云梦泽深处，水雾愈发浓重，仿佛凝固的乳汁，即便正午时分也难见天光。张胥与苏定方合兵一处，循着龙渊剑感应与祭坛地图的指引，驾驶快船，小心翼翼地向大泽最神秘的“千漩水壑”区域进发。
越往里走，水流越是湍急诡异，无数大小漩涡遍布水面，水下暗礁丛生，时常传来令人牙酸的摩擦声。空气中弥漫着浓烈的腥气与腐朽植物的味道，更夹杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的邪异气息。
“校尉，水况太复杂了，我们的船吃水深，容易搁浅触礁。”经验丰富的老船工忧心忡忡地提醒。
张胥凝视着前方如同迷宫般的芦苇荡和水道，龙渊剑的嗡鸣时断时续，显然受到强烈干扰。他沉吟片刻，道：“弃船！换小舟，轻装简从！苏将军，你率大部在此建立临时营地，封锁水道，我带一队好手乘小舟进去。”
苏定方虽想同往，但也知这是最稳妥的方案，点头应下：“张校尉万事小心！若遇强敌，立刻发信号！”
张胥挑选了五名最精锐的“异侦卫”队员，换上便于活动的水靠，乘上两艘轻便坚韧的皮筏子，如同游鱼般滑入错综复杂的水道迷阵之中。
一入迷阵，仿佛进入了另一个世界。四周寂静得可怕，只有船桨划破水面的细微声响和水流盘旋的呜咽声。高大的枯芦苇如同鬼影般矗立，遮蔽了所有方向感。龙渊剑的感应在这里变得更加微弱而混乱。
“校尉，看那里！”一名眼尖的队员突然低声道，指向一侧水面。
只见浑浊的水面上，漂浮着一些破碎的黑色布条和几块刻有符文的兽骨，正是之前那邪祟文士及其随从所遗之物！
“他们果然也进来了！”张胥心头一紧，“加快速度！绝不能让他们抢先！”
两艘皮筏加速前行，在迷宫般的水道中穿梭。然而，前行不过里许，前方水道突然被无数粗壮的、相互纠缠的枯黄藤蔓彻底堵死！那些藤蔓色泽黯淡，却坚硬如铁，皮筏根本无法通过。
“该死！没路了？”队员尝试用刀劈砍藤蔓，却只能留下浅痕，反而震得手臂发麻。
张胥蹙眉观察，发现这些藤蔓的缠绕方式似乎并非完全自然形成，倒像是某种……阵法？他尝试将龙渊剑靠近藤蔓，剑身湛蓝光芒流转，那些藤蔓竟微微蠕动起来，向两侧收缩了一些，露出一条狭窄的缝隙！
“这些植物畏惧龙渊的净化之力！”张胥心中一动，“跟我来！”
他手持龙渊剑在前开路，湛蓝光芒所至，那些诡异的藤蔓如同遇到克星般纷纷退缩，让出一条仅容小舟通过的蜿蜒水道。众人精神一振，奋力划桨。
穿过漫长的藤蔓区域，眼前豁然开朗，出现一片相对开阔的水域。水域中央，赫然矗立着一座完全由苍白巨石垒成的、半淹在水中的古老祭坛！祭坛规模远比之前所见宏大，造型古朴，上面刻满了早已失传的古老水纹和鸟兽铭文，散发出苍凉洪荒的气息。
而祭坛的正中央，并非鼎器，而是悬浮着一枚约莫拳头大小、通体浑圆、散发着柔和蓝光的宝珠！宝珠之内，仿佛有江河奔流、云雨变幻的虚影！
“这是……何物？”队员惊讶道。龙渊剑此刻却发出了前所未有的强烈嗡鸣，剑尖直指那枚宝珠，传递出强烈的渴望与亲近之意！
张胥福至心灵：“这莫非是……操控云梦水泽之力的枢纽？或是……荆州鼎的守护之灵？”
他尝试划动皮筏，靠近祭坛。越是靠近，越能感受到那宝珠中蕴含的磅礴水灵之力，纯净而浩瀚，与龙渊剑的诚信清冽之意隐隐共鸣。
就在张胥即将触碰到那宝珠的刹那——
“嗡！！！”
一声低沉、威严、仿佛源自远古洪荒的龙吟之声，猛地从水下深处传来！整个水域剧烈震荡，波涛汹涌！
