凛冽的河水拍打着渡船粗糙的木板，发出沉闷的响声。吕布伫立船头，玄色大氅在黄河冬日的寒风中猎猎舞动。他身后，是数十条大小船只，载着他麾下最精锐的陷阵营士卒以及部分并州铁骑，还有少量精心挑选的工匠头领。对岸，那片笼罩在灰蒙天色下的广阔土地，便是司隶河南尹，曾经的帝国心脏——洛阳。
踏上北岸的土地，一股苍凉破败的气息便扑面而来。越靠近洛阳旧城，景象越发凄惨。官道早已湮灭在荒草和淤泥中，随处可见残破的驿站、焚毁的村落，以及被野狗乌鸦啃噬殆尽的白骨。
当那片巨大的、焦黑的废墟终于映入眼帘时，即便是身经百战的悍卒，也不由得倒吸一口凉气。
昔日巍峨的城墙大多坍塌，只剩下断断续续、如同巨兽残骸般的土垣和零星兀立的墩台。曾经冠盖云集的城区，如今是望不到边的断壁残垣，焦黑的木料和破碎的瓦砾堆积如山。荒草长得比人还高，在寒风中瑟瑟抖动。唯有几条被野径和雨水冲刷出的模糊街道轮廓，还隐约能辨认出旧日的格局。空气中弥漫着尘土、腐烂和死寂的味道。
吕布勒住战马，目光缓缓扫过这片巨大的伤疤，脸上没有任何表情，唯有眼底深处，掠过一丝难以察觉的灼热。他深吸一口冰冷的、带着腐朽气息的空气，猛地一挥手。
“传令！陷阵营前出警戒，清理周边，凡有趁火打劫的匪类或李郭残留的游哨，格杀勿论！工匠营随我勘察城垣！”
命令一下，军队立刻高效地行动起来。高顺率领陷阵营如同黑色的潮水般散开，控制了几个关键的制高点和通道口。小股骑兵向外围斥候巡弋。短暂的兵刃交击声和惨叫从远处零星传来，旋即又归于沉寂。
吕布则在一众将领和工匠的簇拥下，策马沿着残破的城墙基址行进。他时而停下，用马鞭指点着某段相对完好的墙体，询问随行的老工匠：“这段，加固修复，需多少人力？多少时日？”
老工匠眯着眼，估摸着：“回将军，这段墙体根基犹在，主要是夯土外包砖石破损。若材料充足，征募……嗯，五百精壮流民，以工代酬，日夜赶工，月内或可修复百步。”
吕布点头，又指向远处一个巨大的、被熏得乌黑的台基：“那是何处？”
“回将军，看规制，似是旧日武库所在。”
“武库……”吕布重复了一遍，眼神微亮，“标记下来。重建之初，粮仓、武库、军营、官署，乃重中之重。城墙、护城河次之。至于宫殿……”他冷笑一声，目光扫过远处那更加残破的南宫、北宫遗迹，“暂且堆砌封存，以后再说。”
他们一路行去，不断有斥候回报，在废墟深处和周边地区，发现了少量瑟瑟发抖、面黄肌瘦的流民。他们如同受惊的老鼠，躲藏在残破的地窖或自己搭窝棚里，靠挖野菜、捡拾一切可用的东西，甚至易子而食艰难求生。人数粗略估算，约有数千之众，分散在广阔的废墟周边。
吕布看着几个被军士小心翼翼带来的、几乎衣不蔽体、眼神麻木空洞的流民，沉默了片刻。
他招来一名书记官，沉声道：“传我将令：通告所有流民，并周边郡县逃难至此之人。吕布吕奉先，奉诏勤王，今欲光复旧都。凡愿出力者，无论男女，每日劳作，管两餐饱饭，另计工分。工分可换粟米、盐块、布匹，甚至将来换取安身立命的屋舍田地！愿从军者，经过考核，待遇从优！有手艺的工匠，待遇加倍！”
书记官迅速记录着。
吕布继续道：“即刻设立募工点，架起大锅，先熬几锅稠粥！告诉他们，我吕布不要他们卖命厮杀，只要他们出力，就能在这片废墟上，重新挣回一条活路！”
命令迅速被传达下去。很快，在洛阳废墟的边缘，几口大铁锅被架了起来，粟米混着些许干肉倒入沸腾的水中，久违的食物香气开始在这片死亡之地弥漫开来。
起初，流民们只是远远地、恐惧地窥视着。但当第一个胆大的老者，颤巍巍地接过兵士递来的一碗热气腾腾的浓粥，狼吞虎咽地吃下，并真的被登记了名字，被告知明天可以去搬砖石换更多食物时，消息像野火一样在流民中传开了。
希望，如同巨石下艰难钻出的草芽，微弱却顽强。
开始有三五成群的人，小心翼翼地靠近。然后是几十人，上百人……他们眼中依旧有恐惧，但更多的是对食物的渴望和对“以工代酬”这四个字最朴素的理解。
数日之内，便有超过两千流民和闻讯从周边赶来的百姓聚集过来。他们在陷阵营士兵的监督和工匠的指挥下，开始清理废墟，搬运石料，挖掘护城河淤泥，加固城墙地基。虽然面黄肌瘦，动作迟缓，但每一碗粥，每一句承诺，都在一点点激发他们求生的本能。
吕布站在一处稍高的土台上，看着下方逐渐展开的、繁忙而充满生机的景象。虽然规模远称不上浩大，数千人在广阔的废墟上甚至显得有些稀疏，但这却是一个至关重要的开始。
高顺无声地出现在他身侧，汇报着防务布置和流民招募的进展。
吕布听完，目光投向西方，那是长安的方向。
“伯平，你看。”他缓缓道，“这只是一把火种。用不了多久，整个司隶，甚至关中活不下去的人，都会知道这里有一条活路。我们要做的，就是守住这里，把火烧旺。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“告诉文和，第一批粮食、盐巴、工具，必须尽快送达。告诉文远和公明，东边和北边，给我盯死了。在我把这洛阳的旗号重新立起来之前，谁也不准来搅局！”
“诺！”高顺沉声应道，冰冷的目光扫过那些忙碌的流民和远处苍茫的地平线，如同最警惕的头狼，守护着狼王刚刚划下的领地。
废墟之上，重建的序曲，就在这冬日寒风中，以一种务实甚至有些冷酷的方式，奏响了第一个音符。
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