破开海面，重见天光，众人皆有种劫后余生之感。湿衣贴在身上，冰冷刺骨，却远不及心底那来自深海归墟的寒意。那幽渊魔章可怖的形体、邪萨满疯狂的仪式、尤其是海眼中那惊鸿一瞥的冰冷意志，都如同烙印般刻在每个人心头。
“乖乖……那鬼地方，俺老程这辈子都不想再去了！”程咬金踩着坚实的沙滩，哇哇吐着呛进去的海水，心有余季地回头望了一眼那恢复平静、却暗藏无尽凶险的海面，手中的鱼肠剑似乎也暗澹了几分，仿佛在那至邪之物面前，连勇绝之气也需蛰伏。
张胥面色苍白，以龙渊剑气蒸干衣物，沉声道：“归墟之力，竟恐怖如斯。若非纯钧剑关键时刻激发秩序之力，静尘道友果断破局，我等恐已葬身海底。幽焰卫所图，绝非寻常江山更迭，他们是在玩火，意图焚毁整个世界！”
严挺之抚摸着贞观剑身，感受着其中温润却坚定的浩然正气，肃然道：“邪不胜正，自古皆然。然此邪非小邪，乃倾世之祸。我等持剑，更当砥砺心志，固守本心，方不负灵剑择主之意。”方才深海之中，贞观剑意对抗那虚无死寂的侵蚀，让他对“诚信高洁”有了更深的理解——并非迂腐守旧，而是在无边黑暗中对光明与秩序的坚守。
苏娘子默然不语，只是轻轻擦拭着冰弦剑。深海之行，她的优雅之剑发挥了意想不到的作用，以乐律沟通安抚，甚至在一定程度上影响了邪物。她感到剑灵与她更为契合，却也更加沉重。优雅并非超然物外，亦可融入万物，涤荡污秽。
如意小脸煞白，紧紧抱着纯钧剑，那剑身残留的微温是他最大的安慰。他第一次如此清晰地感受到“尊贵无双”的另一面——那是一种在绝境中依然不容亵渎、不容侵犯的秩序威严，正是这份威严，短暂地震慑了归墟邪力。
静尘依旧是那副清冷模样，但眼底深处却多了一丝凝重。承影剑善于隐匿与一击必杀，但在那浩瀚无尽的归墟伟力面前，个人的剑术再精妙也显得渺小。“需聚合众力。”她望向北方，那是长安的方向，也是帝道轩辕所在的方向。“必须尽快将此地之事禀报陛下，并寻得其他灵剑。”
众人寻了处僻静港湾，稍作休整，烘烤衣物，运功驱寒。期间，张胥与静尘仔细研究了从海底带回的一块黑色水晶碎片。那碎片触手冰冷，不断散发着微弱的吸力，试图吞噬周围的光热与灵气，表面那些扭曲的纹路看久了竟让人心神摇曳。
“确是归墟狱岩无疑。”张胥断定，“此物乃极阴死寂之气凝结，对生灵极具危害。幽焰卫竟能采集并利用此物，其背后必有能自由出入归墟边缘的可怕存在指引。”
“自由出入归墟？”程咬金瞪大眼，“那还是人吗？”
“或许本就不是人。”静尘冷冷道，“可能是如镇北王杨谅那般，与归墟邪物深度融合的怪物，甚至是……更古老的存在。”
这个话题让气氛更加沉重。
休整完毕后，众人决定即刻北上。深海惊变，信息必须尽快传递出去。然而，就在他们准备离开时，一直有些沉默的如意，忽然扯了扯静尘的衣袖。
“静尘先生……我……我好像又感觉到了一点东西。”如意有些不确定地指着东南方向的内陆，“不是很清楚，但是……有点温暖，还有点……悲伤？好像离这里不算特别远。”
又一道灵剑感应？
众人精神一振，却又有些迟疑。刚经历大战，状态并非最佳，且东南方向似乎已偏离返回中原的主要路线。
“温暖而悲伤？”张胥沉吟道，“会是哪一柄剑？帝道轩辕威严，威道泰阿沉重，仁道湛卢温润却非悲伤，勇绝鱼肠酷烈，诚信高洁贞观刚正，优雅冰弦清冷，尊贵纯钧华美……似乎皆不完全契合。”
“莫非是……挚情之剑？”严挺之推测道，“据古籍残卷提及，挚情之剑，性烈而专，至情至性，易染悲怆。”
“去看看。”静尘果断道。灵剑之事，优先级最高。且若真是挚情之剑，其力量或许能对抗归墟那般的冰冷死寂。
