晨光刚漫过侯府的屋檐，林夜便已坐在庭院的石桌前。指尖捻着《玄元秘境图谱》的书页，目光停留在“南岭竹海秘境”的注解上——墨长老用朱笔批注的“竹心露需在晨露未干时采摘，伴以温水服下，助玄气凝练”，墨迹在晨光中泛着淡淡的光泽，格外醒目。
他抬手将玄元令放在书页旁，令牌表面的紫色纹路轻轻闪烁，与书中记载的“空间玄气护体”注解产生细微共鸣。昨日从灵植园带回的忘忧草画稿，被压在令牌下方，画纸上的淡紫色花瓣还留着墨香，与庭院中老槐树的晨露气息交织在一起，格外清新。
“哥，你又在看古籍啦？”林玥的声音从院门口传来，她手里捧着一个青瓷瓶，瓶中插着几枝刚摘的蔷薇，“我从后花园摘的，给你插在书房的花瓶里，看书的时候也能赏赏花。”
林夜放下古籍，接过青瓷瓶，指尖触到带着晨露的花枝，微凉的触感很是舒服：“多谢你，正好书房的花瓶空了。对了，你裙摆的绣活开始做了吗？”
“已经让绣房的张婶做了，”林玥坐在石凳上，兴奋地说，“张婶说三天就能绣好，到时候我穿给你看！”
两人闲聊片刻，柳氏派人来叫他们用早膳。膳堂里，镇北侯正看着一份文书，眉头微蹙。看到林夜进来，他将文书推过去：“边境传来消息，西漠的玄兽最近有些异动，频繁靠近防御线，驻守的士兵已经发现了几处‘沙蝎’的巢穴。”
林夜拿起文书，仔细阅读。上面记载着边境防御线的具体情况：西漠边缘的“风蚀谷”区域，近几日出现大量沙蝎，甚至有几只突破了银品境界，已经伤了两名巡逻士兵。他想起《玄元秘境图谱》中对沙蝎的记载——这类玄兽喜群居，且会随着玄气波动聚集，若是不及时处理，很可能形成规模更大的玄兽潮。
“我明天去边境看看吧，”林夜放下文书，语气坚定，“之前在秘境中掌握的防御阵法，正好可以用来加固风蚀谷的防御，再清理掉沙蝎的巢穴，应该能解决问题。”
镇北侯点点头：“也好，你去我放心。我已经让人备好马车和干粮，再让护卫队的李队长跟你一起去，他熟悉边境的地形，能帮上不少忙。”
早饭后，林夜回到书房，将《玄元秘境图谱》和《金品玄气凝练详解》装进背包，又取出玄铁精矿打造的短刀，检查了一遍玄气附着的情况——刀刃上的深金色玄气依旧凝实，足以应对银品玄兽。他刚收拾好行李，就听到敲门声，是李队长来了。
“林少爷，”李队长身材高大，穿着黑色的劲装，腰间别着一把长刀，“侯爷已经吩咐过了，我们明天一早出发，边境的护卫队会在风蚀谷外等候。我已经查过了，最近西漠的风沙不大，赶路应该很顺利。”
林夜点点头：“辛苦李队长了。明天出发前，我们先去库房取些驱虫的药粉和疗伤的丹药，沙蝎的尾刺有毒，得提前做好准备。”
李队长应下，又与林夜讨论了一会儿边境的防御细节，才转身离开。林夜走到窗边，看着庭院中的蔷薇花，想起林玥兴奋的模样，便提笔写了一张纸条，放在她的房间门口：“我明天去边境处理玄兽的事，很快就回来，你在家好好等我，别去危险的地方。”
次日清晨，天还未亮，侯府的马车就已经备好。林夜与李队长翻身上马，朝着边境的方向疾驰而去。清晨的风带着凉意，吹在脸上格外清爽，道路两旁的树木快速后退，远处的天际渐渐泛起鱼肚白，将马车的影子拉得很长。
赶路途中，李队长向林夜介绍着边境的情况：“风蚀谷是西漠进入青岚国的必经之路，谷口狭窄，易守难攻，之前我们在那里设置了几道防御工事，只是最近沙蝎太多，工事已经被破坏了不少。”
林夜点点头，从怀中取出玄元令，令牌表面的紫色纹路微微发热——这是空间玄气感知到异常的信号，说明风蚀谷附近的玄气波动确实比平时更强烈。他握紧令牌，心中有了计较：到了边境后，先用水系玄气在谷口设置一道屏障，阻挡沙蝎的进攻，再用防御阵法加固工事，最后清理巢穴。
两人赶路至正午，终于抵达风蚀谷外的护卫队营地。营地中的士兵看到林夜，纷纷起身行礼——他们早就听说过林夜解决玄元秘境危机的事，眼中满是敬佩。护卫队的王副队长迎上来，递过一张地图：“林少爷，这是风蚀谷的地形分布图，沙蝎的巢穴主要集中在谷内的三个区域，我们已经标记出来了。”
