三皇子宇文铭回到府中，方才在朝堂上强压下的怒火再也抑制不住。
“好你个沈玦！”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话，“如此滔天大罪，竟让你这般轻飘飘地揭过了！一个月？二十廷杖？哈哈哈……”他怒极反笑，声音里充满了不甘与怨毒，“父皇当真是……偏袒至极！”
他猛地转身，目光阴鸷：“安国公……楚桓这个老匹夫！平日里一副超然物外的模样，关键时刻，竟如此不遗余力地为他求情！看来……他们是彻底绑在一条船上了！”
“也好，也好……”他低声冷笑，眼中闪烁着更加冰冷的光芒，“既然你们要抱团，那便休怪本王……将你们一并清算！这三年……咱们走着瞧！”
与三皇子府邸的雷霆之怒不同，四皇子宇文珏的府邸则是一片令人捉摸不透的宁静。
书房内，宇文珏正悠然自得地临摹着一幅前朝的山水画。听完心腹禀报朝堂最终的结果后，他执笔的手稳稳地勾勒出一段山峦的轮廓，笔锋没有丝毫紊乱。
“三年之期？”他轻轻重复了一遍，唇角缓缓勾起一抹意味深长的弧度，眼中闪烁着光芒，“真是……越来越有意思了。”
“我那三皇兄，此刻怕是气得跳脚了吧？”他语气带着几分戏谑，“沈玦死里逃生，还得了三年缓冲之机；安国公公然站队，势力格局悄然生变。这一局，看似父皇乾纲独断，实则……暗流涌动啊。”
他走到窗边，望着庭院中嶙峋的假山，目光幽深：“三年的时间，说长不长，说短不短。足以发生很多事，也足以……改变很多人的心意。沈玦与陆明璃的感情能否经得起考验？三皇兄又会如何出招？安国公的这一步棋，背后又藏着多少深意？”
他轻轻笑出声，那笑声低沉而愉悦，仿佛在欣赏一出精心编排的大戏：“这潭水，被搅得更浑了。浑水……才好摸鱼啊。咱们……静观其变便是。”
江南的春日，暖风拂过庭院，带来玉兰的清香。苏衡坐在窗下，展开刚从京城加急送来的书信。当他读到皇帝最终的裁决，尤其是那“三年之期”时，一直微蹙的眉头终于缓缓舒展，轻轻舒出一口气，将信纸小心折好。
“总算……”他低声自语，声音里带着如释重负的意味，“陆姑娘这一劫，暂且是过去了。”
一直在旁边探头探脑的苏芷，捕捉到兄长神色变化，立刻凑上前，扯住他的衣袖，急切地问：“哥哥，是京城来的消息吗？陆姐姐她到底怎么了？前些日子我就觉得不对劲，问她她只说风寒静养，可这都多久了？”
苏衡看着妹妹写满担忧和好奇的小脸，知道此事已无需再隐瞒。他示意苏芷坐下，亲手为她斟了杯茶，语气平和地将陆明璃与沈玦之事，从最初的隐情，到江南产子，再到朝堂风波与最终的三年之期，原原本本，缓缓道来。
苏芷起初还捧着茶杯，听到后面，眼睛越睁越大，连呼吸都忘了。待苏衡说完，她猛地放下杯子，霍地站起身，小脸涨得通红，又是震惊又是委屈：
“什么？！陆姐姐她……她竟然经历了这么多！还生了一对龙凤胎！这么大的事，哥哥你……你们居然都瞒着我！一个字都不告诉我！” 她声音里带着哭腔，眼圈瞬间红了，“我还整天傻乎乎地想着去找陆姐姐玩，还以为她真的只是病了……我、我要是早知道，我……”
她气得跺了跺脚，眼泪在眼眶里打转，既是心疼陆明璃的遭遇，也是气恼自己一直被蒙在鼓里。
苏衡看着妹妹这般模样，心中微软，起身走到她身边，轻轻拍了拍她的肩，温声道：“不是存心瞒你。此事关系重大，知道的人越少，对陆姑娘和孩子们才越安全。你心思单纯，藏不住事，若是提前知晓，难免流露痕迹，反而可能害了他们。”
苏芷闻言，愣了愣，想到其中的凶险，满腔的委屈渐渐化为了后怕和了然。她吸了吸鼻子，用袖子胡乱抹了把眼泪，声音还带着鼻音，却坚定起来：“那……那现在呢？陆姐姐和宝宝们还好吗？沈大人他……”
“陛下已下了明旨，他们眼下算是安全了。只是这三年，须得谨言慎行。” 苏衡看着妹妹，“此事你既已知晓，便更要守口如瓶。”
苏芷用力点头，小脸上满是郑重：“我明白了，哥哥！我绝不会乱说的！” 她沉默片刻，忽然轻声问，“哥哥，那……陆姐姐和沈大人，他们能等到三年后吗？”
苏衡望向窗外庭院里绽放的春花，目光悠远：“世事难料。但既然陛下给了这三年之期，便是一线生机。能否把握住，就看他们的造化了。”
春日午后，楚月华又如往常一样来到苏家，帮着苏衡整理一些新到的药材。阳光透过雕花木窗，在她专注的侧脸上投下柔和的光晕，空气中弥漫着草药的清苦香气，夹杂着一丝难以言喻的静谧与温馨。
就在这时，她的贴身侍女小荷脚步匆匆地走了进来，脸上带着几分少见的凝重，将一封火漆封缄的信函递到她手中，低声道：“小姐，京城府里加急送来的，是国公爷的亲笔。”