再次启程，循着如意那微弱却持续的感应，众人折向东南内陆。地势逐渐抬升，出现丘陵山地，植被茂密，人烟渐稀。
数日后，众人进入一片古木参天的原始山林。此地氛围奇特，既充满蓬勃生机，又弥漫着一股古老苍凉的气息，林间时见一些残破的图腾石刻，风格迥异于中原。
如意的感应在这里变得强烈起来。“就在前面山里！那种温暖又悲伤的感觉更清楚了！”
穿过一道狭窄的峡谷，眼前豁然开朗。山谷之中，竟有一片不小的村落。村人衣着古朴，似汉非汉，似越非越，自称“山越遗民”，世代守护于此。他们对外人颇为警惕，但看到众人气度不凡（尤其是严挺之正气凛然，苏娘子清冷出尘），倒也未曾驱赶。
村中一位最年长的巫祭，听闻众人来意（只说是寻访古物），沉吟良久，方才拄着鸠杖，带领他们来到村后一处禁地。
那是一座被藤蔓遮掩的古洞，洞口矗立着一块焦黑的巨木，形状奇特，依稀能看出曾是一柄巨剑的轮廓，却早已失去所有灵性，只剩残骸。
“你们要找的，或许是‘它’吧。”老巫祭指着那焦黑巨木残骸，声音沙哑而悲伤，“但它早已死了。”
“死了？”众人愕然。灵剑也会死？
“是啊，死了。”老巫祭眼中泛起追忆与痛楚，“很多年前，天外邪火降临，焚烧山林，欲毁我祖地。是‘剑灵大人’显化，以自身为薪，燃尽剑魄，挡住了那邪火，护住了这片山谷和我们这些人。自那以后，它就变成了这样，再无生机。”
众人走近那焦黑巨木，果然感受不到丝毫灵性波动，只有一种悲壮的死寂。如意所说的温暖与悲伤，正是从这残骸中散发出的最后残留。
一柄灵剑，为了守护一方生灵，竟选择了自我牺牲，燃尽了一切。
就在众人心生敬佩与惋惜之时，静尘的目光却落在了巨木残骸之下。那里，有一小截看似完全碳化的树枝，却奇异地生着一颗嫩绿的新芽！新芽之上，环绕着极其微弱的、却无比纯粹的生命气息与一种深沉的守护之意！
而那温暖而悲伤的感应源头，并非来自死去的巨木，而是来自这颗新芽！
“薪尽火传……”张胥喃喃道，“灵剑虽殁，其守护之志不灭，于寂灭中孕育新生！这新芽，便是挚情之剑新的雏形！”
老巫祭闻言，浑身一震，激动地看着那新芽，老泪纵横：“剑灵大人……它……它还有后？”
“然也。”严挺之肃然起敬，“至情至性，至死不渝，于绝境中焕发生机，此正是挚情真意！”
然而，这新芽太过弱小，仿佛随时会熄灭。
“它需要滋养，需要传承。”静尘看向村中众人，最后目光落在那些眼神清澈、充满好奇的孩子身上，“更需要一个能理解并继承这份挚情与守护之志的人。”
老巫祭似乎明白了什么，他颤巍巍地走到那群孩子中间，目光扫过，最终落在一个约莫七八岁、衣衫破旧却眼神明亮坚韧的小女孩身上。小女孩怀中，还抱着一只受伤的小鹿，正小心翼翼地给它喂水。
“阿青，”老巫祭柔声问道，“若这山林再次面临危险，你当如何？”
名叫阿青的小女孩抬起头，眼神没有丝毫犹豫，清脆却坚定地回答：“保护大家！保护我们的家！像剑灵大人一样！”
其声虽稚，其志却坚。
仿佛感应到这份纯挚而坚定的守护之心，那焦木新芽勐地绽放出柔和的光晕，轻轻摇曳起来。
如意腰间的纯钧剑也随之发出轻柔的嗡鸣，仿佛在向这位即将诞生的“姐妹”致意。
挚情之剑，虽历死劫，然志不绝，于灰尽中重生，寻得了它新的传承。
众人没有带走新芽，而是留下了部分丹药和滋养之物，并告知老巫祭培育之法。灵剑的成长，需与这片它守护的土地和人们一起。
离开山谷时，夕阳西下，为那焦木与新芽镀上一层金边。
希望虽微，却已种下。
薪尽火传，生生不息。灵剑之道，亦在于此。
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