林夜接过地图，铺在营地的石桌上，仔细观察着——风蚀谷呈“Y”字形，三个沙蝎巢穴分别在谷内的东侧、西侧和深处，其中深处的巢穴最大，很可能有金品境界的沙蝎王。他指着地图上的谷口：“我们先在这里布置防御阵法，用玄气屏障挡住谷内的沙蝎，再分三路进入谷内，清理巢穴。李队长带一队人去东侧，王副队长带一队人去西侧，我去深处的巢穴，处理沙蝎王。”
众人都没有异议，立刻开始准备。林夜从背包中取出玄铁精矿，按照“玄元破阵诀”中的防御阵法，在谷口的四周埋下玄铁精矿，再运转深金色的玄气，激活阵法——淡金色的玄气屏障瞬间升起，将谷口完全笼罩，屏障上的纹路与玄元令的纹路相互呼应，散发着沉稳的气息。
布置好阵法后，林夜与李队长、王副队长分别带领队伍，进入风蚀谷。谷内的风沙比外面大，地面上布满了沙蝎爬过的痕迹，偶尔能看到几只零星的沙蝎，被士兵们用长刀斩杀。林夜沿着谷内的小路，朝着深处的巢穴走去，深金色的玄气在周身缭绕，警惕地观察着周围的动静。
走了约莫半个时辰，前方出现一个巨大的沙坑，坑内传来“沙沙”的声响，显然是沙蝎王的巢穴。林夜握紧短刀，深金色的玄气在刀刃上凝聚，缓缓靠近沙坑——一只体型庞大的沙蝎从沙坑中爬出，通体呈黑色，尾刺上泛着紫色的毒液，玄气波动竟达到了金品初期，正是沙蝎王！
沙蝎王看到林夜，发出一声尖锐的嘶吼，尾刺朝着他猛地刺来。林夜脚下“流云步”展开，轻松避开攻击，同时短刀一挥，深金色的玄气刃朝着沙蝎王的头部斩去。“铛”的一声，玄气刃斩在沙蝎王的甲壳上，留下一道浅浅的痕迹——沙蝎王的甲壳比想象中更坚硬。
沙蝎王更加愤怒，张开巨大的钳子，朝着林夜夹来。林夜没有退缩，运转“玄元归一诀”，深金色的玄气与紫色的空间玄气融合，形成一道复合玄气刃，再次朝着沙蝎王的头部斩去。这一次，玄气刃成功破开了甲壳，在沙蝎王的头部留下一道深深的伤口，黑色的血液顺着伤口流出，散发着刺鼻的气味。
沙蝎王发出一声凄厉的嘶吼，转身想要逃跑。林夜怎会给它机会，脚下发力，身影如同闪电般追上沙蝎王，短刀再次凝聚起复合玄气刃，朝着它的尾刺斩去。“咔嚓”一声，沙蝎王的尾刺被斩断，紫色的毒液溅在地上，将沙子腐蚀出一个个小洞。
失去尾刺的沙蝎王彻底失去了反抗能力，林夜趁机冲上前，短刀朝着它的头部要害斩去。沙蝎王发出最后一声嘶吼，倒在地上，彻底没了气息。
解决掉沙蝎王后，林夜取出疗伤的丹药，涂抹在被沙蝎毒液溅到的衣角上——毒液的腐蚀性很强，已经将衣角腐蚀出一个小洞。他收拾好短刀，朝着谷口的方向走去，沿途遇到不少清理完巢穴的士兵，脸上都带着轻松的笑容。
回到谷口时，李队长和王副队长也已经清理完东侧和西侧的巢穴。看到林夜回来，李队长迎上前：“林少爷，沙蝎王解决了？”
林夜点点头：“已经解决了，我们再加固一下防御阵法，确保不会有漏网的沙蝎，就可以回营地了。”
众人齐心协力，再次加固了谷口的防御阵法，又在谷内撒上驱虫的药粉，才返回营地。傍晚时分，营地中升起篝火，士兵们烤着猎物，欢声笑语不断。林夜坐在篝火旁，看着眼前的景象，心中满是平和——守护边境的安宁，保护百姓不受玄兽侵害，这也是他修炼的意义之一。
夜深后，林夜躺在帐篷里，取出玄元令。令牌表面的紫色纹路已经恢复平静，不再发热，显然风蚀谷的玄气波动已经恢复正常。他运转心法，感受着丹田中的玄气——经过今日的战斗，玄气比之前更凝练了，距离金品后期的屏障又近了一步。
他将玄元令放在枕边，闭上眼睛，脑海中回想着今日的战斗场景，总结着经验。帐篷外，士兵们的鼾声与篝火的噼啪声交织在一起，构成一幅安稳的画面。林夜知道，明日他还要留在边境，检查其他区域的防御情况，确保边境的安全。但他并不着急，因为他知道，每多一分努力，身边的人就多一分安全，这份守护的责任，他会一直扛下去。
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