的剑刃微微颤动，发出一声轻鸣。
云绮月没有回头，却轻轻抬起右手，做了个下压的动作。
下一瞬，她猛然转身，一把夺过柳萱儿手中的残破符箓，反手贴在自己左臂衣袖内侧。
“我替她受罚。”她说，声音清晰而坚定，“若需洁净之躯通行，那就用我的血来洗这条路。”
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