哗啦！巨响声中，一道巨大的、覆盖着青黑色鳞片的恐怖身影破水而出！那竟是一条头生独角的巨型蛟蟒！其身躯粗如水缸，长度难以估量，冰冷的竖瞳死死锁定祭坛上的不速之客，散发出令人窒息的凶威！
这绝非寻常水怪，其身上竟也缠绕着淡淡的、与那邪祟文士同源的黑色纹路！显然，它已被邪术污染控制！
蛟蟒张开血盆大口，发出一声震耳欲聋的咆哮，腥臭的狂风扑面而来，带着腐蚀性的毒液如同箭雨般射向张胥等人！
“退！”张胥厉喝，龙渊剑舞动如轮，湛蓝剑光形成屏障，将毒液纷纷挡下，发出嗤嗤的腐蚀声响。队员们也奋力划桨后撤，弩箭射向蛟蟒，却大多被其坚韧的鳞片弹开，只有少数附着了破邪符箓的箭矢能造成轻微伤害。
蛟蟒一击不中，庞大的身躯猛地砸入水中，掀起滔天巨浪，旋即又从另一侧猛然窜出，巨尾如同钢鞭般横扫而来！
皮筏瞬间被巨浪掀翻！两名队员惊呼着落水！
“救人！”张胥目眦欲裂，强行稳住身形，龙渊剑狠狠斩向扫来的巨尾！
锵！金铁交鸣之声炸响！张胥只觉一股无可匹敌的巨力传来，虎口崩裂，整个人被震得倒飞出去，重重撞在祭坛石壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血！龙渊剑也发出一声哀鸣，光华黯淡了几分。
那蛟蟒吃痛，尾部鳞片被龙渊剑斩裂数片，流出腥臭的黑血，更加暴怒起来，舍弃了落水的队员，再次扑向祭坛上的张胥！
眼看张胥就要葬身蛇口！
千钧一发之际！
那枚悬浮的蓝色宝珠仿佛被张胥的鲜血和龙渊剑的悲鸣激活，猛地爆发出璀璨夺目的湛蓝光华！光芒如同水波般迅速扩散，瞬间笼罩了整个祭坛区域！
蛟蟒被这突如其来的纯净水灵之力照个正着，发出一声痛苦的嘶鸣，身上那些黑色纹路如同被烙铁烫到般剧烈扭动，冒出阵阵黑烟！它的动作瞬间迟滞下来，眼中闪过一丝挣扎，似乎本能的凶性与被控制的邪性在激烈冲突！
张胥抓住这稍纵即逝的机会，强忍剧痛，猛地将龙渊剑插入祭坛中央的一个凹槽之中——那凹槽的形状，竟与龙渊剑柄完美契合！
“以吾之血，诚信为引！龙渊，助我沟通水灵，净化邪秽！”他嘶声怒吼，将全部意志灌注于剑中！
龙渊剑爆发出前所未有的光芒，与那蓝色宝珠的光华彻底融为一体！整个祭坛轰鸣作响，上面古老的铭文逐一亮起！浩瀚而纯净的水灵之力如同决堤江河，通过龙渊剑疯狂涌入张胥体内，冲刷着他的伤势，更化作一道巨大的湛蓝光柱，冲天而起，直贯云霄！
光柱之中，隐隐有一条由清澈水流组成的、威严神圣的龙形虚影盘旋长吟！
那被污染的蛟蟒在这纯粹的水灵龙威面前，发出一声恐惧的哀鸣，竟不敢再进攻，庞大的身躯缓缓沉入水中，消失不见。
湛蓝光柱持续了数息，才渐渐消散。张胥脱力地跪倒在祭坛上，喘息不止，却发现体内伤势竟好了大半，与龙渊剑的联系也变得更加紧密深邃。那蓝色宝珠的光芒也黯淡下去，缓缓落入他手中，触手温润，仿佛有生命般微微搏动。
“校尉！”苏定方率领部下终于冲破藤蔓障碍赶来，看到祭坛上的一片狼藉和张胥手中的宝珠，又惊又喜。
张胥握着宝珠，感受着其中蕴含的、与云梦大泽息息相关的水脉之力，又看了看恢复平静的水面，沉声道：“我们找到了钥匙，但也惊醒了守卫，打草惊蛇了。邪祟绝不会善罢甘休，真正的荆州鼎……恐怕就在这水壑的最深处，我们必须立刻出发！”
泽国龙吟，钥匙入手。然而，通往荆州鼎的最后路途，必将更加凶险莫测。那潜伏的邪祟文士，又岂会坐视他们取得如此重要的宝物？
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