天刚蒙蒙亮，驿站的院子里就响起了收拾行李的动静。林夜将雪晶小心地放进锦盒，与林玥的雪景图一起收进背包内侧，又检查了一遍《极寒之地玄兽图鉴》—— 昨夜补充的记录字迹已干，页面边缘还沾着几点雪粒，是白天探查时不小心蹭上的。
“林少爷，都准备好了吗？” 李队长的声音从院门口传来，他身后的士兵们已牵着马匹等候，马背上的行囊收拾得整整齐齐，火把和火球符被单独挂在马鞍旁，方便随时取用。
林夜点点头，最后看了一眼驿站的房间 —— 桌上的油灯已吹灭，床榻整理得平整，仿佛从未有人住过。他走出房间，将房门轻轻关上，跟着李队长一行人朝着青岚国的方向出发。清晨的雪狼谷外围，雾气还未完全散去，马蹄踩在积雪上，留下一串串整齐的脚印，很快又被飘落的细雪轻轻覆盖。
返程的路比来时轻松，没有了探查的紧张，士兵们偶尔会闲聊几句。一个年轻的士兵从怀中取出一块冻硬的肉干，递给林夜：“林少爷，您尝尝这个，是我娘做的，用盐腌过，特别耐饿。”
林夜接过肉干，咬了一口，咸香的滋味在口中散开，带着家常的暖意。他想起林玥准备的糖糕，从背包中取出，分给士兵们：“这是我妹妹做的糖糕，你们也尝尝，甜的能解乏。”
士兵们接过糖糕，小心翼翼地咬着，脸上露出笑容。李队长看着这一幕，笑着道：“还是林少爷细心，知道我们这些粗人嘴馋。等回到青岚国，我请大家去城里的酒楼喝一杯，算是庆祝这次巡查顺利。”
众人笑着应和，队伍的气氛越发轻松。随着距离青岚国越来越近，空气中的寒意渐渐减轻，地面上的积雪也越来越薄，偶尔能看到路边的枯草从雪地里探出头来，带着一丝生机。玄元令在暗袋中渐渐平复，不再像在冰原附近那样频繁发热，只有偶尔感受到天地玄气波动时，才会轻轻泛着微光。
午后，众人终于看到了青岚国的城门。城门上的 “青岚” 二字在阳光下泛着金光，城门口的守卫看到他们，连忙迎上来：“李队长，林少爷，你们可算回来了！侯府昨天还派人来问过好几次呢。”
林夜翻身下马，将马交给守卫，笑着道：“让你们久等了，这次巡查很顺利，雪狼谷的冰狼暂时没有威胁，冰原秘境外围也很平静。”
与李队长和士兵们告别后，林夜背着背包朝着侯府的方向走去。街道上依旧热闹，商贩们的叫卖声此起彼伏，路过点心铺时，他特意停下，买了一盒林玥爱吃的桂花糕 —— 知道她肯定等急了，得给她个惊喜。
走到侯府门口时，远远就看到林玥的身影。她穿着淡紫色的裙摆，正踮着脚朝远处张望，看到林夜，立刻蹦蹦跳跳地跑过来：“哥！你终于回来了！我每天都在门口等你，福伯说你今天会回来，果然没骗我！”
林夜笑着蹲下身，从背包中取出装着雪晶的锦盒，递给她：“给你的礼物，冰原的雪晶，在阳光下会泛着蓝光。”
林玥接过锦盒，小心翼翼地打开，看到里面的六角形雪晶，眼睛瞬间亮了起来：“好漂亮！比我画的雪景还好看！我要把它放在梳妆台上，每天都看着。”
这时，柳氏和镇北侯也走了出来。柳氏连忙拉着林夜的手，上下打量着：“回来就好，回来就好！看你冻的，手都凉了，快进去喝碗热汤暖暖身子。”
镇北侯则接过林夜的背包，笑着道：“巡查的情况怎么样？冰原秘境那边有没有异常？”
“都很顺利，” 林夜跟着家人走进侯府，一边走一边说，“雪狼谷的冰狼是个家族群体，只有十只左右，没有攻击性，冰原秘境外围的玄气也很稳定，暂时没有危险。我还在《极寒之地玄兽图鉴》上补充了记录，以后去探索也有参考。”
侯府的庭院里，老槐树的枝桠上还挂着零星的雪粒，阳光洒在上面，泛着细碎的光。林玥拉着林夜的衣袖，叽叽喳喳地说着他离开后侯府的事：“张婶新绣了一块桌布，上面有你喜欢的竹子图案；后花园的腊梅开了，特别香；我还画了好几幅雪景图，都放在书房里，等你来一起挂。”
晚膳时，厨房准备了一桌子菜，都是林夜爱吃的 —— 红烧灵鱼、清炖玄兽骨汤、还有他小时候最爱的糖蒸酥酪。柳氏不停地给他夹菜，嘴里念叨着：“多吃点，在外面肯定没吃好，看你都瘦了。”
林夜一边吃着，一边给家人讲巡查时的经历 —— 遇到冰狼时的紧张，看到冰川蓝光时的震撼，还有士兵们分享食物的温暖。林玥听得眼睛发亮，时不时打断他，问雪狼的眼睛是不是真的像冰一样蓝，雪晶在阳光下是不是真的会泛彩色的光。
晚饭后，林夜回到自己的院落。他将《极寒之地玄兽图鉴》放在书桌上，又取出林玥的雪景图，小心地压在书页里。窗外的月光洒进来，落在书桌上的雪晶锦盒上，泛着淡淡的蓝光。他运转起《玄元传承录》的心法，紫金玄气在体内平稳流转，玄元令在暗袋中轻轻泛着光，与月光相互呼应。
修炼结束时，夜色已深。林夜吹灭油灯，躺在床上，脑海中回想着白天团聚的温馨场景，嘴角带着笑意。远处的更夫敲着梆子，“咚 —— 咚 ——” 的声音在夜色中缓缓传开，将侯府笼罩在平静的氛围里。他知道，这次巡查只是为冰原秘境探索做的初步准备，未来还有更长的路要走，但此刻，有家人在身边，有温暖的日常相伴，便已足够安心。
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