温泉别庄的余波尚未在陆明璃心中完全平息，她便强迫自己投入到更具体的事务中，以驱散那份缭绕心头的异样。这日，她带着秋云及两名账房，前往侯府名下的几家铺面进行例行的巡查与对账。
最后一家，是位于京城最繁华街市的“玲珑阁”，专营珠宝首饰，是侯府产业中利润颇丰的一处。
陆明璃刚踏入玲珑阁雅致的店内，便听到一个娇纵又熟悉的声音带着讥诮响起：
“我当是谁这么大阵仗，原来是嫂嫂驾到。怎么，如今掌了家，连自家铺子的三瓜两枣都要亲自来盯着了？真是辛苦。”
陆明璃抬眸，只见沈玉婷正挽着平阳郡主的手臂，站在一排翡翠头面前。沈玉婷脸上是毫不掩饰的鄙夷，而平阳郡主，则用那种居高临下的、带着审视与隐隐敌意的目光打量着她。
“二妹，郡主。”陆明璃神色平静，依礼微微颔首，并未因沈玉婷的话而动怒。她目光扫过柜台，对迎上来的掌柜道：“你们忙你们的，我随意看看。”
掌柜的连忙称是，额角却沁出细汗。这两位贵女不好伺候，如今当家主母又亲至，他夹在中间着实难做。
平阳郡主放下手中把玩的一支玉簪，唇角噙着一丝意味不明的笑，款款走向陆明璃：“陆夫人如今可是大忙人，不仅要打理偌大侯府，连这铺面生意也要亲力亲为，难怪沈……二哥对你如此倚重。”她刻意将“倚重”二字咬得轻柔，却带着刺。
沈玉婷立刻接口，声音不大，却足以让周围几人听清：“倚重？郡主您是不知，我二哥对她何止是倚重？那是相当‘特别’！回门陪着去，宫中宴席帮着解围，连母亲……哼，如今府里中馈都到了她手上。也不知道是使了什么手段，一个寡妇……”
“玉婷！”平阳郡主轻声制止，但眼神中并无多少责备，反而带着一种纵容和看好戏的意味。她看向陆明璃，笑容依旧得体，话语却如软刀子：“陆夫人别见怪，玉婷心直口快。不过……沈二哥确实待你不同些。他那人，向来对女子冷淡，倒是难得见他对谁如此……上心。”
陆明璃静静听着，面上波澜不惊，心中却冷笑连连。沈玉婷的愚蠢浅薄，平阳郡主的笑里藏刀，她看得分明。若是以往，她或许会选择隐忍避开，但如今，她掌着侯府中馈，代表着侯府的颜面，更代表着……她陆明璃不再是那个可以任人搓圆捏扁的软柿子。
她并未直接回应她们的挑衅，而是转身，从掌柜手中接过刚才平阳郡主看过的那支玉簪，指尖轻轻拂过簪身，目光冷静地看向掌柜：
“李掌柜，这支簪子，用的是何处产的玉料？雕工是请的哪位师傅？成本几何？定价依据是什么？”
她声音清越，问题专业而犀利，瞬间将话题从无聊的攻讦拉回了生意本身。
李掌柜一愣，连忙躬身回答：“回少夫人，此玉产自滇南，雕工是店里的老师傅……”
陆明璃仔细听着，不时提出一两个关键问题，对玉料的成色、雕工的细节、市场的行情竟都颇有见解，显是下过功夫研究。她沉稳的气度与专业的询问，顿时将她与旁边只会冷嘲热讽的沈玉婷区分开来，连平阳郡主眼中都闪过一丝意外。
最后，陆明璃将玉簪放回锦盒，对掌柜淡淡道：“玉料尚可，但水头不足，雕工也略显匠气。这个定价，虚高了。侯府的铺子，重的是信誉与品质，而非一味追求高价。日后定价，需更实在些。”
“是是是，少夫人教训的是。”李掌柜连连擦汗，心服口服。
这一番举动，无形中狠狠打了沈玉婷和平阳郡主的脸——她们还在纠结于后宅妇人的口舌之争，而陆明璃已然在用实际行动证明自己的能力与价值。
陆明璃这才重新看向面色难看的沈玉婷和眼神晦暗的平阳郡主，语气依旧平静，却带着不容置疑的力度：
“二妹，我掌管中馈，是父亲与二弟的信任，亦是职责所在。至于二弟如何待我，”她顿了顿，目光坦然迎上平阳郡主探究的视线，“他是侯府主子，我是世子遗孀，他照拂几分，于情于理，皆是应当。郡主与二妹还是莫要妄加揣测，以免惹人闲话，平白辱没了二弟的清誉。”
她搬出“侯府主子”、“世子遗孀”的身份，又将“清誉”抬出来，一下子将私人情感拔高到了家族体面的层面，让平阳郡主和沈玉婷再也无法就此事继续纠缠。
平阳郡主脸上的笑容终于维持不住，冷了下来。她深深看了陆明璃一眼，仿佛要将这个看似柔弱、却屡屡出乎她意料的女人看穿。
“陆夫人果然……伶牙俐齿，管理庶务也有一套。”平阳郡主语气微冷，“我们就不打扰你‘尽职尽责’了。玉婷，我们走。”
说完，她拉着满脸不甘的沈玉婷，转身离开了玲珑阁。
看着她们离去的背影，陆明璃轻轻吐出一口气。方才应对看似从容，实则她后背也沁出了一层薄汗。与这些身份高贵的女子周旋，每一步都需小心。
“小姐，您刚才真是太厉害了！”秋云小声赞叹，眼中满是崇拜。
陆明璃却无多少得意之色。她知道，今日不过是小试锋芒，平阳郡主绝不会轻易罢休，沈玉婷的嫉恨也会更深。而这一切的根源，都指向那个男人——沈玦。
她走出玲珑阁，秋日的阳光照在她身上。她回头看了一眼这间日进斗金的铺子，又望向侯府的方向。
而在不远处的一辆不起眼的马车里，沈玦透过车窗缝隙，将玲珑阁前发生的一切尽收眼底。他看着陆明璃挺直的脊背和沉静的侧颜，唇角勾起一抹极淡的、近乎愉悦的弧度。
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