历阳江风带来的湿润水汽与江东那股特有的、混杂着雄心与躁动的气息尚未从记忆中完全褪去，吕布已回到了位于弘农，笼罩在更为干爽、严峻的北方秋意下的决策中心。与孙策那场看似推心置腹的会面，让他对江东这只迅速成长的“猛虎”有了更血肉丰满的认知，双方基于现实利益的联盟得以暂时巩固，来自东南方向的压力为之一轻。现在，他的目光与精力，可以更多地投向内部体系的梳理整合，以及应对西北、中原更为迫切的潜在威胁。而在这些宏大的军政议题之间，一项关乎后方稳定、人情纽带，甚至隐约牵动未来财货脉络的事务，也被适时地提上了日程——接乔公北迁洛阳。
此事并非临时起意。早在接纳大小乔于弘农府中之时，吕布心中便已存此考量。庐江郡地处长江北岸，乃江东与荆州刘表势力交锋的前沿，孙策挟新破袁术之威，兵锋正锐，下一步必图庐江刘勋，此地迟早沦为激烈战场，绝非安身立命之所。如今，孙策已基本掌控淮南，对庐江形成压迫之势，接乔公北上的时机已然成熟。此举，既是对大小乔的承诺，安她们之心，亦是借此机会，将这位在江淮商界颇有根基、人脉通达的乔公，纳入自己的势力范围，或能对如今日益重要的“玉盐”产销及其带来的庞大利益网络，有所裨益。
命令由快马传至河内，落到了具体经办此事的李肃手中。李肃如今身负盐政、部分情报往来乃至“玉皂”秘坊管理等诸多职责，权柄日重，但对吕布亲自交代、关乎内眷亲眷的这件事，他不敢有丝毫怠慢，深知其中分量。他立刻从麾下及军中挑选了二十余名最是精干、机敏且熟悉江淮路线的斥候与护卫，由一位跟随他多年、处事稳妥的心腹校尉率领，携带充足金帛作为打点之用，以及吕布言辞恳切、以示敬重的亲笔信，一行人精心扮作南下行商的大队伍，秘密前往庐江。
与此同时，一封家书也由绝对可靠的渠道，送到了弘农府中大小乔的手中。信是吕布口述，由亲近文书代笔，语气平和却带着不容置疑的稳妥安排，告知已派遣得力人手前往庐江，迎接乔公北上至洛阳安置，让姐妹二人不必忧心，静候佳音即可。
小乔读到信时，正在暖阁窗前临摹一份新得的字帖。娟秀的笔触骤然一顿，一滴浓墨不受控制地滴落在雪白的宣纸上，迅速晕开一小团碍眼的污迹。她怔怔地看着那团墨迹，仿佛看到了自己一年多来悬着的心事，眼圈却不受控制地慢慢红了。这一年多，对远在故里、身处险地的父亲安危的日夜牵挂，在此刻终于得到了确切的回音，并且是这样一个令人安心的安排。她恍惚想起那夜温侯看似随意、实则沉稳地向她问起家中情形，并提及此事时的神态，当时只觉是位高权重者惯常的安抚之词，未曾想他竟真的将此等“小事”记在心上，并且如此雷厉风行地付诸行动。一种混杂着巨大感激、心头巨石落地的安心以及某种更加深沉难以言喻的依赖情绪，在她心中如水波般层层蔓延开来。她轻轻放下笔，也顾不上收拾案几，便提起裙裾，快步走向姐姐大乔所居的院落，急于分享这个好消息。
大乔产后尚在精心调养阶段，身子仍有些虚弱，此刻正抱着襁褓中的女儿吕妍，靠在铺着软褥的榻上，享受着午后难得的静谧时光。听到妹妹带着微喘气息带来的消息，她苍白的脸上顿时浮现出由衷的欣慰笑容，低头用脸颊轻轻蹭了蹭怀中女儿细嫩的脸蛋，声音温柔得能滴出水来：“妍儿，听到了吗？外祖父就要来了，我们一家骨肉，在这北地终于要团聚了……” 相较于小乔此刻几乎溢于言表的激动，大乔心中涌动着的，更多是一种尘埃落定的踏实与对未来生活的具体憧憬。父亲北上，不仅意味着血脉亲情的团聚，更意味着她们姐妹在这远离故土的北方，真正有了至亲的依托，不再是无依无靠、只能全然依附于人的浮萍，这其中的意义，对于心思更为缜密的她而言，尤为深远。
