武德元年，秋。长安城外，唐军连营数十里，杀气直冲霄汉。
李世民立马于阵前，望着这座前朝旧都，墙高池深，守将卫文升虽老迈，却是个硬骨头，凭坚城深池，死守不降。连日强攻，唐军损折不少兵将，士气渐显疲沓。
“殿下，城中箭矢滚木仍足，强攻非良策啊。”身旁老将屈突通忧心忡忡。
李世民眉头紧锁，手指无意识地敲击着马鞍。他何尝不知？但天下群雄环伺，洛阳王世充、陇西薛举皆虎视眈眈，长安久攻不下，顿兵坚城之下，乃取败之道。
云层之上，赤霄剑灵焦躁地嗡鸣，炽热的剑意几乎要灼穿云气：“还在等什么！集结精锐，亲冒矢石，一鼓作气！帝业岂能惜身？让我下去，必为他斩将夺旗！”
另一侧，轩辕夏禹剑的金光依旧沉静，却带着不容置疑的威严：“赤霄，静心。为将者，非只恃勇力。看他如何破局。”
李世民似被那无形的焦灼感染，猛地一勒马缰，战马人立而起。他目光如电，扫过长安城巍峨的城墙，最终落在东北角一处略显古旧的瓮城上。
“传令！”他声音斩钉截铁，“弩炮石车，集中火力，给本王轰击那处瓮城！三日不息！”
“殿下？”众将愕然，那处并非最薄弱点。
“照令行事！”李世民不容置疑。
接下来的三日，唐军远程器械昼夜不息，巨石轰击，那处瓮城墙砖崩裂，烟尘弥漫。城中守军注意力被牢牢吸引过去，不断向该处增援。
第三日夜，月黑风高。李世民亲率玄甲精骑，人衔枚，马裹蹄，悄然绕至城南昆明池畔。这里守备果然因东北角大战而略显松懈。
“殿下，从此处潜越护城河，攀墙而上，风险极大……”长孙无忌低声道。
李世民咧嘴一笑，露出雪白牙齿，那股少年锐气与统帅自信交织：“风险大，功才大。屈突通老将军！”
“老臣在！”
“率你本部兵马，于东北角佯攻，动静闹得越大越好！”
“得令！”
“侯君集！程咬金！”李世民目光扫过身后两员悍将。
“末将在！”侯君集沉稳应道。程咬金则兴奋地搓着手，腰间那柄“短斧”发出微不可察的低鸣，鱼肠剑灵似乎在催促：“杀进去！杀进去！”
“你二人，随我选锋死士第一批登城！率先登城者，官升三级，赏千金！”
“喏！”侯君集目光灼热。程咬金哈哈大笑：“殿下瞧好吧！俺老程这把斧头，早渴了！”
赤霄剑在云层中激动得几乎要显形：“对！就是这样！身先士卒，锐意进取！此方为帝道之气！”
轩辕剑灵依旧沉默，却似微微颔首。
是夜，东北角杀声震天，屈突通佯攻之势猛烈无比。城南，李世民亲率数十锐士，借助飞梯、索钩，悄然渡河攀城。
程咬金果然勇悍无比，口中咬着斧头，猿猴般攀援而上，城头零星守军还未反应过来，便被他一斧一个劈落城下。鱼肠短剑所化的斧刃过处，血光迸溅，那股勇绝杀戮之气让周围唐军都为之胆寒又振奋。
“哈哈哈！痛快！”程咬金状若疯虎。侯君集则沉稳许多，刀盾并用，牢牢守住一段城墙。
李世民紧随其后登城，剑光一闪，将一名扑来的隋军校尉刺倒，厉声喝道：“打开城门！放我军入城！”
混乱中，守军终于反应过来，大批隋军涌向这段城墙。李世民、侯君集、程咬金并数十死士结阵死战，一步不退。城下，撞木开始轰击城门！
赤霄剑灵在空中激动盘旋，几乎要将全部力量灌注给李世民。就在此时，轩辕剑灵突然金光大盛，一道意念强行约束住它：“且慢！”
“兄长！”赤霄不解。
只见城头激战中，李世民虽勇猛，却并非一味死斗，不断指挥小队变换阵型，相互掩护，更关键时刻，他竟从怀中取出一枚信号火筒，奋力掷向空中！
刺眼亮光划破夜空。
几乎同时，城内数处突然起火喊杀声大作！竟是早已被李世民派人潜入城中的细作，趁乱发难，里应外合！
守军腹背受敌，顿时大乱。
“原来如此……”赤霄剑灵一怔，那焦躁的剑意稍稍平复，“佯攻疲敌，声东击西，亲锐破点，细作乱内……非止蛮勇。”
轩辕剑灵沉声道：“帝道，亦需韬略。为帅者，当知正合奇胜。为君者，更需知人善任，布局深远。他现在或许仍有青涩躁进，但已显此等潜质。赤霄，你的力量过于暴烈，此刻予他，恐助长其轻率，非益反损。继续看。”
下方，城门终于在内外夹击下轰然洞开。唐军如潮水般涌入长安城。
卫文升见大势已去，仰天长叹，拔剑自刎。
天色微明时，长安易主。
李世民站在城楼，血染征袍，望着脚下恢宏的都城和欢呼的军队，年轻的脸庞上兴奋与凝重交织。他轻轻抚过城墙垛口，低语：“得之不易，守之……更难。”
云层上，赤霄剑灵终于安静下来，炽热的光芒内敛了些许，它第一次开始真正思考“帝道”的复杂含义。轩辕剑灵则悄然隐去，似乎对李世民的下一步更为期待。
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与此同时，黄河下游。 张胥握着龙渊剑，浑身浴血，脚下是几具溃兵的尸体。他成功击退了劫掠村庄的乱兵，救下了残余的村民。
“多谢恩公！多谢恩公！”幸存的老弱妇孺跪地哭谢。
张胥看着手中滴血未沾、湛蓝如水的龙渊剑，心中并无喜悦，只有沉重。“诚信高洁……便是以杀止恶吗？”他问剑灵。
龙渊剑灵沉默片刻，道：“恶如野火，有时非水能灭，需以火攻火。然切记，持剑之心，不可被杀戮蒙蔽。你今日为护人而杀贼，心念纯粹，故我剑锋虽利，却不染尘埃。若有一日为杀而杀，或心存邪念，我必反噬。”
张胥凛然，重重点头。
而在河北，窦建德看着分发下去的粮食，又想起那十几条无辜性命，对湛卢剑道：“仙剑，可否教我，如何能既不伤人，又能救人？”
湛卢剑灵光芒温润，却带着一丝无奈：“此问太大，我亦在求索。或许……需有足以制定规则、令万民景从的力量，方能行真正的仁政？然力量本身，又易腐蚀仁心……难，难，难！”
瓦岗寨中，程咬金提着“短斧”，看着李密大封功臣，自己却只得了个虚职，心中那股被鱼肠剑撩拨起的戾气愈盛。
洛阳深宫，纯钧剑感应到长安陷落，国祚又衰一分，剑身上的华光愈发黯淡，那沉睡的尊贵灵性，仿佛沉入了更深的绝望之渊。
灵剑择主，乱世求生，各自的困境与考验，随着天下大势的流转，正变得愈发尖锐和复杂。而那高天之上的诡异裂纹，悄然弥漫，无声无息。
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