楚月华心头莫名一跳，放下手中的药材，接过那封沉甸甸的信。拆开一看，是祖父安国公的字迹。信上言明京中之事局势纷乱，暗流汹涌，为确保她的安全，命她接信后即刻收拾行装，尽快返回京城，不得延误。
信纸从楚月华指间滑落，飘然落在堆满药材的桌案上。她的脸色瞬间白了几分，整个人像是被定住了一般，怔怔地望着窗外那株开得正盛的玉兰。
“小姐？”小荷担忧地唤了一声。
楚月华恍若未闻。回京……这么快就要回京了吗？
她的心像是被什么东西猛地攥紧，一阵尖锐的酸楚和慌乱涌了上来。她下意识地转头，目光越过书房的门，望向院子里那个正在耐心教导苏芷辨认药草的青衫身影。
苏衡……
她和他之间，那层薄薄的窗户纸还未曾捅破。她借着与苏芷交好的名义，一次次来到这处别院，带着精心寻觅的医书古籍，带着他可能感兴趣的奇花异草，不过是为了能多看他几眼，多与他说上几句话。她能感觉到，他对她并非无意，那份温和与包容，偶尔流露的欣赏，都让她心生希望。
可这一回去……京城与江南，千里之遥，前途未卜，未来难料。她和苏衡之间这刚刚萌芽、尚且朦胧的情愫，可能就要如同这江南的春雾，风一吹，便散了。
“怎么办……”她无意识地低语，声音轻得几乎听不见，指尖冰凉。离开，则可能永远错过。
小荷看着自家小姐失魂落魄的模样，心中了然，却也无可奈何，只能低声提醒：“小姐，国公爷的命令……”
楚月华闭上眼，深深吸了一口气，空气中草药的苦涩仿佛沁入了心肺。再睁开眼时，她眼中水光潋滟，却强自压下，只余一片复杂的决然。她轻轻拾起那封信，攥在掌心，纸张发出细微的脆响。
“我知道……”她声音微哑，“去准备吧。”
但她心中已然有了一个模糊的念头。在离开之前，她必须……必须要一个答案。
暮色渐合，苏家别院的书房内只点了一盏孤灯。楚月华站在窗前，望着窗外那株在暮色中愈发显得清冷的玉兰，手中紧紧攥着那封家书。她知道，不能再等了。
听到身后熟悉的脚步声，她深吸一口气，转过身。苏衡刚送走最后一位求诊的乡民，脸上带着些许倦色，青衫上还沾着淡淡的药香。
“苏公子。”楚月华开口，声音比平日里低沉些许。
“楚小姐，”苏衡微微颔首，目光温和，“可是有事？”
楚月华没有回避他的目光，鼓足勇气，向前走了两步，灯影在她清丽的脸上明明灭灭。她从袖中取出那本她带来的《本草经疏》孤本，轻轻放在案上，指尖因用力而微微发白。
“苏公子，我……明日便要回京了。”她说道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
苏衡闻言，微微一怔，眸中掠过一丝讶异，随即归于平静，只道：“京中……可是有事？楚小姐一路保重。”
见他这般反应，楚月华心中酸涩更甚。她抬起眼，目光灼灼，仿佛要将眼前人的模样刻进心底，终于将压抑许久的话问出了口：“苏衡，我今日……并非只为道别。我只想问你一句，这些时日，我频频叨扰，我的心意……你当真不明了吗？”
她不再称呼“苏公子”，而是直呼其名，那双总是含着温婉笑意的眸子里，此刻满是孤注一掷的坦诚与期盼。
苏衡显然没料到她会如此直接，身形微僵，避开了她炽热的目光，沉默了片刻。书房内静得能听到灯花爆开的轻微噼啪声。
“楚小姐……”他再开口时，声音有些发紧，“小姐金枝玉叶，身份尊贵。苏衡一介布衣，江湖医者，实不敢……有辱小姐清誉，亦不敢高攀安国公府门楣。”
身份的云泥之别，他不敢，也不能接受这份感情。他担心安国公不会同意嫡孙女嫁给一个无官无职的医者，他怕她为难，更怕这份感情最终会伤到她。
他不知，楚月华能放下身份，一路从京城追到江南，安国公虽未明言鼓励，却也是默许了的。他所以为的最大阻碍，其实早已不是铜墙铁壁。
楚月华看着他低垂的眼睫，看着他因紧握而骨节泛白的手，知道他心中并非毫无波澜，也听懂了他婉拒之下的顾虑与维护。她心中既痛且暖，泪水终于忍不住盈满眼眶，却倔强地没有落下。
“我明白了……”她声音哽咽，“原来……你担心的是这个。”
“苏衡，”她轻声唤道，语气恢复了些许平静，“保重。”
说完，她不再停留，转身快步离开了书房，裙裾拂过门槛，带起一阵微凉的风。
苏衡独自站在原地，久久未动。案上那本《本草经疏》孤本静静地躺着，散发着淡淡的墨香，仿佛还残留着她指尖的温度。他缓缓闭上眼，发出一声叹息。
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