接下来的日子，姐妹二人怀着难以抑制的期待，开始悄悄地、细致地准备起来。她们拿出自己平日积攒的体己，翻检库房中的皮料布匹，商量着给习惯了江淮温暖气候的父亲缝制哪些御寒的裘帽、厚袜，添置哪些北地惯用的暖炉、手炉，甚至幻想着在洛阳那座饱经风霜的帝都城中，与父亲团聚后，该如何带着他熟悉新的环境。这股发自内心的期盼与忙碌，如同暖流，悄然浸润着弘农府邸原本略显刚硬严肃的气氛，增添了几分温馨脉脉的人间烟火气。
近一个月后，一支风尘仆仆却护卫森严的车队，历经跋涉，终于安全抵达了洛阳城下。得到消息的高顺早已派人将一处靠近官署区、既方便照应又相对清静的宅院洒扫整理出来，一应家具器用，乃至伺候的仆役，皆已安排妥当。车队中央那辆外观朴素的马车里，乔公轻轻撩开车帘，带着几分审视与好奇，望向眼前这座几度兴废、如今正在战火余烬中顽强复苏的千年帝都。城墙之上，新旧砖石交错，铭刻着岁月的沧桑与最近的创伤，但目光所及，城门处车马人流井然有序，城内隐约传来的市井喧嚣，也透着一股顽强的生机，与他想象中或是听闻里那种残破荒凉的景象颇有不同。他年约五旬，面容清癯，眼神中除了文人般的从容，更有着常年经商历练出的精明与洞察世情的通透。离开世代经营、熟悉的庐江故土，远迁至这气候、风俗迥异的北方，心中自是百感交集，涌动着难以尽述的离愁别绪。但想到两个如珠如玉的女儿，想到吕布信中既表达敬重又暗示未来或可借重其才（尤其是在商事方面）的承诺，以及这片土地可能提供的、远离战火的安宁，那丝怅惘便也被冲淡了许多，转化为对新环境的审慎期待。
高顺亲自在这座精心准备的宅院门前迎接。他言语向来不多，但言行举止间自有一股令人信服的沉稳与可靠，将各项安置事宜安排得井井有条，周到却不显繁琐。“乔公一路车马劳顿，辛苦了。宅院简陋，仅做暂歇之所，一应物事若有短缺，但请直言。温侯特意吩咐，乔公乃江淮贤达，见识广博，且请先安心休养，待熟悉北地水土风寒之后，若蒙不弃，或于洛阳学宫挂职清谈，教授生徒，或于官府之中参赞商事，譬如这‘玉盐’流通诸事，皆可随公之意，量才而用。”
乔公拱手还礼，姿态不卑不亢：“高将军费心安排，老夫感激不尽。吕温侯如此盛情厚意，老夫愧领了。”他目光敏锐地扫过院落格局与街巷环境，心中已有几分了然。这洛阳城，虽眼下看来不及襄阳城郭繁华，更远逊于江东的绮丽秀美，但在高顺这等严谨之将的治理下，街道整洁，治安井然，隐隐透出一股乱世中难得的、正在积蓄的蓬勃生气。或许，这里当真能成为一方可安身立命，甚至……有所作为的意外之地？
安顿好乔公后，信使立刻将消息飞马报往弘农。吕布得报，只面色平静地点了点头，简单吩咐对执行此次任务有功的李肃及其部下予以厚赏。于他而言，这既是履行对大小乔的承诺，安定后院，稳固人心，或许也算是一步着眼于未来的闲棋。乔公在江淮商界乃至更广范围内的名声与人脉，其精于计算、通晓物流的才能，或许在未来稳定洛阳民生、拓展“玉盐”财源乃至更广泛的物资调配方面，能起到些许意想不到的作用。
而当大小乔从吕布那里得到父亲已安全抵达洛阳，并被高顺将军妥善安置的确切消息时，心中那最后一丝悬着的忧虑终于彻底烟消云散。尤其是小乔，那双明媚眼眸望向吕布时，其中荡漾的柔情与毫无保留的信赖，几乎要满溢出来。在这动荡不堪的乱世洪流之中，能拥有如此强大的力量，为自己和珍视的家人撑起一片安稳的天空，这份沉甸甸的保障与担当，远比任何华美的辞藻或刻意的温存，都更能深刻地触动人心。乔公北迁的尘埃落定，如同在吕布繁忙冰冷的军政棋局中，悄然落下了一枚带着体温的、充满人情味的棋子。
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